Uno de los complejos turísticos más caros del país reabrirá sus puertas con tracción en las cuatro ruedas en un valle remoto cerca de las Montañas Azules mientras la carretera principal permanezca cerrada.
La aerolínea Emirates, con sede en Dubai, lo ha confirmado Wolgan Valley Resort volverá a estar operativo en el tercer trimestre de 2026 después de más de dos años y medio de cierre.
En una glamorosa conferencia de prensa en la Ópera de Sydney, la compañía anunció que gastaría 50 millones de dólares para modernizar el sitio junto con su nuevo socio Marriott International.
Una representación de algunas de las renovaciones planificadas con la inversión de $50. (Entregado: Emiratos Valle Wolgan)
La Orquesta Sinfónica de Sydney inauguró el evento, al que asistieron dignatarios, incluido el embajador de los Emiratos Árabes Unidos, Ridwaan Jadwat.
En el evento se reprodujo un vídeo del complejo, que muestra amplias tomas de los acantilados del valle de Wolgan, la vida silvestre nativa alimentándose de la hierba y los invitados montando a caballo en cámara lenta.
El único problema es que no hay ningún camino hacia el valle.
El transporte de los huéspedes al complejo se realiza a través de un sendero para vehículos todo terreno conocido como “Donkey Steps”. (Entregado: Ayuntamiento de Lithgow)
Los huéspedes se enfrentan a una excursión un poco menos glamurosa al complejo, que se realiza a través de una ruta de acceso sinuosa llamada Donkey Steps.
El empinado paso para vehículos todo terreno, acortado por la administración de la ciudad, sigue siendo el único acceso oficial.
“Todo es parte de la experiencia de inmersión”, dijo Barry Brown, vicepresidente divisional de Emirates Australasia.
“Los conductores… pueden hablar con los huéspedes a medida que ingresan al valle, informándoles sobre los antiguos Pasos del Burro… y lo que sucedió durante las inundaciones y los incendios.“
El complejo cerró a mediados de 2023 tras el cierre de Wolgan Valley Road.
Antes del cierre, los huéspedes pagaban más de 1.900 dólares por noche para alojarse en la propiedad.
Daños por deslizamientos de tierra a lo largo de Wolgan Road a finales de 2022. (Entregado: Pregúntale a Roz Montañas Azules)
Emirates despidió a decenas de empleados durante el cierre prolongado y mantuvo el sitio de 7.000 acres con una unidad central de unos 50 empleados.
Se consideraron varias opciones para reabrir el sitio, incluido llevar a los huéspedes al complejo en helicóptero sobre la carretera dañada.
Emirates ha gastado 150 millones de dólares en el sitio desde su inauguración en 2006 y destinará otros 50 millones de dólares a nuevas renovaciones.
Se espera que el complejo modernizado vuelva a abrir sus puertas en el tercer trimestre del año. (Entregado: Emiratos Valle Wolgan)
Brown dijo que Emirates gastó 5 millones de dólares al año mientras el sitio estuvo cerrado.
“Todo es parte del proceso de inversión”, dijo.
La empresa y su socio esperan restablecer los 150 puestos de trabajo en el lugar como antes del cierre.
El futuro de la comunidad está alineado con el resort.
Andrew Chalk, presidente de la Asociación Wolgan Valley, dijo que la comunidad se sintió aliviada por el anuncio.
“El sentimiento abrumador dentro de la comunidad del valle es esencialmente gracias a Dios”, dijo.
“Consideramos que nuestro futuro está en línea con el del resort”.
El presidente de la Asociación Wolgan Valley, Andrew Chalk, dijo que la comunidad se sintió aliviada al ver reabrir el complejo. (ABC Noticias: Lani Oataway)
Tres años después de que se cerrara Wolgan Road hacia el valle, el Ayuntamiento de Lithgow anunció a finales del año pasado que estaba considerando realizar reparaciones.
El ayuntamiento ha financiado un modelo de negocio para examinar el coste y la viabilidad de una reparación, al tiempo que avanza en la investigación de otras dos nuevas opciones de ruta.
Los gobiernos estatal y federal han aprobado hasta $385 millones en fondos de ayuda en casos de desastre para restaurar el acceso comunitario.
La carretera hacia el valle de Wolgan permanece cerrada mientras continúan las investigaciones para restablecer el acceso. (Entregado: Emiratos Valle Wolgan)
Chalk dijo que el compromiso de Emirates de reabrir el complejo había aumentado la confianza de la comunidad.
“De hecho, hay esperanzas de que el drama termine”, dijo.
“Ojalá sea una señal para el gobierno de que deben centrarse en apoyar a comunidades como la comunidad Wolgan”.
“Si la experiencia de Wolgan se repite en todo el país, todos estaremos en problemas”.
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