El gasto en defensa de Australia aumentará en 53 mil millones de dólares durante la próxima década a medida que el gobierno federal diga que responde a los riesgos globales “crecientes”.
Esta inyección de efectivo incluye un aumento de 14 mil millones de dólares en el gasto durante los próximos cuatro años.
El Gobierno Federal publicará mañana la Estrategia de Defensa Nacional (NDS) 2026, cuyo objetivo es mapear tanto el panorama estratégico que enfrenta Australia como las capacidades que la Defensa necesitará para enfrentar estos desafíos futuros.
El gobierno afirma que la nueva financiación aumentará el gasto en defensa de Australia a alrededor del 3 por ciento del PIB para 2033, medido utilizando la metodología de la OTAN, que incluye el gasto relacionado con la defensa en áreas como las pensiones.
La última NDS, publicada en 2024, advirtió sobre una creciente competencia estratégica entre Estados Unidos y China y una acumulación militar sin precedentes en el Indo-Pacífico.
Los conflictos recientes también tuvieron un impacto importante en la nueva estrategia, particularmente el conflicto en el Medio Oriente y la guerra en curso en Ucrania.
Australia se enfrenta a las circunstancias estratégicas más amenazadoras desde la Segunda Guerra Mundial, según el ministro de Defensa. (ABC Noticias: Keana Naughton)
En un discurso de mañana, del que ABC ha obtenido extractos, el secretario de Defensa, Richard Marles, dirá que las tendencias identificadas en 2024 no harán más que empeorar.
“(La estrategia) confirma que Australia enfrenta las circunstancias estratégicas más complejas y amenazantes desde el final de la Segunda Guerra Mundial”, dicen los extractos.
“Las normas internacionales que alguna vez limitaron el uso de la fuerza y la coerción militar continúan erosionándose”.
“Hoy hay más países involucrados en conflictos que en cualquier otro momento desde el final de la Segunda Guerra Mundial, y esto está sucediendo en todas las regiones del mundo”.
“A la luz de esto, el gobierno albanés está buscando todas las opciones para aumentar rápidamente la capacidad de defensa: principalmente a través de un mayor gasto en defensa, pero también a través del acceso al capital privado”.
Construya un presupuesto mayor
El aumento de 53 mil millones de dólares en el gasto tiene en cuenta algunos proyectos previamente anunciados, incluidos 12 mil millones de dólares para modernizar los astilleros de Henderson en Australia Occidental.
En el futuro, la instalación se utilizará para el atraque y mantenimiento de submarinos nucleares de AUKUS y para la construcción de fragatas de clase Mogami.
Esto también incluye entre 2.000 y 5.000 millones de dólares para nuevas inversiones en tecnología de drones, anunciadas a principios de esta semana.
La mayor parte del gasto adicional se realizará hacia finales de la próxima década, alrededor de 8.700 millones de dólares en 2033-34 y 9.800 millones de dólares en 2034-35.
El gobierno está bajo presión de Estados Unidos para que aumente su gasto en defensa como porcentaje del PIB, mientras ejerce una presión similar sobre otros aliados de la OTAN.
En una reunión en Singapur el año pasado, el Secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, le dijo a Marles que Estados Unidos quería ver un aumento al 3,5 por ciento del PIB.
El gasto de defensa australiano normalmente se estima en alrededor del 2 por ciento del PIB y se espera que aumente al 2,33 por ciento para 2033.
Pero el gobierno ha argumentado recientemente que si se compara el proyecto de ley de defensa de Australia con el de otros países, se debería utilizar el método de la OTAN para medir el gasto en defensa.
Con esta medida -que incluye algunas pensiones para miembros retirados de las Fuerzas de Defensa Australianas, financiación relacionada con la defensa en otras carteras, subsidios de vivienda para el personal de defensa y más- el gobierno espera que el gasto en defensa como porcentaje del PIB aumente del actual 2,8 por ciento al 3 por ciento en 2033.
“Repriorizaciones” y “financiación alternativa”
No todo el aumento del gasto aparecerá en los libros del gobierno cuando se apruebe el presupuesto el próximo mes.
Se espera que el aumento del gasto se financie en parte con la venta de bienes inmuebles de defensa de alto valor, como se anunció el año pasado.
Pero algunos también vendrán a través de lo que el gobierno llama “financiamiento alternativo”, que podría incluir adquirir participaciones accionarias en empresas o invertir en empresas comerciales de propiedad estatal.
El gobierno también ha insinuado “nuevas priorizaciones” en los planes que se publicarán hoy, pero aún no se conocen los detalles de qué se eliminará, recortará o retrasará exactamente.
Marles dijo que las decisiones de cancelar o recortar proyectos “no eran fáciles”, pero eran necesarias para liberar fondos para prioridades más altas.
Hace tres años, el gobierno redujo significativamente dos proyectos del Ejército: recortó las compras previstas de vehículos de combate de infantería y canceló los pedidos previstos de obuses autopropulsados.
Es probable que cualquier cambio de prioridades genere controversia política, ya que la coalición sostiene que las capacidades de defensa no deben recortarse en un área para priorizar otra.
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