A los 17 años, era capitán de su escuela secundaria de Year 12 en Alice Springs y un atleta talentoso con el mundo a sus pies.
El “joven inteligente e impresionante” recibió varios premios académicos y fue seleccionado para representar al Territorio del Norte en atletismo.
Luego, en 2023, se quitó la vida.
Detrás de todos sus éxitos, la vida familiar era inestable para el niño, a quien le pusieron las iniciales RL en una investigación sobre su muerte el año pasado.
El tribunal forense escuchó que RL, de 17 años, tenía problemas con sus tareas escolares mientras su salud mental se deterioraba. (Proporcionado: Adobe Stock)
Su madre quedó parcialmente paralizada después de un derrame cerebral hace varios años y se mudó a un centro de vida asistida mientras RL discutía con sus amigos.
La investigación encontró que su salud mental se deterioró rápidamente en los meses previos a su muerte.
RL comenzó a tener dificultades en la escuela, se quedó despierto toda la noche y se aisló de su padre antes de realizar múltiples intentos de quitarse la vida.
En sus conclusiones, la forense adjunta Chrissy McConnel concluyó que, a pesar del apoyo de maestros, trabajadores sociales, policías y médicos, RL finalmente fracasó por las grietas del sistema de salud mental del NT.
En sus últimos meses, McConnel descubrió que RL era incapaz de articular sus emociones, lo que dejó a quienes lo conocían preguntándose “si se podría haber hecho algo para detenerlo”.
Chrissy McConnel compartió sus ideas sobre la muerte de RL el viernes. (ABC Noticias: Hamish Harty)
Una “vida” llena de tristeza
El suicidio es la principal causa de muerte entre los australianos de 15 a 24 años, pero la situación es particularmente grave en el NT.
Durante los últimos 40 años, el Territorio del Norte ha tenido la tasa de suicidio per cápita más alta del país, y en áreas regionales como Alice Springs las cifras son aún mayores.
Durante los últimos cinco años ha habido un promedio de más de 48 muertes por suicidio cada año en el NT, casi una muerte por semana, incluidos los RL.
En una declaración leída durante la investigación, su familia dijo que habían “llorado toda la vida”.
“Las noches de insomnio y las pesadillas, el sentimiento de culpa nunca terminarán”
ellos han dicho.
En agosto de 2023, la investigación escuchó que RL intentó suicidarse dos veces y fue admitido involuntariamente en la unidad psiquiátrica para adultos en Alice Springs.
El Territorio del Norte tiene la tasa de suicidio per cápita más alta del país y el problema es aún peor en áreas regionales como Alice Springs. (ABC Alice Springs: Xavier Martín)
Describió la sala como “aterradora”, y los médicos también admitieron en sus declaraciones “que un centro para adultos a veces puede ser un ‘lugar alarmante'” y puede haber contribuido al cierre emocional de RL.
Pero con la única unidad de salud mental juvenil del NT dedicada a cientos de kilómetros de distancia, en Darwin, pasó allí casi tres semanas después de que le diagnosticaran un trastorno depresivo mayor.
McConnel dijo que era una situación que enfrentaban muchos jóvenes en Australia Central con enfermedades mentales y que su única opción era compartir el centro para adultos.
“Escuché evidencia de que el contacto con pacientes adultos y la falta de compañeros y actividades apropiadas para la edad significaban que el centro para pacientes hospitalizados no era un ambiente terapéutico ideal”, dijo.
“La falta de profesionales capacitados específicamente en el trabajo con jóvenes también significa que es posible que no se reconozcan las diferencias en la presentación de problemas de salud mental entre jóvenes y adultos”.
Al final, RL fue dado de alta a pesar de que aún corría un alto riesgo de suicidio, y un médico afirmó durante la investigación: “Un hospital no es un lugar donde una persona pueda recuperarse por completo”.
“Preguntas e inquietudes reales”
En cuestión de semanas, RL fue readmitido en la unidad después de que su padre expresó su preocupación de que estaba “en serios problemas”, pero fue liberado después de sólo 24 horas.
Su padre dijo en la investigación que creía que los médicos no habían evaluado completamente el riesgo de que su hijo se lastimara después de su liberación.
Su psiquiatra evaluador, llamado Dr.
El psiquiatra que atendió a RL, de 17 años, consideró que no cumplía con los criterios de internamiento involuntario. (ABC Noticias: Keane Bourke)
“El Dr. B consideró que RL no cumplía con la definición de un trastorno del estado de ánimo grave porque RL había ‘realizado muchas de sus… actividades habituales’ y que RL mostraba cambios de humor en lugar de un estado de ánimo consistentemente bajo”, dijo la Sra. McConnel.
“Es difícil aceptar que este fuera un resumen preciso de la historia reciente de RL.“
McConnel dijo que el equipo de salud mental sabía que RL había dejado de tomar antidepresivos y que la escuela, que antes se consideraba un factor protector, había terminado dos semanas antes.
Señaló que otro psiquiatra testificó que la decisión del Dr. B de liberar a RL “reflejaba una falta de familiaridad con los síntomas tal como ocurren en los adolescentes”.
“Fue visto a través de la lente de un profesional de salud mental para adultos”, dijo este psiquiatra al tribunal.
El forense adjunto hizo cuatro recomendaciones para mejorar la salud mental de los jóvenes en el NT. (ABC Noticias: Bridget Judd)
Mientras tanto, una psiquiatra del equipo de niños y adolescentes que trató a RL antes de su ingreso dijo en la investigación que estaba sorprendida de que ya no estuviera detenido.
La Sra. McConnel señaló que el caso planteó “preguntas y preocupaciones reales” sobre el alta de RL, pero no pudo determinar si cumplía con los criterios para el internamiento involuntario.
El forense adjunto hizo cuatro recomendaciones, incluida la de que NT Health actualice sus políticas para garantizar que se consulte al equipo de niños y jóvenes antes de dar de alta a un niño.
“Dada la confianza limitada que los médicos tenían en la divulgación de sus pensamientos por parte de RL y la información muy limitada que el Dr.
“Aunque el personal de NT Health dijo que habían hablado con la escuela y el padre de RL sobre el riesgo, ambos parecieron en diferentes momentos no estar claros sobre los mensajes sobre el riesgo y vieron incorrectamente el despido de RL como un indicador de que no se le había evaluado como en riesgo”.
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