Los dobles mixtos australianos de Marc Polmans y Storm Hunter han visto cómo se les escapaba angustiosamente una ventaja considerable y, con ello, la rara posibilidad de ganar una final de Wimbledon desaparecía en la cancha central.
En un jueves soleado (viernes AEST), mientras Cruz, el hijo de Lleyton Hewitt, ondeaba la bandera australiana al llegar a las semifinales de la competición masculina, el victoriano Polman y el ex número uno del mundo de dobles Hunter, nacido en Rockhampton, cayeron 4-6, 7-5, 6-2 ante la letona Jelena Ostapenko y su compañero de El Salvador Marcelo Arévalo.
El experimentado dúo, que alcanzó juntos las semifinales del Abierto de Australia hace cinco años, estaba en camino de convertirse en el primer dúo exclusivamente australiano en ganar la corona de dobles mixtos en Wimbledon en 35 años desde que John Fitzgerald y Liz Smylie ganaron el título en 1991.
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Con una ventaja de un set y 3-1, parecían estar en camino de convertirse en los primeros ganadores australianos en una final mixta desde que Sam Stosur ganó junto al serbio Nenad Zimonjic hace 12 años.
Pero la ex campeona del Abierto de Francia, Ostapenko, encontró su oportunidad para el segundo lugar en la segunda estrofa cuando Hunter, de 31 años, no cabeza de serie, la ex jugadora de dobles No. 1 del mundo y Polmans, de 29 años, vieron desaparecer su ventaja en una tarde cálida después de otro día caluroso en SW19.
“Disfruté cada segundo aquí hoy. Lo disfruté Stormy, gracias por jugar; es una pena que esto haya terminado”, le dijo Polmans a su compañero en la entrega de la cancha, mientras Hunter estuvo de acuerdo: “Ha sido muy divertido estar de regreso aquí, tres años desde que regresé a Wimbledon. Es un honor jugar en esta cancha”.
Anteriormente, 24 años después de que su padre ganara la corona de Wimbledon, su hijo Cruz, de 17 años, continuó su impresionante racha como último jugador australiano de singles en la competición juvenil, derrotando al noveno favorito búlgaro Dimitar Kisimov por 6-1, 6-2 en sólo 53 minutos.
Eso lo llevó a las semifinales sin haber perdido un set en cuatro juegos y espera que con la victoria en los octavos de final del viernes contra el sembrado No. 11 Thijs Boogaard de Holanda, se convierta en el primer australiano en llegar a la final masculina desde Alex de Miñaur hace una década.
De Miñaur perdió esa final ante Denis Shapovalov, pero Hewitt, que ya había superado el mejor resultado juvenil de su padre Lleyton en 1997 con un lugar entre los octavos de final, tiene buenas posibilidades de convertirse en el primer campeón masculino australiano desde Luke Saville en 2011.
El adolescente consiguió 10 aces y 22 ganadores con su padre, cuya participación en el torneo por invitación se duplicó ante las antiguas estrellas que miraban desde la barrera, y el niño no ocultó lo mucho que disfrutó el evento.
“Es increíble porque recuerdo jugar en estas canchas cuando era niño y ver jugar a mi papá, y lo más importante, él también juega aquí, y luego toda mi familia también está aquí, así que definitivamente es bueno hacerlo aquí”, dijo Cruz, quien sonrió diciendo que estaba “un poco feliz” de superar la racha junior de su padre en SW19.
“Es realmente un paso más. No creo que el trabajo esté terminado todavía. Me gustaría volver a jugar un buen partido el próximo, eso es en lo único en lo que estoy concentrado por el momento. Estoy muy feliz; supongo que solo estoy tratando de mantener la cabeza fría”, dijo el joven de Sydney.
El intento de Thanasi Kokkinakis de llegar a la final de dobles masculino fracasó cuando el hombre de Adelaida, junto con el estadounidense Aleksandar Kovacevic, perdieron 7-6 (7-2), 7-6 (10-8) ante los principales favoritos y campeones de 2024, el británico Henry Patten y el finlandés Harri Heliovaara en una semifinal reñida.
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