El derrocado líder venezolano Nicolás Maduro y su esposa Cilia Flores comparecieron ante un tribunal de Nueva York tres días después de su arresto en Caracas y se declararon inocentes de varios cargos.
Maduro y Flores comparecieron ante el tribunal alrededor del mediodía, hora local, para una breve audiencia antes de lo que se espera sea una larga batalla legal sobre si puede ser juzgado en Estados Unidos.
Se espera que los abogados del derrocado presidente cuestionen la legalidad de su arresto y argumenten que, como jefe de Estado soberano, tiene inmunidad ante el procesamiento, informó Associated Press.
Estados Unidos no reconoce a Maduro como el jefe de Estado legítimo de Venezuela luego de las controvertidas elecciones presidenciales de 2024.
Manifestantes a favor y en contra del arresto de Nicolás Maduro se reunieron frente al tribunal de Manhattan. (Reuters: Jeenah Luna)
Tanto Maduro como Flores se pusieron auriculares para escuchar una traducción al español de la audiencia del lunes.
“Soy inocente. No soy culpable. Soy un hombre decente, el presidente de mi país”, dijo Maduro durante la audiencia.
La señora Flores también se declaró inocente de los cargos en su contra.
El juez de distrito estadounidense Alvin Hellerstein ordenó que Maduro compareciera nuevamente ante el tribunal el 17 de marzo.
El presidente y la primera dama venezolanos fueron secuestrados en Caracas durante el fin de semana en una compleja operación.
Después de su captura, el líder derrocado, de 63 años, fue llevado a la ciudad de Nueva York acusado de conspiración para cometer narcoterrorismo, conspiración para importar cocaína, posesión de ametralladoras y dispositivos destructivos, y conspiración para poseer ametralladoras y dispositivos destructivos contra Estados Unidos.
Se han presentado varios cargos contra el presidente venezolano Nicolás Maduro, incluido narcoterrorismo. (Reuters: @RapidResponse47/folleto)
Los medios de comunicación y el público comenzaron a hacer cola frente al tribunal de Manhattan el domingo por la tarde (hora local) para asegurarse un lugar en la sala del tribunal.
Al amanecer, decenas de cámaras y periodistas se encontraban fuera del edificio.
Maduro y Flores fueron trasladados en helicóptero a ocho kilómetros desde el centro de detención de Brooklyn donde estaban alojados hasta el juzgado del Bajo Manhattan alrededor de las 8 a.m. hora local.
El tribunal ha conocido muchos otros casos infames, incluido el de Ghislaine Maxwell, Sean “Diddy” Combs y el ex presidente hondureño Juan Orlando Hernández.
Un pequeño grupo de manifestantes también se reunió frente al tribunal, con carteles que exigían que Estados Unidos liberara a Maduro y “las manos de Venezuela”.
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