El pastor evangélico Jaime Andrés Beltrán, conocido como el “Bukele de Colombia”, fue elegido alcalde de Bucaramanga en 2023, cargo que celebró con júbilo la noche del domingo. La decisión del Consejo de Estado en agosto de despedirlo por doble militancia y convocar elecciones atípicas para elegir a su sucesor no hizo poco para disminuir su poder: su candidato, Cristian Portilla, obtuvo el 45,7% de los votos, casi 30 puntos porcentuales por delante de su principal oponente. “No les ganamos por 5.000 votos como dijeron que hicimos. ¡Les ganamos por más de 40.000 votos!” exclamó. A pesar de una abstención superior al 30% y una apatía palpable en las calles, nadie esperaba una victoria tan contundente.
El ex alcalde buscó nacionalizar su victoria y se la dedicó al candidato presidencial de extrema derecha, Abelardo de la Espriera, en las elecciones del próximo año. “Esto es sólo el comienzo de Bucaramanga y del futuro de Colombia. Hoy tenemos alcalde y mañana tendremos presidente”, afirmó. Luego hizo el característico saludo militar de De la Espriera y declaró estar “firme en la defensa de la patria”. El superfan incluso acudió hace una semana al acto de cierre de campaña de Portilla y se anotó una victoria con un mensaje.
Los analistas esperan que la carrera sea aún más reñida y que su principal oponente, Carlos Bueno, reciba sólo el 18,9% de los votos. El gobernador de Santander, el general retirado Juvenal Díaz Mateus, apuesta fuerte por el candidato: aunque niega romper con Beltrán, su distanciamiento es un secreto a voces desde las elecciones de 2023. Bueno cuenta con el apoyo del Partido Conservador, la Alianza Contra Gobernantes contra la Corrupción, el partido MIRA y Justa y Libres de Colombia, un grupo cristiano que apoyó a Beltrán en 2023. En una campaña caracterizada por pocas diferencias ideológicas, se centró en su larga carrera académica y profesional como experto en sistemas de transporte para distinguirse de Portilla, conocido principalmente por su trabajo como asesor de Beltrán.
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