El consejo cuestionó esa evaluación en una carta a Bleijie en agosto, diciendo que apoyaba el proyecto en principio pero pedía un nuevo estudio de la población de koalas.
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“Es urgente realizar más investigaciones sobre la actividad de los koalas en el sitio, dado el alto nivel de inconsistencia con los hallazgos del informe ambiental y los registros históricos (del Atlas of Living Australia)”, escribió el funcionario.
El Atlas of Living Australia, una base de datos sobre biodiversidad, mostró más de 3.500 avistamientos de koalas en un radio de 1 km de la escuela.
Los científicos ciudadanos han registrado 23 avistamientos de koalas en la cuadra de la esquina de Dundas Street y Delancey Street durante el año pasado.
En una declaración adjunta a este comunicado de prensa, el consejo dijo que había habido una importante población de koalas en el área durante las últimas cuatro décadas.
“Sobre esta base, la conclusión del solicitante de que el uso del sitio por parte de los koalas es bajo puede no ser válida y el consejo ha sugerido que se deben llevar a cabo más investigaciones”, dijo un portavoz.
En abril, la universidad presentó una solicitud de Desarrollo de Infraestructura Ministerial (MID), que puede anular cualquier decisión tomada por el consejo.
La consulta pública para la solicitud se cerró en septiembre. Las presentaciones, obtenidas a través de una solicitud de derecho a la información del grupo activista local Redlands 2030, estaban abrumadoramente en contra de la ampliación de la escuela.
Según se informa, las fotos que acompañan a las presentaciones muestran koalas en los árboles de la cuadra, y muchas criticaron los planes de la escuela de reemplazar 652 árboles maduros en el campus con 526 árboles jóvenes.
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Los koalas fueron catalogados como en peligro de extinción en Queensland en febrero de 2022 y el estado ha designado el área alrededor de la escuela como área prioritaria para los koalas.
El bloque en sí también está clasificado como hábitat de koalas por el estado y se encuentra dentro de un área de restauración de hábitat. En 2018, el consejo declaró a Ormiston su primer barrio seguro para los koalas.
Uno de los factores que debe considerar el Ministro de Planificación es la evaluación de impacto ambiental del proyecto, que fue realizada por JWA Ecoological Consultants, con sede en Brisbane, para Urbis, la empresa que gestiona el proyecto.
En la solicitud MID de Urbis, la compañía afirmó que habría una “pérdida neta cero del hábitat existente de los koalas” y que el proyecto incluiría un plan de acción para los koalas.
El director de Ormiston, Michael Hornby, dijo que la escuela había tomado amplias medidas para garantizar la seguridad de los koalas y que la JWA había estado estudiando las poblaciones de koalas para fortalecer y proteger el corredor del hábitat.
Dijo que el plan era consistente con las leyes pertinentes y se centraba en la consulta comunitaria.
“La seguridad de nuestros koalas locales fue una prioridad durante todo el proceso de planificación”, dijo.
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