Jai Hindley se ha lanzado una vez más a las ‘cumbres del ciclismo’ e hizo historia al convertirse en el segundo australiano en lograr un total de tres podios en Grandes Vueltas al conseguir un valiente tercer puesto en el Giro de Italia.
Mientras Jonas Vingegaard completaba sus tres victorias en el Grand Tour en Roma, confirmando su lugar entre la élite absoluta del deporte, Hindley subrayó por qué era uno de los grandes de Australia.
El joven de 30 años estuvo enfermo durante la carrera y tuvo que tomar antibióticos durante la segunda de las tres semanas, pero se recuperó espectacularmente para completar su propia racha de podios en el Giro, habiendo ganado en 2022, terminado segundo en 2021 y ahora tercero.
Sólo el ganador del Tour de Francia 2011, Cadel Evans, ha conseguido más podios en Grandes Vueltas entre los australianos, con cinco.
“La segunda semana fue muy difícil para mí, de hecho estaba bastante enfermo. Incluso tuve que tomar antibióticos, pero parece que he regresado a tiempo”, dijo Hindley después de ascender al tercer puesto de la general en la etapa 19 de 21 en la tercera semana.
Jonas Vingegaard (centro) pudo celebrar su última victoria en un Gran Tour con su familia. (Getty Images: agencia de fotografía)
El viaje a la capital, en gran parte festivo, terminó con el italiano Jonathan Milan ganando el sprint final y Vingegaard ganando su cuarto Gran Tour, después de haber ganado el Tour de Francia dos veces el año pasado y la Vuelta, donde Hindley señaló con un cuarto lugar que estaba recuperando su mejor forma.
Aunque Hindley sufrió un problema técnico a mitad de la etapa final, rápidamente regresó al pelotón, terminando seis minutos y 25 segundos detrás de Vingegaard y 1:03 detrás del segundo lugar del austriaco Felix Gall.
“Ha pasado mucho tiempo desde que obtuve un buen resultado en un Gran Tour y fue realmente agradable estar luchando por el podio nuevamente”, dijo Hindley.
“Para mí, las Grandes Vueltas son la cumbre del ciclismo y entreno para ser competitivo en ellas”.
Para Vingegaard, que se convirtió en el octavo hombre en ganar las tres Grandes Vueltas, fue la realización de “algo con lo que había soñado toda mi vida”.
El año pasado celebró su victoria en la Vuelta en un estacionamiento después de que la etapa final fuera cancelada por protestas antiisraelíes, pero en Roma fue recibido al final por su familia.
“Se me llenan los ojos de lágrimas. Siempre están ahí para mí”, dijo con la voz entrecortada.
Fue solo el segundo Giro en una década sin que un australiano consiguiera una victoria de etapa después de que los desventurados Kaden Groves y Jay Vine se retiraran temprano por caídas, pero sorprendentemente había cuatro corredores australianos entre los 17 primeros.
Michael Storer (Tudor Pro) terminó en séptimo lugar, el mejor de su carrera, 10:13 detrás, Ben O’Connor (Jayco AlUla) fue 16º con 24:12 y Chris Harper (Pinarello Q36.5 Pro) fue 17º con 30:43.
AAP
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