Una de las instituciones económicas más respetadas del mundo ha advertido que el auge de la IA que impulsa la economía australiana y global podría desencadenar una recesión internacional, y que la tecnología podría destruir empleos de clase media en el camino.
En uno de los comentarios más oscuros sobre la recuperación de la IA, que ha apuntalado el resurgimiento de la economía estadounidense y está en camino de superar el auge de la minería en importancia para Australia, el Banco de Pagos Internacionales (BIS) dijo durante la noche que había dudas significativas sobre si la actual expansión tecnológica era sostenible.
El banco, que advirtió acertadamente a mediados de la década de 2000 que un aumento en los préstamos hipotecarios en el sistema bancario estadounidense podría conducir a una crisis financiera, utilizó su informe anual para resaltar cuán dependiente se ha vuelto la economía global del auge de la IA.
Se espera que cinco empresas estadounidenses, incluidas Microsoft, Meta y Amazon, gasten 1 billón de dólares (1,45 billones de dólares) en infraestructura relacionada con la IA en los próximos 12 meses. Se espera que este aumento, combinado con inversiones anteriores, impulse la productividad de Estados Unidos, que ha superado al resto del mundo en los últimos años.
En Australia, el gasto en centros de datos e infraestructura relacionada con la IA está aumentando, alcanzando récords en Victoria y Nueva Gales del Sur, en el corazón del auge tecnológico del país, que está en camino de superar el auge minero de mediados de la década de 2010 en tamaño y alcance.
Pero el BIS dijo que el enorme aumento en el gasto en IA era comparable a “manías” anteriores que se remontaban al auge de la construcción de canales en la década de 1830, la “exuberancia de la electrificación” de la década de 1920 y el auge de las puntocom de finales de la década de 1990. Cada uno terminó en lágrimas económicas.
“Estos episodios finalmente terminaron con una reversión de la inversión que desencadenó una recesión en toda la economía”, dijo.
“La escala y la velocidad del actual auge de la inversión en IA, acompañadas de expectativas de grandes ganancias de productividad, son similares a estos precedentes y resaltan posibles riesgos a la baja en el futuro cercano”.
Una preocupación persistente en torno a la IA es que, en última instancia, reducirá la necesidad de las empresas de contratar personal.
Las investigaciones en Australia aún no han identificado un “apocalipsis de los empleos de IA”, pero hay señales de que la contratación se ha debilitado en los últimos años en los empleos con mayor riesgo de ser reemplazados por nuevas tecnologías.
Los defensores de la IA argumentan que, al igual que con avances tecnológicos anteriores, si bien se perderán algunos puestos de trabajo, estos se verán más que compensados por nuevos empleos, muchos de los cuales aún no se han inventado.
Sin embargo, el BIS señala que el llamado “desplazamiento de trabajadores” podría empeorar, lo que indica que aún no está convencido de que se crearán empleos más que suficientes para compensar la pérdida de empleo causada por la IA.
“A diferencia de las tecnologías anteriores de propósito general, la IA compite directamente con las capacidades cognitivas humanas, lo que potencialmente limita las posibilidades de que los trabajadores asciendan en la cadena de valor o encuentren tareas nuevas y no disruptivas.
“Hasta ahora, estas reubicaciones disruptivas de fuerza laboral no se han producido a gran escala. Sin embargo, hay indicios de que es posible que se realicen ajustes”.
Las conversaciones de analistas con grandes empresas en los últimos meses han revelado que cada vez más empresas planean reemplazar a los trabajadores con nuevas tecnologías automatizadas. Las empresas estadounidenses con un mayor uso de la IA experimentan una mayor productividad pero un menor crecimiento del empleo que las industrias que no utilizan la nueva tecnología.
Según el BPI, un riesgo importante es que todo el dinero invertido en IA no genere los rendimientos financieros necesarios para cubrir los costos de la nueva infraestructura.
Esta “exuberancia de la IA” en un campo altamente competitivo significaba que existía un riesgo real de fracaso para las empresas que habían gastado literalmente miles de millones en su nueva tecnología.
“Las decepciones en los rendimientos podrían desencadenar una repentina retirada de la financiación, convirtiendo el auge de la inversión en una desaceleración prolongada de la inversión, con posibles efectos en cadena sobre las condiciones financieras”, advirtió.
Durante la semana pasada, las acciones de las empresas de tecnología cayeron hasta un 5 por ciento, en parte debido a las preocupaciones sobre su viabilidad a largo plazo y las señales de inflación derivadas de su enorme expansión.
Debido a la fuerte demanda de chips informáticos, Apple anunció aumentos de precios de casi un 20 por ciento para sus ordenadores y tabletas. Xbox dijo que tuvo que aumentar significativamente los precios de sus consolas de juegos mientras luchaba por conseguir insumos que también pudieran usarse para construir nuevos centros de datos.
El BIS señaló que la creciente demanda de chips y semiconductores ejercería una presión alcista sobre la construcción de IA, lo que a su vez podría generar una mayor presión financiera.
Los bancos centrales como el Banco de la Reserva podrían mantener altas las tasas de interés para contrarrestar la inflación inducida por la IA.
“Si la inflación aumenta significativamente o las inversiones impulsadas por la IA fracasan, las consecuencias macroeconómicas podrían verse agravadas por las vulnerabilidades financieras existentes”, dijo.
“El ajuste de las tasas de interés necesario para contener la inflación podría conducir a una fuerte caída de los precios de los activos después de un período prolongado de toma excesiva de riesgos”.
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Shane Wright es corresponsal comercial senior de The Sydney Morning Herald y The Age.Conéctate a través de X o Correo electrónico.De nuestros socios
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