Los problemas de salud de Ethan Monck comenzaron el día que nació.
Incapaz de darse vuelta en el útero y con el cordón umbilical enrollado peligrosamente entre sus piernas, Ethan nació con ictericia por cesárea en 2008 y pasó sus primeros días de vida en una cuna húmeda.
“Mi marido y yo habíamos estado juntos durante nueve años, así que realmente esperábamos a este niño y realmente orábamos y esperábamos por él”, dijo la madre Mindy Monck.
Ethan, que ahora tiene 17 años, y su familia están celebrando después de que alcanzó un hito que muchos adolescentes dan por sentado: conseguir su primer trabajo a tiempo parcial.
Pero cuando Ethan tenía ocho meses no pudo ganar peso y por eso lo cambiaron a fórmula, después de lo cual la Sra. Monck descubrió una masa endurecida en el estómago de su hijo.
“Lo llevé al médico de cabecera al día siguiente y, literalmente, en siete horas fue del médico de cabecera a un pediatra para una ecografía y le diagnosticaron oficialmente un tumor de Wilms en etapa uno de 500 gramos en el riñón izquierdo”.
dijo la señora Monck.
Mindy Monck con su hijo Ethan cuando era bebé. (Entregado: Mindy Monck)
En una semana, Ethan se sometió a una cirugía para extirparle el riñón izquierdo y el tumor, a lo que siguieron viajes semanales desde Sale a Melbourne para recibir quimioterapia en dosis bajas.
Perdió algo de apetito pero seguía siendo un niño feliz y normal.
Pero cuando tenía 12 meses todo cambió.
Una montaña rusa de emociones
Ethan sufrió una recaída con un tumor de Wilms en etapa 4 que hizo metástasis en su hígado, pulmones y pericardio, lo que resultó en numerosas cirugías, quimioterapia y tratamientos de radiación.
“Recuerdo haber ido a Melbourne por primera vez y pensar que simplemente estaríamos allí para obtener los resultados de su biopsia y escaneo. Desafortunadamente, no salimos de Melbourne durante 12 meses”, dijo la señora Monck.
A los 12 meses, Ethan tenía un tumor de Wilms en etapa 4 que había hecho metástasis en el hígado, los pulmones y el pericardio. (Entregado: Mindy Monck)
Si bien Ethan soportó quimioterapia y radiación, además de exploraciones PET y MRI periódicas, permaneció en remisión durante nueve años.
Pero en octubre de 2019, se descubrieron tumores adicionales en la columna y la mandíbula de Ethan, que requirieron cirugía en abril de 2020 y nuevamente en febrero de 2021.
En febrero de 2024, la aparición de un tumor renal en etapa 1 requirió una resección parcial del riñón derecho de Ethan.
La familia de Ethan ha pasado más de 600 noches en la Casa Ronald McDonald durante los últimos 17 años. (Entregado: Mindy Monck)
En diciembre de 2024, le extirparon pólipos precancerosos del colon y en enero de 2025, le extirparon tumores precancerosos multinodulares de la tiroides.
Mientras tanto, la madre de Ethan, Mindy, trabajaba en turnos nocturnos como enfermera para equilibrar las demandas financieras y logísticas del tratamiento de su hijo.
“Desafortunadamente, Ethan tuvo que crecer mucho más rápido que los niños normales”, dijo la Sra. Monck.
“Todo el que lo conoce y se siente tocado por él se enamora de él”.
ella dijo.
A pesar de sus devastadores problemas de salud, Ethan se ha convertido en un adolescente amable, respetuoso y de buen corazón. (Entregado: Mindu Monck)
Una oportunidad de oro
Aunque ahora vive con tumores en la columna, la cadera, el fémur, el riñón y el hígado y se alimenta a través de un tubo nasal, Ethan, que también tiene autismo, ha tenido una oportunidad sin precedentes este año.
La familia Monck estuvo en un baile benéfico a principios de este año, al que también asistieron los propietarios de la cadena de comida rápida Sale, Tim y Jen Peut.
La pareja quedó conmovida por la historia de Ethan y le ofrecieron un trabajo a tiempo parcial en su restaurante, donde trabajan muchos de los amigos de Ethan.
Ethan ahora trabaja tres horas a la semana, trabajando como un experto en todos los oficios en la cocina, cocinando hamburguesas, nuggets y papas fritas y limpiando.
Tim y Jen Peut alientan a otros empleadores a crear una fuerza laboral más inclusiva. (Suministrado: Caridades de la Casa Ronald McDonald)
“Disfruto asar a la parrilla y hacer hamburguesas y trabajar con mis amigos”, dijo Ethan.
“También me encanta que Tim me choque los cinco cuando llego a mis turnos. Me hace sentir parte del equipo.“
Como la espalda de Ethan le impide levantar cargas pesadas, el Sr. Peut se asegura de tener siempre amigos que lo apoyen.
Monck describió la sonrisa de éxito en el rostro de su hijo el día que llegó después de su primer turno como un “momento de círculo completo” y dijo que Ethan ganó confianza al trabajar con sus compañeros de escuela, disfrutó ser parte de un equipo y poder apoyar financieramente sus pasatiempos.
Ethan dice que siente orgullo y pertenencia a su lugar de trabajo. (Suministrado: Caridades de la Casa Ronald McDonald)
“Cuando Ethan se propone algo, lo hará y lo hace”, dijo.
“Lo mejor es que todos lo tratan como a una persona normal. Creo que ahora tiene una meta y una sensación de logro.“
Ethan está interesado en el espacio, tomando fotografías solares de nebulosas y planetas, haciendo cortometrajes y aprendiendo por sí mismo robótica y programación de computadoras. Le gusta diseñar proyectos para impresión 3D.
La Sra. Monck, que tiene conocimientos de electrónica y tiene la capacidad de crear y reparar circuitos eléctricos, dijo que Ethan tenía la ambición de algún día hacerse cargo de la reparación de las máquinas de helado y de Coca-Cola congelada.
Ethan ganó confianza en sus habilidades, hizo amigos y abrió una cuenta de ahorros. (Suministrado: Caridades de la Casa Ronald McDonald )
El consejo de Ethan para otros jóvenes con enfermedades crónicas es que se concentren en pasatiempos para dejar de pensar en el aspecto médico.
También recomienda construir una buena red de apoyo de familiares, amigos, trabajadores sanitarios y, si es posible, “un buen equipo con el que trabajar”.
“Tengo mucho dinero ahorrado en mi cuenta de ahorros. Actualmente estoy construyendo un robot, así que gradualmente conseguiré las piezas a medida que me paguen”, dijo Ethan.
“Hasta ahora he empezado a construir su cabeza, espero terminarla el año que viene y montar un espectáculo”.
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