Catherine O’Hara, la querida actriz y comediante que murió a los 71 años, ocupó esa rara posición en la cultura cinematográfica contemporánea: una actriz cómica, una figura de culto y una estrella convencional.
Su trabajo abarcó más de 50 años y abarcó desde comedias de improvisación hasta largometrajes de Hollywood y clásicos de la televisión poco convencionales.
Ha sido celebrada por su incomparable ritmo cómico y su trabajo camaleónico de personajes. Sus papeles eran a menudo absurdos y extraños, pero ocultaban un agudo sentido del humor.
O’Hara nació y creció en Toronto en una familia católica irlandesa muy unida. Era uno de siete hermanos. Una vez comentó que el humor era parte de su vida cotidiana; La narración de historias, las impresiones y las animadas conversaciones ayudaron a perfeccionar sus instintos cómicos.
Después de la secundaria, trabajó en el Second City Theatre de Toronto, un famoso caldo de cultivo para el talento cómico, perfeccionando sus secas habilidades de improvisación.
gran oportunidad
El gran avance de O’Hara se produjo con Second City Television (SCTV), una serie de comedia que rivalizaba con Saturday Night Live en creatividad e influencia. Junto a sus contemporáneos Eugene Levy, John Candy, Rick Moranis y Martin Short, definió su voz cómica extremadamente inteligente y absurda.
O’Hara no era sólo un miembro del elenco de SCTV; También fue escritora y ganó un premio Emmy por sus contribuciones. Este doble papel moldeó su sentimiento profesional por el ritmo, el lenguaje y la construcción de personajes.
A diferencia de los actores de sketches que se basan en la repetición o eslóganes, el humor de O’Hara surgió con una lógica cómica diferente. El público se rió no porque el personaje fuera “raro”, sino porque se tomaba a sí misma muy en serio.
Aunque O’Hara apareció brevemente en Saturday Night Live a principios de la década de 1980, decidió permanecer en la renovación de SCTV, una decisión que luego describió como crucial para permitir que su carrera creativa floreciera donde pertenecía.
La transición al cine
A mediados de la década de 1980, O’Hara se estableció como actriz de cine. Apareció en la poco convencional comedia negra de Martin Scorsese After Hours (1985) y mostró su rango cómico en Heartburn (1986).
En 1988 consiguió uno de sus papeles cinematográficos más populares: Delia Deetz en la película de Tim Burton “Beetlejuice” (1988).
Delia, una pretenciosa advenediza en la escena artística de Nueva York, permitió a O’Hara combinar la comedia física y el diálogo tonto (“Un poco de gasolina… soplete… no hay problema”).
Burton lo notó una vez
Catherine es tan buena, tal vez demasiado buena. Trabaja en niveles que la gente ni siquiera conoce. Creo que asusta a la gente porque opera a un nivel tan alto.
Luego interpretó a Kate McCallister, la madre asediada, en los éxitos de taquilla navideños Solo en casa (1990) y Solo en casa (1992). Al público le encantó el hecho de que este papel escasamente escrito se convirtiera en el corazón de la película.
Colaboración con Christopher Guest
Otra fase distintiva de la carrera de O’Hara fue su trabajo con el guionista y director Christopher Guest en una serie de falsos documentales en gran parte improvisados que se han convertido en clásicos de culto.
Tres obras destacadas fueron “Waiting for Guffman” (1996), donde interpreta a una artista local desesperada en un grupo de teatro de un pequeño pueblo, y “A Mighty Wind” (2003), donde formó equipo con su viejo amigo Levy como un dúo folk envejecido.
Su mejor actuación fue en Best in Show (2000), en la que ella y Levy interpretaron a una pareja que competía en una exposición canina nacional. Su personaje Cookie Fleck sigue siendo uno de los mejores ejemplos de comedia improvisada en el cine.
Sus incansables monólogos sobre antiguos amantes son objetivamente inapropiados, pero O’Hara los pronuncia con tal entusiasmo que se vuelven extrañamente convincentes.
Su talento para la improvisación brilló en estas películas: estos personajes excéntricos a menudo eran divertidos y hacían reír a carcajadas, pero O’Hara nunca se burló de ellos.
Éxito posterior
Regresó a la televisión en Six Feet Under (2001-2005) y tuvo apariciones especiales en The Larry Sanders Show (1992-98) y Curb Your Enthusiasm (1999-2024). Más recientemente, ha aparecido en programas de prestigio como The Last of Us (2023–) y The Studio (2025–).
Pero fue el papel de Moira Rose, la excéntrica ex estrella de telenovelas en la comedia canadiense Schitt’s Creek (2015-20), creada por Eugene Levy y su hijo Dan, el que se convertiría en el paso más importante de O’Hara al final de su carrera. ¡Y qué papel!
Escrita teniendo en cuenta los talentos únicos de O’Hara, Moira era un personaje enorme con un vocabulario extraño e inolvidable, cambios de humor dramáticos y un vestuario que se volvió casi tan famoso como el personaje mismo.
Los estudiosos de los medios feministas han señalado que papeles tan complejos son raros para mujeres mayores, particularmente en la comedia, lo que hace que la actuación de O’Hara sea culturalmente significativa.
El programa se convirtió en un éxito de taquilla mundial durante los cierres de COVID y la actuación multipremiada de O’Hara se convirtió en un fenómeno de las redes sociales, generando memes y clips virales.
Hay muchos momentos destacados: su crisis de borrachera después de perder sus pelucas, su audición para The Crows Have Eyes 3 y el conmovedor final del programa en el que interpreta a Danny Boy en la fiesta de graduación de Alexis.
Un legado duradero
O’Hara tenía una habilidad notable para interpretar personajes extravagantes y egoístas que a menudo eran increíblemente divertidos.
Muchos comediantes y actores citan a O’Hara como una influencia por su valentía, su capacidad para combinar lo absurdo con la verdad emocional y su compromiso inquebrantable con la integridad del personaje. Influyó en artistas como Tina Fey, Maya Rudolph, Kate McKinnon y Phoebe Waller-Bridge.
O’Hara también se negó a buscar la fama convencional. En lugar de optar por proyectos destinados a suavizar sus excentricidades, O’Hara favoreció entornos colaborativos donde la creatividad era más importante que el control.
Para ella la comedia siempre ha sido un arte de inteligencia, empatía y generosidad.
Este artículo se volvió a publicar en The Conversation. Fue escrito por: Ben McCann, Universidad de Adelaida
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Ben McCann no trabaja, asesora, posee acciones ni recibe financiación de ninguna empresa u organización que se pueda beneficiar de este artículo, y no ha revelado afiliaciones relevantes más allá de su empleo académico.
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