Jake McCollum pensó que estaba acabado cuando se cayó 80 metros desde una sección de montaña que no tenía intención de escalar.
El joven de 18 años se cayó de un pico cerca de la cumbre del Monte Walsh en Queensland, el pico que intentaba escalar el 30 de noviembre en su primera caminata en solitario por el monte.
Sufrió fractura de columna, costillas rotas, hemorragia interna y un traumatismo craneoencefálico. Su teléfono estaba roto e inutilizable.
Jake McCollum tomó esta foto justo antes de caer 80 metros. (Incluido en la entrega: LifeFlight)
“Me quedé sin aliento y recuerdo haber pensado que probablemente todo había terminado para mí”, dijo McCollum.
“Realmente no pensé que fuera posible sobrevivir”.
Pero recordó que sus padres habían insistido en que llevara una baliza de localización personal (PLB) que pudiera activar y alertar a las autoridades federales.
Jake McCollum pasó más de cinco horas hablando por teléfono con su madre, a pesar de que el teléfono se dañó cuando se cayó. (Incluido en la entrega: LifeFlight)
Poco después, mientras McCollum yacía en el suelo, su madre Rachel recibió una llamada de Canberra y comenzó a llamar frenéticamente a su teléfono móvil roto.
Dijo que unos 30 minutos después de la caída, escuchó las frenéticas llamadas de su madre a través de sus auriculares Bluetooth que se le habían caído de los oídos cerca.
El señor McCollum encontró fuerzas para arrastrarse hacia ellos y responder.
Jake McCollum no sabía que no estaba en el sendero principal de Mount Walsh al norte de Burnett. (Suministrado: LifeFlight/Rhys Jones)
La Sra. McCollum dijo que su corazón se hundió cuando su hijo finalmente respondió.
“Escuché muy, muy vagamente: ‘Mamá, estoy muy, muy herida'”, dijo.
“Mis rodillas estaban destrozadas; esa es probablemente la peor noticia que puedas escuchar.“
La Sra. McCollum y su esposo Tim continuaron hablando con su hijo por teléfono mientras hacían el viaje de 90 minutos desde su casa en Bundaberg hasta Mount Walsh, pasando mensajes a las autoridades que lo buscaban.
Recursos proporcionados
El hecho de que McCollum no subiera por el sendero principal de Mount Walsh causó dificultades, ya que esa era la ruta que buscaban las autoridades.
Shayne White, oficial de la tripulación aérea de LifeFlight, dijo que la señal del PLB también se reflejaba en la pared de la roca, lo que dificultaba determinar la ubicación de McCollum.
LifeFlight dijo que buscar a Jake McCOllum era como intentar encontrar una aguja en un pajar. (Suministrado: LifeFlight/Rhys Jones)
“Estaba vestido todo de negro, tumbado boca abajo a la sombra de la montaña y bien escondido bajo un espeso dosel de hojas”, dijo White.
McCollum dijo que su hijo había comenzado a caminar largas distancias en silencio.
Después de unas horas, sus auriculares se quedaron sin batería, pero aún podía escuchar débilmente a sus padres en su teléfono roto que estaba cerca.
Durante la búsqueda, se intercambiaron mensajes de texto entre el padre de Jake McCollum, Tim McCollum, y la policía de Queensland. (Incluido en la entrega: LifeFlight)
McCollum pensó que la terrible experiencia había terminado cuando escuchó por primera vez un helicóptero.
“Pero luego me pasó de largo”, dijo.
“Estaba hablando por teléfono y dije: ‘Se me pasó, se me pasó’.
“Fueron idas y venidas durante bastante tiempo”.
El equipo médico de LifeFlight bajó y caminó a través de una espesa maleza para llegar a Jake McCollum. (Incluido en la entrega: LifeFlight)
Cinco horas después de la caída, White descubrió las piernas de McCollum.
“Tuvimos que sumergirnos profundamente para flotar antes de poder verlo”, dijo White.
Los equipos de rescate tardaron más de una hora en estabilizar a McCollum antes de sacarlo de entre los arbustos en una camilla especial y sacarlo con un cabrestante.
Kit Harvey, médico de cuidados intensivos de LifeFlight, Jake McCollum y la oficial de tripulación de vuelo Shayne White. (Incluido en la entrega: LifeFlight)
McCollum dijo que los auriculares salvaron a su hijo.
“Podrían haber tardado días en encontrarlo”, dijo.
“Somos uno de los afortunados: podemos abrazar a nuestro hijo por la noche, así que estamos muy agradecidos”.
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