Descubren una nueva especie de lagarto en Canarias que cambia por completo el mapa evolutivo

A primera vista puede parecer un lagarto tomando el sol en las paredes y rocas volcánicas de Tenerife y La Palma, y ​​efectivamente es más grande y más oscuro que el de la península. Los científicos lo saben especies biológicamente únicaslagarto marchito (Gallotia), de las cuales se describen cuatro subespecies diferentes según la isla o región en la que viven. Sin embargo, la revolución genómica, la investigación del ADN, acaba de demostrarlo; La evolución lleva mucho tiempo escribiendo una historia diferente. Porque no es una especie: al menos dos.

Un estudio publicado recientemente Revista zoológica de la sociedad linneana Confirmando que la población de La Palma constituye en realidad una especie separada, Pollo en hoja de palmaseparada evolutivamente de otras especies por cientos de miles de años. El descubrimiento aumenta el número de reptiles endémicos de las islas y al mismo tiempo refuerza la reputación de las Islas Canarias como Uno de los grandes laboratorios naturales. Estudia cómo surgen las especies.

La evolución aislada del archipiélago

Las islas oceánicas han fascinado a los biólogos desde la época de Darwin porque proporcionan información sobre cómo el aislamiento geográfico impulsa la aparición de nuevas especies. Las Islas Canarias son uno de los mejores ejemplos del mundo, ya que cada isla actúa como Un pequeño experimento evolutivo único Las plantas y los animales han evolucionado a lo largo de miles o millones de años respectivamente.

escuela Gallotiaexclusivo del archipiélago, representa uno de esos grandes éxitos evolutivos. Entre ellas se encuentran las especies gigantes ya extintas, otras que aún sobreviven en islas como el Hierro, Gran Canaria o La Gomera, así como otras especies más pequeñas en Fuerteventura y Lanzarote, pero también los abundantes lagartos marchitos que se encuentran entre Tenerife y La Palma.

Hasta ahora, los expertos han identificado cuatro subespecies de Gallotia:

Una nueva investigación muestra que, al menos en lo que respecta a las poblaciones de palmeras, La clasificación ya no refleja la realidad evolutiva.. El ADN revela más de 500.000 años de historia

Los investigadores recurrieron a una de las herramientas más poderosas de la biología evolutiva moderna: filogenómica.

En lugar de comparar sólo unos pocos genes, como habían hecho hace dos décadas, analizaron Miles de marcadores distribuidos por todo el genomaespecialmente llamado Elementos Ultraconservados (UCE, Elementos Ultraconservados). Estas secuencias permiten reconstruir relaciones evolutivas con una precisión extremadamente alta incluso entre poblaciones muy cercanas.

Con base en estos datos, aplicaron diferentes métodos estadísticos para teoría de la fusiónademás de analizar redes evolutivas y estudiar la estructura genética, también reconstruye el pasado de los genes rastreando sus ancestros comunes en el sentido contrario a las agujas del reloj.

apagar Excepcionalmente consistente. El linaje La Palma siempre fue el primero en separarse de otros grupos, formando una rama evolutiva completamente independiente de otros grupos. Entonces, ¿qué es inusual? Esta es la más remota de todas las islas. En teoría, la llegada de ejemplares colonizadores sería más complicada.

El análisis también mostró que esta separación ocurre en Pleistoceno medioHace cientos de miles de años, hubo tiempo suficiente para que la evolución solidificara sus diferencias.

Una nueva especie: Pollo de hoja marrón

Armados con esta evidencia genómica, los autores proponen elevar formalmente el estatus de la antigua subespecie. Pollo en hoja de palma al nivel de especies independientes, ahora conocidas como Pollo de hoja marrón.

Además de las diferencias genéticas invisibles al ojo humano, las poblaciones de palmeras también presentan propias características morfológicas Se han descrito en estudios anteriores, pero hasta ahora su importancia taxonómica ha sido muy discutida.

Por ejemplo, los lagartos de palma difieren ligeramente en: Microestructura de escalaespecialmente en la cabeza. También muestran cambios en: Color de garganta y cuerpo. Esto la distingue de la población de Tenerife.

La congruencia entre estas características fenotípicas y la profunda diferenciación genómica es uno de los principales argumentos esgrimidos ahora por los expertos a favor de su especies únicas.

Tenerife también guarda secretos de la evolución

Aunque el estudio sólo propone elevar a la categoría de especie la población de La Palma, los resultados sugieren que las otras tres subespecies también forman grupos genéticos muy bien definidos.

parece lógico AgrupadorLimitada al pequeño Roque de Fuera de Anaga, la situación puede diferir de la de las islas mayores, dado su aislamiento.

Pero, sorprendentemente, incluso en Gallotiaen el norte de Tenerife y Gallotti Gallotti Gallottien la zona sur de la isla donde entraron en contacto no se detectó ninguna mezcla genética significativa.

Los investigadores buscan posibles signos. malla, Recientemente se ha producido un intercambio de genes mediante hibridación, pero no encontraron evidencia de ello. A pesar de compartir fronteras geográficas, ambos grupos persistieron durante cientos de miles de años. rasgos genéticos distintos. Por supuesto, porque sí reconocen que son diferentes y evitan el cruce.

Este aislamiento prolongado sugiere que pueden estar en una situación etapa avanzada del proceso de especiaciónaunque los autores se muestran cautelosos y creen necesario ampliar el alcance del estudio antes de proponer nuevos cambios taxonómicos.

Revolución genómica en la clasificación de especies.

Durante gran parte del siglo XX, las especies se distinguían casi exclusivamente por anatomía externa: Tamaño, color, forma o proporciones corporales.

Hoy en día, estas características taxonómicas siguen siendo fundamentales, pero se complementan con tecnologías genómicas capaces de analizar miles de posiciones variables del ADN, conocidas como polimorfismo de un solo nucleótido (polimorfismo de un solo nucleótido o polimorfismo de un solo nucleótido). En muchos estudios evolutivos recientes, estos SNP se obtuvieron utilizando las siguientes técnicas: secuenciación RAD (Secuenciación de ADN asociada al sitio de restricción.), que permite muestrear miles de regiones distribuidas por todo el genoma.

En el caso de Gallotiael nuevo estudio utilizó un enfoque diferente Elementos ultraconservados (UCE)otro de los métodos más potentes para reconstruir árboles evolutivos profundos. Ambas estrategias son El conjunto de herramientas que revolucionó la taxonomía moderna Al permitir la detección de diferencias evolutivas que no pueden entenderse únicamente a través de la morfología.

La biodiversidad está más allá de nuestra imaginación

Cada nueva especie identificada representa una unidad evolutiva única con una historia independiente y necesidades de conservación específicas. En un archipiélago como Canarias, donde gran parte de la biodiversidad es exclusiva del territorio, se sabe exactamente cuántas especies existen Establecer prioridades de conservación es fundamental.

Una nueva investigación sobre estos lagartos confirma también la extraordinaria biodiversidad de Canarias Aún quedan grandes sorpresas escondidas Esto es cierto incluso entre algunos de los animales más populares. Como lagartos que han tomado el sol durante generaciones sobre los flujos volcánicos, continúan revelando cómo ha evolucionado la evolución en las islas. Un proceso más complejo y fascinante Este no fue el caso hasta hace poco.

Del mismo modo, la pérdida de estas poblaciones tan especializadas debido a problemas recientes, como la depredación por gatos callejeros, puede resultar en consecuencias nefastas Proteger la biodiversidad canaria. Porque no es un felino perezoso comiéndose una lagartija, Se trata de un depredador introducido que devora una joya única.no se puede repetir y sus genes contienen los secretos de millones de años de adaptación evolutiva.