No hay mejor sensación cuando estás en una ciudad extranjera que entrar al vestíbulo de un hotel tan querido y vivido que forma parte de la línea temporal de la ciudad. Si se trata del Waldorf Astoria original, recién salido de una renovación que duró ocho años y costó 2 mil millones de dólares, es posible que tengas que hundirte en una silla de terciopelo en el legendario Peacock Alley y darte cuenta de que acabas de registrarte en uno de los hoteles más famosos de Nueva York.
El “callejón”, más bien un salón inusual con su distintiva alfombra con motivos de peces de color azul marino y su entrada estilo bulevar, lleva el nombre del paseo que una vez conectaba los hoteles Waldorf y Astoria y era el lugar de encuentro de la ciudad. Hoy en día puede sentarse en el ala decorada con arte de caoba, que alguna vez fue utilizada por el ex residente del hotel Cole Porter y que ahora forma parte de Peacock Alley. Este piano Steinway & Sons de 1907 (en el que compuso). te tengo bajo mi piel) todavía conserva las numerosas marcas de anillos de sus copas de martini. Cuando Porter murió en 1964, Frank Sinatra se hizo cargo de su apartamento Waldorf junto con su piano.
A pocos metros del piano se encuentra el famoso gran reloj Queen Victoria, de roble americano con bronce y dorado, encargado por la reina Victoria para la Exposición Universal de Chicago de 1893 y posteriormente adquirido por John Jacob Astor. “Todo es tan Nueva York, ¿no?” dice Danny Harpaz, subgerente del hotel, cuando me reúno con él para un recorrido por el hotel cada hora. “¡Así que Nueva York!” Toco el timbre, pensando que esto es lo más cerca que estaré de la alta sociedad.
Es una inversión, no una compra.
Una amiga editora de moda de Sydney siempre insistió a principios de la década de 2000 en que una chaqueta cara era “una inversión, no una compra”. Mirando hacia atrás, probablemente pensó que estaba repitiendo como un loro a la otra gran dama de Nueva York, Anna Wintour. Mientras me reclino en el chaise longue bien acolchado de mi suite junior de 57,5 metros cuadrados, con vistas a una Hombres Locos-Sigo su consejo a la hora de comprar un edificio estilo Park Avenue. Seguramente una estancia en esta suite de 1.700 dólares la noche podría descartarse como una “inversión”, aunque sólo fuera por el derecho a fanfarronear.
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La historia de fondo del hotel es una de las mejores de Nueva York: la marca Waldorf Astoria nació en Nueva York después de que dos hoteles construidos uno al lado del otro en la Quinta Avenida en la década de 1890 finalmente se fusionaran por parientes enfrentados de la familia Astor, más específicamente, los primos enfrentados William Waldorf Astor y John Jacob Astor IV. El hotel actual abrió en Park Avenue en 1931 después de que el hotel original fuera demolido para construir el Empire State Building. En 1949, el Waldorf Astoria fue comprado por Conrad Hilton, quien lo declaró “el mejor de todos”.
La propiedad reabrió sus puertas recién a mediados de 2025 y su prolongada renovación se considera la más cara de Estados Unidos. También eclipsa la renovación de cuatro años (2012-2016) del Ritz de París por valor de 620 millones de dólares; Lo mismo ocurre con los 200 millones de dólares gastados en Raffles Singapore en casi tres años a partir de 2017.
La renovación de ocho años transformó la torre Art Deco original de 47 pisos de la década de 1930, hecha de granito, ladrillo y piedra caliza con distintivas cúpulas revestidas de bronce, de un hotel de 1.400 habitaciones a un centro con 375 habitaciones de lujo y 372 residencias privadas.
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Se siguió diligentemente el mandato de diseño de “elegancia discreta y modernizada inspirada en el Art Déco y glamour dorado”. Los espacios luminosos y luminosos son un triunfo de elegantes tonos neutros y tecnología sencilla. Y la estantería empotrada en el salón de mi suite junior está adornada con libros de mesa de café, jarrones esculturales y baratijas bien desempolvadas con las que uno solo podría soñar en casa.
Los arquitectos Skidmore, Owings & Merrill dirigieron el proyecto y Pierre-Yves Rochon diseñó los interiores, que parecen una elección clásica de primera línea que definitivamente sacará a relucir su mejor yo de viaje.
La cama está forrada con sábanas de satén de algodón de 400 hilos del fabricante italiano de lencería Frette, mientras que la marca australiana Aesop está a solo una bomba de distancia en el gran baño estilo spa.
Esta es una estadía gratuita para los medios, pero soy un fanático de la nostalgia épica y he estado pensando en pasar unas noches en un hotel histórico que es como una obra de arte para el alma. Espero un regreso pagado al Waldorf Astoria New York incluso antes de apagar la suave iluminación ambiental en la primera de mis dos noches en la residencia.
Por último, pero no menos importante, un vistazo rápido a las tarifas nocturnas para principios de 2027 muestra que durante la temporada baja de Nueva York (de enero a principios de marzo), dos personas pueden disfrutar de una habitación king de lujo de 53,4 pies cuadrados a partir de $1,295 ($1,806) por noche. Y si en invierno pasas la noche en el Waldorf, ¿quién necesita salir?
La impecable renovación mantiene la atmósfera de toda esta historia con un estilo práctico y contemporáneo, y todo se combina con un servicio atento y generoso por parte de un personal dedicado, desde el ingenioso conserje hasta la atrevida camarera y la masajista zen que tuve para un tratamiento facial en el Guerlain Wellness Spa. Desde Queens, explica que venir a trabajar aquí nada más bajarse del metro es como “un sueño celestial”, y no podría estar más de acuerdo.
Si la estadía de una noche excede el límite de crédito, al menos puede pasar a almorzar o cenar en el restaurante gourmet del sótano del hotel, Lex Yard, dirigido por el chef Michael Anthony. Arriba hay una zona de degustación realmente elegante. No solo el menú es más barato en el piso de abajo, sino que también es mucho más probable que te cruces con neoyorquinos ocupados que vienen a disfrutar de un plato de tallarines de champiñones con tocino, pimienta negra y salsa Alpha Tolman por $34 o la hamburguesa Lex Yard por $38. Los bocadillos del bar comienzan en $17 por encurtidos y la impresionante carta de vinos internacionales incluye vinos de Australia y Nueva Zelanda.
¿Sigue siendo demasiado caro? Una taza de café bien caliente y recién hecha cuesta $ 8 en Peacock Alley. Toma un sorbo y piensa en estos sueños como si fueran nubes en tu café. Pero recuerde, esto es café de inversión: está en el Waldorf. Aunque lleves una americana de segunda mano para financiarla.
LOS DETALLES
PERMANECER
Nueva York suele ser más barata en enero, febrero y, a veces, principios de marzo. Los miembros de Hilton Honors disfrutan de las tarifas más económicas, con habitaciones desde $1,295 ($1,806) en el sitio web de Waldorf. Ver waldorfastorianewyork.com
COMER
El restaurante abierto todo el día, Lex Yard, es el restaurante insignia del hotel. También puedes cenar al estilo kaiseki en Yoshoku y Peacock Alley es perfecto para un desayuno, almuerzo o cena rápidos.
MIMAR
El Guerlain Wellness Spa más grande del mundo cuenta con 16 salas de tratamiento y está ubicado en el quinto piso del hotel. También encontrará una cámara de crioterapia, una sauna de infrarrojos, una sala de vapor, un hammam marroquí, una cueva de nieve ártica y tres salones. El masaje Deep Muscle New York Signature comienza en $380 por 90 minutos.
VOLAR
Air New Zealand vuela directamente a la ciudad de Nueva York vía Auckland. Ver airnewzealand.com.au
El autor se hospedó como huésped en el Waldorf Astoria y voló a Estados Unidos por cortesía de Air New Zealand.
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