La presidenta venezolana, Delcy Rodríguez, anunció un acuerdo para aumentar la producción de petróleo de Chevron. Con los anuncios, Chevron, una de las compañías energéticas más grandes de Estados Unidos y del mundo, solidificó su posición como un importante inversor en el negocio petrolero de Venezuela. “Este acuerdo nos permitirá lograr avances importantes en la producción y permitirá que los ingresos de la producción beneficien directamente al pueblo venezolano”, aseguró. La líder chavista agradeció a la empresa su compromiso con el país “en el peor momento posible” y aprovechó para exigir el levantamiento de las sanciones contra el país, una de sus prioridades actuales. “Esta es una forma de brindar garantías jurídicas e institucionales a los inversionistas que vienen a Venezuela. Debe entenderse que esta no es una inversión transitoria o temporal”, argumentó.
El acuerdo, anunciado en el Palacio de Miraflores, es parte de un proceso de apertura del sector energético que Rodríguez ha impulsado desde la intervención militar estadounidense en enero. Desde entonces, gran parte de la toma de decisiones estratégicas ha pasado por Washington, que ha buscado explotar los recursos energéticos de Venezuela para impulsar la expansión de sus empresas en el país con las mayores reservas de petróleo del mundo. Rodríguez aseguró que las firmas fueron firmadas “después de varios días de negociaciones” con una sonrisa de la encargada de Negocios de Estados Unidos, Laura Dogu, y del subsecretario del Departamento de Energía, Kyle Haustevit.
La clave del acuerdo con Chevron es la entrega de campos de gas natural en manos de la compañía a cambio de la capacidad de explotar un bloque petrolero llamado Ayacucho 8, un bloque gigante de petróleo crudo superpesado. El campo está situado en la Faja del Orinoco, el depósito más grande del mundo, un enorme yacimiento de crudo superpesado que cubre una superficie de 55.000 kilómetros cuadrados. El beneficiario es una empresa conjunta entre Chevron y la petrolera estatal Petróleos de Venezuela.
La Venezuela posterior a Nicolás Maduro está buscando urgentemente formas de acelerar la producción de petróleo, que sigue siendo de 1 millón de barriles por día. El presidente de la Asamblea Nacional, Jorge Rodríguez, dijo al diario El País que estaban “un poco cansados de decir siempre que somos la principal reserva petrolera del mundo”. “El petróleo que hay bajo tierra no sirve a nadie. En cambio, el petróleo que conseguimos extraer, el petróleo que conseguimos para atraer inversiones, puede transformarse en hospitales, salarios, escuelas, carreteras, progreso, desarrollo, cultura, universidades…”, explicó. El dinero del petróleo aún necesita llegar a los bolsillos de los venezolanos, pero eso aún no ha sucedido.
Mientras que el partido gobernante, respaldado por Washington, defiende buscar estabilidad y mejora económica antes de considerar cualquier elección, la oposición insiste en que la celebración de elecciones también debe ser una prioridad en la agenda política de Venezuela.
El petróleo no es la única industria que interesa a los estadounidenses, pero es la locomotora que impulsa otras industrias. De hecho, la ley de hidrocarburos fue la primera medida importante de Maduro desde su arresto. Menos de un mes después de que las fuerzas de élite estadounidenses lo enviaran a una prisión de Nueva York, la Asamblea Nacional aprobó una reforma regulatoria para impulsar el capital extranjero y reactivar la industria.
De todos modos, se trata de una nueva afluencia de inversiones que podría ser clave para mejorar la decadente economía de Venezuela. Porque a pesar del anuncio de Donald Trump de comprar millones de barriles de petróleo, la situación económica del país sigue siendo calamitosa.
La multinacional energética Chevron, que celebra su 103 cumpleaños en Venezuela este mes, es una de las pocas empresas estadounidenses que ha capeado la larga crisis política y económica de Venezuela en los últimos años. Los ingresos del Estado por las perforaciones han ahorrado repetidamente flujo de caja durante la administración de Nicolás Maduro, cuyo liderazgo ha estado marcado por un colapso administrativo y operativo de la petrolera estatal PDVSA que ha llevado la producción local a mínimos históricos.
Incluso cuando el gobierno de Estados Unidos endurece su política de sanciones contra el régimen de Chávez, Chevron continúa operando en campos petroleros que considera prioritarios. Ahora que Washington autorizó la emisión de licencias y alivió la presión sobre Caracas, Chevron está ampliando la inversión siempre que sea posible.
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