Cuatro raras plantas de titanio, también conocidas como flores de cadáver debido a su olor acre, florecieron con pocos días de diferencia en el Jardín Botánico de Cairns, en el extremo norte de Queensland, y atrajeron a miles de visitantes.
Conocidas por su tamaño y el olor de sus flores, las plantas producen una gran estructura floral de color burdeos conocida como inflorescencia que puede alcanzar más de 3 metros de altura y contiene racimos de flores pequeñas.
La inflorescencia aparece sólo cada pocos años durante aproximadamente 24 horas y emite un olor que recuerda a carne podrida o “jugo de basura” para atraer a los polinizadores.
Los titanes arums han deleitado y rechazado a miles de visitantes esta semana, incluidos Izzy Dunn, de 7 años, y su padre. (ABC Noticias: Conor Byrne)
El Jardín Botánico de Cairns tiene 15 arums de titanio en su colección, dos de los cuales están en flor esta semana y dos más abrirán en los próximos días.
El curador Charles Clarke dijo que si bien las plantas normalmente florecían en los calurosos meses de verano, era “una especie de récord” tener cuatro aperturas en tan poco tiempo.
“Creo que el Jardín Botánico de Bonn en Alemania tiene muchas de estas cosas floreciendo a lo largo de los años, por lo que probablemente sería el poseedor del récord”, dijo.
“Sin embargo, no conocemos ningún ejemplo publicado de más de cuatro flores en una semana.“
Charles Clarke dice que las floraciones simultáneas mantuvieron ocupado al personal durante el período navideño. (ABC Noticias: Conor Byrne)
“Jugo de basura” con un toque de “pescado podrido”
Más de 2.000 personas han visitado la atracción desde que la primera planta floreció por completo el lunes. Las reseñas sobre el aroma iban desde “un poco a humedad” hasta “como una fruta tropical podrida”.
El Dr. Clarke dijo que la encuesta de visitantes del jardín ayudó a limitar la descripción a “jugo de basura, animales muertos como ualabíes y ratas, con un ligero sabor de fondo a pescado podrido”.
“Es un poco como caca de perro”, dijo Terina Sylvester de Cairns, que ya ha visitado cuatro o cinco flores.
Terina Sylvester intenta llegar a todos los titanes florecientes de Cairns. (ABC Noticias: Conor Byrne)
Meeah Webb, de 11 años, de Townsville, describió el olor como “bastante repugnante”.
Julie Young de Newcastle desafió el clima húmedo y visitó el lugar durante sus vacaciones dos días seguidos.
“Agarré a mis hijas y les dije: ‘Vamos, tenemos que examinar esta planta'”, dijo.
“Estamos muy agradecidos de haber estado aquí para experimentar las instalaciones en todo su esplendor.“
Julie Young visitó el Titan Arum dos veces en dos días. (ABC Noticias: Conor Byrne)
Cairns tiene el clima “perfecto”
El titán arum es originario de Sumatra occidental en Indonesia, donde la especie ha disminuido debido a la deforestación y está catalogada como en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
Las primeras flores cultivadas fuera del hábitat natural de la especie se cultivaron en Kew Gardens en el Reino Unido en 1889. Desde entonces, las plantas han proliferado en los jardines botánicos de Australia y otras partes del mundo, donde se han convertido en una gran atracción para los visitantes que quieren ver y oler sus flores de primera mano.
El Dr. Clarke dijo que la especie se sentía muy a gusto en los Cairns tropicales, donde regularmente producía grandes y espectaculares racimos de flores.
Los empleados cortaron una ventana en una de las flores para realizar la polinización cruzada. (ABC Noticias: Conor Byrne)
“Si no pudiéramos hacer que estas plantas florecieran en Cairns… (habría) algo malo en nosotros porque nuestro clima es perfecto para ellas”, dijo.
“Simplemente los plantamos y los vemos irse.“
El Dr. Clarke espera que esta fase de floración finalice a finales de semana.
“Yo diría que probablemente tendremos otra floración en algún momento del día (o dos) siguiente, pero eso es muy impredecible”, dijo.
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