Londres: Cruz Hewitt tendrá que esperar un poco más para proclamarse campeón de Wimbledon junto a su padre.
La estrella en ascenso de 17 años, que creció cuando era un niño fuera de Australia y acompañó a Lleyton en sus últimos días como jugador, fracasó estrepitosamente en la final individual masculina el domingo, perdiendo 4-6, 6-4, 7-5 ante el clasificado estadounidense Jordan Lee.
Hewitt eliminó cuatro cabezas de serie en su camino a la final y tuvo un punto de quiebre para tomar una ventaja de 4-1 en el set decisivo en la cancha número uno de Wimbledon, pero no pudo escapar de su formidable oponente de 16 años.
No había perdido un set en sus cinco victorias esta semana mientras intentaba convertirse en el primer ganador de un Grand Slam masculino en césped de Australia desde Luke Saville en 2011. Ash Barty ganó el título femenino ese mismo año.
En cambio, Hewitt tuvo que conformarse con el segundo lugar, como hizo Alex de Miñaur en 2016.
“Fue una semana muy especial para mí. Creo que también jugué buen tenis”, dijo Hewitt.
“Estaba feliz con mi nivel y fue irreal llegar a la final y poder jugar en este hermoso campo. Obviamente crecí viendo este torneo, viendo jugar a mi papá, y fue un privilegio poder jugar en todos los campos aquí. Gracias a todos los que estuvieron allí; fue un ambiente realmente bueno”.
Incluso en una final, los jugadores juveniles normalmente no se acercarían a llenar un estadio de 12.000 asientos, pero no hay nada típico en un adolescente en la situación de Hewitt, cuyo padre ganó dos títulos de Grand Slam masculino y fue el No. 1 más joven del mundo hasta que Carlos Alcaraz rompió ese récord.
El interés internacional en el progreso de Hewitt creció exponencialmente a medida que avanzaba el torneo.
Comprensiblemente, Hewitt mostró más nerviosismo que en sus juegos anteriores, incluido un tropiezo al intentar sacar el primer set con 5-2. Esto coincidió con que Lee aumentara significativamente su nivel.
El padre de Hewitt mostró una figura mayoritariamente relajada en el palco de jugadores de su hijo, junto con el ex jugador y asistente de Copa Davis Jaymon Crabb, el entrenador Wayne Arthurs, la madre Bec, la hermana Ava, el agente Jedd Zetzer y la directora del equipo de Copa Davis Kathryn Oyeniyi.
Pero Lleyton sabía cuándo lo necesitaban. Hewitt sirvió por segunda vez para el set, poniendo el marcador 40-15, y Lleyton saltó de su silla para animar a su hijo.
Un punto después, volvió a estar al frente, levantando el puño como si estuviera en su mejor momento, mientras Hewitt aseguraba una ventaja de un set.
El segundo set comenzó cuando terminaron las últimas etapas del primer set, con Lee ganando cada vez más su parte, o incluso más, de los puntos. El estadounidense le dio a Hewitt una mirada diferente, colocándose más atrás en la vuelta para suavizar el impacto que lo llevó a la final.
Hubo algo de drama en el segundo juego del segundo set cuando, mientras Hewitt se enfrentaba a un punto de quiebre, persiguió frenéticamente una pelota pero no pudo llegar a tiempo.
Una revisión solicitada por Hewitt confirmó el doble rebote.
El joven australiano recuperó el descanso, pero volvió a fallar por una doble falta. Lee también tuvo puntos de set consecutivos con el servicio de Hewitt para poner el 3-5, pero el hijo de puta pudo salir del apuro. Luego fue el turno de Lee de mostrar su debilidad al cometer algunos errores y no poder mantener su servicio.
Dos veces Hewitt anotó puntos para cinco en total, pero Lee logró un magnífico revés ganador después de un fascinante intercambio en la línea de fondo para llevarse el cuarto punto de set.
El revés de Hewitt luego falló, pero sólo después de que uno de los tiros de Lee llegó por poco a la línea de fondo.
Perder el set presentó a Hewitt un nuevo desafío que no había enfrentado esta semana. Su reacción fue perfecta y una prueba más de lo lejos que ha llegado. Lee se quedó atrás 0-40 y luego salvó un punto de quiebre antes de que el australiano disparara un revés sublime sobre la línea que nunca regresó.
Tanto Arthurs como Lleyton inmediatamente saltaron para darle instrucciones a Hewitt en ese momento.
Hewitt casi logró un break de seguridad en 3-1, pero Lee luchó duro para mantener el balón y mantenerse en contacto, lo que pronto se volvió crucial.
Una afortunada secuencia de red en el octavo fue en dirección a Lee y apretó a Hewitt, quien no pudo hacer pasar el balón por encima de la red. En el punto de quiebre, Hewitt lanzó un revés a la red, por lo que el set final terminó 4-4.
De repente, la tensión aumentó y Hewitt hizo su movimiento nuevamente, subiendo la apuesta con un golpe de derecha cruzado para abrumar al estadounidense y establecer su propio punto de quiebre. Pero Lee se escapó de nuevo y tomó ventaja por primera vez en el último set.
Intercambiaron servicios, pero un revés perdido de Hewitt en el 5-6 fue el principio del fin. Siguió una doble falta, lo que llevó a Hewitt a buscar el consejo de su padre, pero pronto se encontró 0-40 detrás y luego vio cómo Lee se llevaba el título con un magnífico revés.
Marc McGowan viajó a Londres con el apoyo de Tennis Australia.
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