Londres: Cruz Hewitt jugará por el título individual masculino de Wimbledon, casi un cuarto de siglo después de que su padre ganara el campeonato masculino en el estadio más sagrado de este deporte.
El pequeño niño rubio que siguió a Lleyton, el campeón del All England Club en 2002, a todas partes en sus últimos días de gira -apareciendo incluso en comerciales de televisión con el ex número uno del mundo- ha crecido y de repente se ha convertido en uno de los jóvenes talentos más brillantes del planeta.
Hewitt consiguió su victoria más impresionante de la semana en las semifinales el viernes contra el joven holandés Thijs Boogaard, quien hace apenas unas semanas ganó una ronda en el evento ATP en su país de origen antes de empujar a Daniil Medvedev al desempate del último set.
La victoria por 6-4, 6-4 sobre el sembrado No. 11 fue la cuarta consecutiva del joven de 17 años sobre un sembrado No. 11 y lo convierte en el primer australiano en llegar a la final masculina de Wimbledon desde Alex de Miñaur hace una década.
Hewitt no ha perdido un set en sus cinco victorias hasta ahora y aspira a convertirse en el primer campeón junior australiano aquí desde Luke Saville en 2011. De Miñaur perdió su final en tres sets ante su futura estrella top 10 Denis Shapovalov.
“Estoy muy contento con mi actuación de hoy”, dijo Hewitt.
“Como en todos mis partidos de esta semana, estuve muy sereno, mantuve la compostura durante todo el partido y luego pude jugar un buen tenis. Estoy muy feliz de estar en la final”.
El orgulloso padre de Hewitt luego le dio una palmada en el hombro por si acaso mientras la emoción crecía a su alrededor. Su madre Bec y su entrenador, el ex héroe de la Copa Davis Wayne Arthurs, también formaban parte del equipo de apoyo del número 18.
A Hewitt le encanta tener a su famoso padre a su lado, tanto por su apoyo como por la sabiduría que aporta de su carrera en el Salón de la Fama. Lo más notable, sin embargo, es lo bien que el adolescente se las arregla con ser el “hijo de”.
“Por supuesto que mi padre tuvo una gran carrera, pero no planeo triunfar ni mejorar. Sólo quiero tener mi propia carrera y ver lo bueno que puedo ser como tenista”, dijo Hewitt.
“(La expectativa y la presión) siempre están ahí, pero tomo lo positivo de ello. Hago lo que puedo y bloqueo todo el resto del ruido. No me molesta demasiado. Me concentro en mí mismo y trato de hacer lo mejor que puedo cada día”.
“Creo que siempre he tenido ese tipo de personalidad, lo que obviamente me ha ayudado”.
Hewitt incluso jugó un papel en el cuento de hadas de la quincena cuando preparó a Arthur Fery antes de la semifinal comodín de Gran Bretaña contra Alexander Zverev en Aorangi Park el viernes por la mañana. Fue la segunda vez que golpeó a Fery esta semana.
“Tuve mucha suerte de poder batear con él”, dijo Hewitt. “Lo estaba calentando hace unos días e íbamos a calentar al mismo tiempo, así que creo que tal vez su entrenador le preguntó a mi entrenador si quería batear, y por supuesto que sí”.
A medida que avanzaba la semana, se prestó cada vez más atención a Hewitt, desde fanáticos y transeúntes hasta compañeros jugadores y medios internacionales, quienes comenzaron a escribir sobre él y a aparecer en sus conferencias de prensa posteriores al juego.
La avalancha mediática fue mayor después de la victoria de Hewitt en la semifinal. Las preguntas iban desde qué tan bien conoce a los gemelos Federer, si todavía está creciendo, por qué Lleyton aplaude un poco más tarde que el resto del equipo Hewitt y si puede vencer a su padre en los entrenamientos.
“No hemos jugado un partido oficial. Tal vez juguemos algunos juegos de servicio, puntos o un set o algo así. Pero debería planificar un juego, tal vez sobre césped, ya veremos”, dijo Hewitt.
“De hecho, gané algunos (sets), pero él sigue siendo muy competitivo, por lo que realmente quiere ganar. Estará ahí todo el día”.
Hewitt manejó todo con aplomo, incluso defendiéndose de su primera gran adversidad en la cancha el viernes cuando Boogaard lo venció para tomar una ventaja de 3-1 en el segundo set.
Las mejores armas de Hewitt (su servicio y su derecha, a menudo combinados) son distintivas, pero también avanza cómodamente, realiza buenas voleas y muestra una selección de tiros sofisticada.
El gran Andre Agassi consideraba a Lleyton Hewitt como uno de los mejores tomadores de decisiones en el campo en este deporte y tiene un modelo perfecto a seguir en ese sentido.
Hewitt estuvo en buena forma desde el principio ante Boogaard y aprovechó el comienzo nervioso de su rival para romperle el servicio en el tercer game del partido.
Eso fue todo lo que la estrella en ascenso necesitaba para detener al holandés en el primer set, pero hubo algunas jugadas espectaculares, incluido un pase de derecha cruzado desde una posición defensiva que dejó a Boogaard aturdido en la red.
Para estar seguros también hubo un gran “Vamos”.
Boogaard es un año mayor que Hewitt, ya está en buena forma física y ocupa unos 80 puestos más arriba en la categoría masculina, pero el australiano estuvo a la altura del desafío.
Los servicios de Hewitt alcanzaban regularmente velocidades cercanas a los 200 km/h, y no es sólo la velocidad sino también la precisión con la que los ejecuta lo que los hace tan efectivos. Ningún oponente tuvo una respuesta consistente a su servicio esta semana, particularmente en las canchas de césped liso de Wimbledon.
Hubo un breve error por parte de Hewitt.
Después de que Hewitt no lograra convertir dos puntos de quiebre en el juego anterior, logró nivelar el segundo set en 2-1. Hewitt soportó unos minutos descuidados, perdiendo su servicio a 15 con cuatro errores no forzados.
Pero como lo ha hecho el resto de la semana, Hewitt respondió. Un golpe de derecha profundo y agresivo le valió un punto de breakback en el siguiente juego y Boogaard falló con una doble falta.
Hewitt se quedó atrás dos veces más en el servicio, pero absorbió la presión y luego hizo su jugada para empatar en cuatro. Con Boogaard perdiendo 15-30, Hewitt desató un enorme golpe de derecha de adentro hacia afuera que lastimó al holandés, luego el australiano volvió a atacar, pero esta vez fue ganador.
Boogaard envió un golpe de derecha largo en el siguiente punto para conceder otro quiebre y Hewitt logró aguantar con fuerza y llevarse la victoria en sets corridos.
El siguiente es el clasificado estadounidense Jordan Lee, de 16 años.
Entonces, ¿cómo sonaría Cruz Hewitt, campeón de Wimbledon?
“Eso suena bastante bien. Pero, por supuesto, el trabajo aún no está terminado. Espero que eso suceda, pero ya veremos”, dijo.
Marc McGowan viajó a Londres con el apoyo de Tennis Australia.
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