Entre murmullos y trompetas, el ruido era abrumador. En la alcaldía de Iztapalapa, la ciudad más poblada del oriente de la Ciudad de México, más de 300 personas esperaban el inicio de las oraciones, marcando el inicio del penúltimo ensayo general de “La Pasión de Cristo”. La mujer abrió la boca para hablar, pero nadie la escuchó; Fueron unas palabras de agradecimiento. Después de varios intentos, un hombre gritó enojado: “Silencio”. Silencio. “Les deseo paz. Esta celebración ha crecido y la amamos mucho”, dijo la mujer. Todos los participantes rezan el Avemaría y el Avemaría. El sonido volvió a ser abrumador, pero consistente. Al finalizar la oración, varias personas acudieron a besar en el lugar una gran cruz de madera, que será portada por Arnulfo Eduardo Morales Galicia, Cristo del Año 2026, la persona número 183 que participará en la cruz en la capital. El viernes 3 de abril, esta tradición de casi 200 años será catalogada por primera vez como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO.
Hay actuaciones durante toda la Semana Santa, pero el día con más folklore es el Viernes Santo. La procesión dura de cuatro a seis horas, comienza en la plaza principal del barrio de San Lucas y pasa por ocho barrios antes de culminar el Viernes Santo en la Sierra de la Estrela. Pero desde los primeros rayos de luz de la mañana, la gente cruzaba la terraza del local de ensayo para ver a Jesús, que esperaba impasible en su celda a que comenzara el examen. Ese día, las calles de Iztapalapa eran inseparables: multitudes de personas se congregaban para seguir los pasos de Cristo; lloraron, gritaron, empujaron a los policías y a los romanos que custodiaban, insultaron; querían defender al Hijo de Dios de lo que estaba por suceder.
Según la historia, esta tradición comenzó como una forma de agradecer por un milagro. En 1687, una Esfinge funeraria salió del pueblo de Etela, al norte de la capital del estado de Oaxaca, para ser restaurada en la Ciudad de México. En el camino, los hombres que lo transportaban se detuvieron para pasar la noche en una cueva en las faldas de Iztapalapa Estrela. Dicen que al amanecer, la estatua de Jesús había aumentado de peso y tamaño, por lo que los transportistas no pudieron transportarla ni continuar el viaje.
Los vecinos pensaron que a Cristo le gustaba el lugar y quería quedarse allí, por lo que le construyeron una ermita. Con el tiempo, la Esfinge pasó a llamarse “Cristo en la Cueva”. Años después de aquel suceso, el pueblo de Iztapalapa fue azotado por una epidemia de cólera. Los lugareños ven a Cristo como la última esperanza para poner fin a la enfermedad. Milagro o coincidencia, la epidemia se detuvo. Fue entonces cuando se construyó una iglesia en su honor y comenzaron las procesiones de Semana Santa y las representaciones del Vía Crucis. Ahora que es Patrimonio de la Humanidad, hay aún más presión para garantizar que todo salga bien durante los ensayos.
Dentro de la casa, los actores representan en la terraza la Tentación de Cristo en el desierto. Los turistas observaron en silencio. El diablo tenía un poder inmenso y hablaba casi a gritos, ofreciéndole todos los reinos del mundo si decidía adorarlo, lo que Jesús muy tranquilamente rechazó. Algunos espectadores suspiraron; otros sonrieron y agacharon la cabeza; algunos se persignaron. “A veces la gente llora al ensayar la parte de los azotes”, dijo Joaquín Rueda, vicepresidente del comité organizador de Semana Santa de Iztapalapa AC (Kosiak).
En la década de 1940, un inmueble ubicado en la cerrada Asunción (una pequeña calle entre las angostas calles al norte del Cerro de la Estrella) abrió sus puertas para que quienes preparaban el Vía Crucis y la Estatua del Cristo tuvieran un lugar para ensayar. Este lugar se convirtió en la mítica Casa de los Juicios. Las hermanas Cano Reyes heredaron la casa de sus abuelos. No tomaron ninguna medida y dijeron que estaban contentos y orgullosos de que el evento previo a la Pascua se celebrara aquí.
La casa es de color verde lima; tiene una gran terraza en el centro, alrededor de la cual se distribuyen en el sentido de las agujas del reloj un dormitorio, salón, cocina, y una escalera de cemento a la derecha conduce a una gran terraza donde se distribuyen más habitaciones.
Durante los ensayos, hay actores y público en los pasillos y salas. Sólo los que actuaban en el patio llevaban auriculares: cuando terminó la actuación, la banda de trompetas se robó el protagonismo. El sonido fue tan fuerte (con más de media docena de trompetistas) que se coló en todos los rincones.
“Un bocado o no cuenta”, dijeron las aproximadamente 20 personas reunidas en la cocina, ligeramente protegidas de los demás pero sin preocuparse de ser vistas. Canten en voz alta por la mañana; ni siquiera un trompetista. “Somos una familia”, dijo Rueda, mientras comía un trozo de pastel. “Nos esforzamos en fomentar la hermandad porque ese es el mensaje que le damos a la ciudadanía”, agregó Luis Alberto Guzmán de la Rosa, secretario del comité organizador. El Jesús de este año, Arnulfo Morales, es uno de ellos. Rueda, que lo hizo en 2001; y Jair Cruz Peralta, que no lo hizo y nunca lo hará.
Peralta, de 34 años, asiste a La Pasión desde hace 16 años. Ahora, como asistente del Consejo Cultural, le corresponde dar seguimiento al reconocimiento del patrimonio cultural inmaterial de la humanidad. Sus papeles incluyeron al cuñado del rey Herodes, el apóstol Juan, y los romanos. esto también es personal escenario. Pero lo que más le gustaba eran los azotes.
“Es un personaje fuerte. Se dice que trae mala suerte porque fue una de las personas que golpeó a Jesús. Sí, es fuerte pero también es lindo porque nadie quiere hacerlo. Recibes muchos insultos en la calle, la gente te grita: ‘No pegues, fue tan fuerte’, ‘Oye, ¿qué te pasa?’. Por ejemplo, hace un año le di una bofetada, que obviamente fue planeada por el actor: le agarré la mano y le golpeé en el barbilla, lo levantó y lo golpeó”, dijo con una sonrisa.
Hay varios requisitos para representar a Cristo: ser originario de uno de los ocho barrios de la alcaldía, tener al menos 18 años, ser católico, haber hecho la Primera Comunión, medir al menos 1,75 metros, ser soltero, no tener compromisos, no tener hijos, tener buena conducta y hábitos, gozar de buena salud y condición física, no tener tatuajes ni piercings, haber sido apóstol o haber servido en algún rol de apoyo. Rueda explicó que incorporaron el último requisito hace años porque la gente conservaba un rol simbólico y no sabía en qué se metía.
La jornada también contará con el debut de dos locutores que narrarán la transmisión en vivo en las redes sociales. “Tenía emociones encontradas; sobre todo emociones”, dijo Miriam Sandoval García, quien se dio cuenta de que sería una de las primeras voces femeninas en narrar y llenar los espacios entre escenas para que los espectadores supieran lo que estaban viendo y lo que vendría después. Sandoval, de 45 años, se ha interesado por “La Pasión de Cristo” desde niña, “como la mayoría de la gente en Iztapalapa”, dijo tras ver el desfile, disfraces y personajes. Hace 23 años que no se involucra: se casó y las prioridades de los proyectos de vida cambiaron. Algunos de sus papeles incluyen a Claudia Procula, la esposa de Poncio Pilato; la mujer samaritana que le dio agua a Jesús; y María Salomé, esta última en 1995.
Ese mismo año, Gerardo Granados Juárez, de 49 años, interpretó a Jesús. Granados acompañó a Sandoval en su discurso. También regresa después de una ausencia de 12 años, pero no se han revelado detalles. “Tenía una pregunta personal”, dijo, recordando algunos de los cargos que había desempeñado: presidente, vicepresidente, secretario, miembro del comité organizador de Semana Santa… “Revisé todos los documentos”, dijo con una sonrisa. “Ahora soy parte del Consejo de Honor y Justicia. Dios me puso allí… eso es lo que es y se tiene que cumplir”.
El equipo que desarrolla la estrategia de social media es el más joven. Luis Zavala López, de 25 años, y Dannia Jabnel Guillén Reyes, de 17, tienen el honor de estar detrás de escena. Guillén está aquí por tradición familiar. “Mi abuelo fue el Cristo de 1933”, dijo con gran sobriedad. Le encanta la fotografía y aquí encuentra espacio para practicar y desarrollar sus habilidades.
Zavala fue el primero de su familia en participar de la Pasión de Cristo. “Mis padres son católicos y les encanta ir a los espectáculos, pero son sólo espectadores. Me encanta estar aquí”, dijo. Todos ellos tienen un objetivo común: continuar cada año con esta tradición; que la costumbre sigue vigente y traspasa fronteras, especialmente ahora que ha sido declarada patrimonio cultural de la humanidad; y siempre señalan la insignia con la cabeza en alto.
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