Un sobreviviente de abuso siente que fue apuñalado con un “cuchillo largo y afilado, con una cuchilla en la espalda” después de que su juicio fuera abandonado en el último momento debido a una táctica legal sin precedentes por parte de los Hermanos Cristianos.
La semana pasada, los Christian Brothers solicitaron la desestimación permanente de cientos de demandas presentadas por sobrevivientes de abusos en sus escuelas y orfanatos, diciendo que estaban al borde de la bancarrota y no podían afrontarlas.
En cambio, la empresa quiere vender su cartera inmobiliaria restante y lanzar su propio plan extrajudicial para dividir las ganancias entre varios acreedores, incluidos los supervivientes.
Los registros de propiedad de la Iglesia obtenidos por Guardian Australia muestran que durante la última década, los Hermanos Cristianos han transferido vastas riquezas -incluyendo tierras, edificios escolares y casas por valor de millones de dólares- a otro organismo católico, Edmund Rice Education Australia (EREA), por 1 dólar cada uno.
Según EREA, estos activos no se venderán para ayudar a los supervivientes.
La portavoz del fiscal general, Michelle Rowland, dijo que el gobierno “toma extremadamente en serio cualquier presunto intento de las instituciones de ocultar activos a las víctimas de abuso sexual infantil”.
Arnold Thomas & Becker ha presentado 78 demandas contra los Christian Brothers en nombre de supervivientes de abusos. La socia Jodie Harris dijo que su firma revisaría las transferencias de propiedad con un “enfoque láser”.
“(Los supervivientes) saben acerca de la transferencia de riqueza a Edmund Rice a lo largo del tiempo, y para ellos es sólo el intento de los hermanos cristianos de protegerse a sí mismos nuevamente, a costa de sus vidas destrozadas”, dijo Harris.
“Ese es ciertamente el objetivo de la mayoría de los abogados de los demandantes, de la mayoría de los abogados que representan a personas que han sufrido abusos. Lo estamos analizando muy, muy de cerca”.
Los abogados recibieron poca notificación previa sobre la moratoria propuesta por los Christian Brothers.
Finalmente estaba previsto que el juicio contra los Christian Brothers comenzara contra un superviviente el lunes. Fue cancelado.
“Después de agotar todas las tácticas dilatorias de este libro, descubrir que hay poco o tal vez ningún dinero disponible, después de que mi familia y yo hemos estado agarrados de las uñas durante años, días antes del juicio, es como si mi violador de cuello blanco y túnica negra regresara para rematarme con cuatro profundas puñaladas de un cuchillo afilado y de hoja larga en la espalda, después de cincuenta años de muerte gradual, dolorosa y retrasada”, dijo el sobreviviente.
Guardian Australia entiende que en otro caso, un sobreviviente llegó recientemente a un acuerdo con los Christian Brothers, lo que llevó al tribunal a desestimar el caso basándose en el acuerdo de conciliación.
El sobreviviente había pedido un préstamo en previsión de recibir dinero de los Christian Brothers la próxima semana. Este pago ahora no se realizará.
Un tercer superviviente dijo que había sufrido las consecuencias de por vida del abuso a manos de cuatro hermanos cristianos y un hombre no religioso. Profesor en St. Kevin’s College en los años 1970.
“Las relaciones fallidas, la depresión y los repetidos intentos de suicidio me han perseguido durante toda mi vida”, dijo el sobreviviente. “En los últimos años he podido encontrar el perdón. Ese progreso ha sido borrado. Cuando escuché la semana pasada que Christian Brother había transferido la propiedad de la propiedad St. Kevins y otros activos a otro nombre, me sentí, una vez más, traicionado.
“Regresé al estado en el que estaba cuando encerraron al niño en el baño, golpeándose la cabeza y llorando. La complejidad de las emociones no se puede describir. La Iglesia católica es malvada. Permite el abuso infantil, lo encubre, y dudo que alguna vez pueda lidiar con las consecuencias de sus acciones. Nunca los perdonaré”.
Otros supervivientes dijeron que estaban deseando dejar atrás la terrible experiencia.
“Esperaba resolver mi reclamo rápidamente para poder seguir adelante”, dijo el sobreviviente. “Sólo quiero vivir la vida y dejarla atrás. Pero siento que esto retrasará las cosas”.
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Christian Brothers ha informado a los supervivientes y a otros acreedores que la venta de propiedades no sería suficiente para pagar a cada persona lo que le corresponde. Su plan propuesto estará dirigido por jueces jubilados que dividirán las ganancias de las ventas de propiedades y decidirán a qué tienen derecho cada sobreviviente y otros acreedores.
EREA asumió en 2007 la dirección de las antiguas escuelas de los Hermanos Cristianos y lleva el nombre del fundador de la orden. EREA ha dejado claro que no venderá ninguna propiedad para ayudar a los Hermanos Cristianos a pagar a sus supervivientes.
Los informes financieros de EREA muestran que la empresa recibió terrenos transferidos por valor de 891 millones de dólares, según su último informe financiero de diciembre de 2024.
El asesor de proxy Dean Paatsch, que ha revisado los informes financieros de Christian Brothers, dijo que las propiedades ahora podrían valer 2 mil millones de dólares, una estimación reportada por primera vez por el Australian Financial Review.
Un portavoz dijo que la propiedad fue transferida a EREA como parte de un proceso lento y gradual de transferencia del terreno de la escuela y la propiedad de Christian Brothers, que se retrasó por lo que el portavoz describe como la “complejidad de transferir títulos individuales a través de múltiples jurisdicciones”.
“Desviar activos o fondos de la escuela para cubrir las responsabilidades de otra organización plantearía importantes cuestiones de gobernanza, fiduciarias y regulatorias”, afirman.
“Esperamos sinceramente que los Christian Brothers encuentren una salida a sus desafíos, incluida la venta de activos planificada, para que puedan continuar con su compromiso de apoyar a los sobrevivientes y víctimas de abusos sexuales históricos”.
Los Christian Brothers dijeron que su plan propuesto examinaría las transferencias de propiedad a EREA y dijeron que sus asesores para el plan de venta de bienes raíces propuesto no estuvieron involucrados en la pasada transferencia de propiedad a EREA.
Un portavoz de los Christian Brothers dijo que el plan que propusieron no tenía como objetivo disuadir a los sobrevivientes de demandar a EREA en el futuro, ni intentaría disuadir a los sobrevivientes de demandar a EREA.
El portavoz dijo que la orden será anulada si no se concede la moratoria.
“Solicitar una moratoria en todos los procedimientos civiles garantizará que todos los demandantes reciban el mismo trato en virtud del acuerdo de acreedores propuesto, suponiendo que se conceda la moratoria y que los acreedores y el tribunal aprueben el plan”, dijo el portavoz.
“Reconocemos que la decisión de revelar públicamente la difícil situación financiera de las entidades provinciales, nuestra decisión de buscar un plan de acuerdo y también una moratoria sobre los procedimientos civiles pueden haber sido inesperadas, sin embargo, era importante que todos los acreedores elegibles fueran informados de la situación financiera”.
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En Australia, los niños, los adultos jóvenes, los padres y los maestros pueden comunicarse con la Línea de ayuda para niños al 1800 55 1800; Los sobrevivientes adultos pueden buscar ayuda de la Fundación Blue Knot al 1300 657 380. En el Reino Unido, el NSPCC ofrece apoyo para niños al 0800 1111 y a adultos preocupados por un niño al 0808 800 5000. La Asociación Nacional para Personas Abusadas en la Infancia (Napac) ofrece apoyo a los adultos sobrevivientes al 0808 801 0331. En los EE. UU., llame o envíe un mensaje de texto al Línea directa de abuso infantil al 800-422-4453. Para obtener recursos adicionales, visite Child Helpline International
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