Cómo prepararse para un viaje a la Antártida y controlar el miedo al mareo

Muchos factores pueden disuadir a un viajero ávido de visitar la Antártida. No es un viaje para quienes tienen un presupuesto limitado ni para quienes tienen poco tiempo. Pero si el miedo a cruzar el Pasaje de Drake, ese traicionero tramo de océano entre América del Sur y la Península Antártica, está descarrilando el viaje de sus sueños, siga leyendo.

Visité la Antártida por primera vez en marzo de 2020 (viaje que tuvo un final desagradable debido a la pandemia emergente). Estaba nervioso al cruzar el Drake y aunque esperaba un “Drake Lake” suave, hubo momentos de “Drake Shake” con olas de seis a ocho metros.

Pero la Antártida es extraordinaria y seis años después tengo otra oportunidad. No hay duda. Después de todo, el barco fue construido para estas condiciones y estoy equipado con fuertes medicamentos contra el mareo.

El capitán Bram Olof van Spriel de HX Expeditions ha cruzado el Pasaje Drake más de 100 veces. Dice que la altura de las olas, de la que tanto se habla, es sólo un factor de lo difícil que será el paso. Igualmente importantes son la dirección de las olas y la distancia entre olas, y alrededor del 90 por ciento de los cruces son “bastante suaves”, según van Spriel. Las mejores posibilidades de experimentar las condiciones del lago Drake son de diciembre a febrero.

HX Expeditions utiliza un software de optimización de rutas que tiene en cuenta el pronóstico del tiempo para planificar la ruta más fluida. Puede ser indirecto y durar hasta 48 horas, pero adaptarse a la climatología en lugar de contrariamente a ella mejora el confort de los pasajeros.

Es importante señalar que no todos los barcos son iguales. Este barco, el MS Roald Amundsen, y su barco gemelo, el MS Fridtjof Nansen, fueron botados en 2019 y 2020, respectivamente. Ambos fueron diseñados para expediciones polares con un casco reforzado contra el hielo.

Muchos barcos modernos utilizan estabilizadores, “alas” flexibles que sobresalen del casco bajo el agua. Los estabilizadores de este barco tienen 3,7 metros de largo y reducen el balanceo lateral hasta en un 85 por ciento. Además, este barco es pesado con un peso de 21.000 toneladas, lo que también reduce los golpes.

El médico del barco australiano, el Dr. Mahmood Ahmad, dice que el mareo se debe a una falta de coincidencia entre lo que ven los ojos y lo que registra el nervio vestibular. Para algunas personas, mirar al horizonte ayuda a aliviar las náuseas, pero para muchas, tumbarse con los ojos cerrados ayuda a que el cuerpo se vaya acostumbrando poco a poco.

Incluso si cree que no se mareará, es mejor estar preparado. Para algunos, los medicamentos a base de hierbas o las pulseras que apuntan a un punto de presión funcionan. Otros pasajeros confían en un apósito médico detrás de la oreja.

Personalmente prefiero las pastillas de farmacia, como Travacalm. Para estar seguro, puede hablar con su médico sobre los medicamentos contra las náuseas que le recetan; el Dr. Ahmad también los receta en el centro médico: es una tableta que se coloca debajo de la lengua y se absorbe rápidamente en los vasos sanguíneos. También debes hablar con tu médico sobre posibles interacciones con otros medicamentos.

Un buen consejo del médico y del capitán: evite buscar en Google historias sobre el Pasaje Drake. Inevitablemente escuchará las historias más aterradoras y exageradas, y el miedo al Pasaje de Drake puede empeorar el mareo.

La buena noticia es que el Dr. Ahmad rara vez trató a personas por mareos en el viaje de regreso. Una vez que las personas dominan el cruce a la Antártida y perfeccionan sus estrategias contra el mareo, generalmente recuperan sus habilidades en el mar. Entonces, si todos los demás factores coinciden, no permita que Drake arruine su diversión. La Antártida merece absolutamente la pena.

El autor viajó como invitado de HX Expeditions.