Los mayores productores de gas de Australia están preparados para beneficiarse de un aumento esperado de 18 mil millones de dólares en ventas el próximo año debido a las consecuencias de la guerra con Irán, alimentando crecientes llamados para que el gobierno imponga un impuesto del 25 por ciento a sus exportaciones.
La demanda y los precios del gas natural licuado (GNL), uno de los productos más lucrativos del país, se han disparado desde que Irán comenzó a impedir que los buques cisterna salieran del Golfo Pérsico y disparó misiles contra un centro clave de GNL en Qatar, paralizando una quinta parte del suministro mundial y provocando un shock energético global.
Antes de que estallara la guerra el 28 de febrero, el gobierno australiano esperaba una fuerte caída en los ingresos por exportaciones de GNL de los productores de Queensland, Australia Occidental y el Territorio del Norte. Los pronósticos oficiales habían pronosticado una disminución de los ingresos de más de 50 mil millones de dólares a 47 mil millones de dólares en el año fiscal 2027, afectada por una inminente ola de nuevos proyectos de GNL en Estados Unidos y Qatar que amenazaban con llevar al mercado a un exceso de oferta.
En cambio, los últimos pronósticos del gobierno publicados el viernes muestran que ahora se espera que los ingresos por GNL aumenten de $59 mil millones en el año fiscal 2026 a $65 mil millones en 2027, un aumento de $18 mil millones en comparación con pronósticos anteriores.
El pronóstico revisado se produce cuando la perspectiva de grandes ganancias en la industria del gas ha alimentado un debate político en Canberra. Grupos climáticos, parlamentarios y sindicatos están presionando para que se aumenten los impuestos a los gigantes energéticos multinacionales, argumentando que no deberían beneficiarse desproporcionadamente de una crisis global que ha elevado los precios de la gasolina, el diésel y otros bienes para los consumidores australianos.
El gobierno albanés rechazó anteriormente la campaña popular del senador independiente David Pocock para introducir un impuesto del 25 por ciento sobre los ingresos procedentes de las exportaciones de gas.
Pocock dijo que personas de todas las tendencias políticas apoyaban que los australianos “obtuvieran un rendimiento más justo por la venta de nuestro recurso finito”. Acusó al gobierno de “ceder ante el interés propio” y dijo que redoblaría sus esfuerzos con anuncios para la conferencia nacional del Partido Laborista en Adelaida el 23 de julio.
“Los enormes ingresos de las compañías de gas en tiempos de guerra subrayan una vez más que, como australianos, estamos perdiendo un retorno justo por la venta de nuestros recursos finitos”, dijo. “Nuestra campaña por un impuesto a la gasolina no va a desaparecer”.
Pocock se volvió viral este año con un vídeo en las redes sociales en el que consiguió que un funcionario del gobierno admitiera que se esperaba que el impuesto a la cerveza recaudara 2.700 millones de dólares, mientras que el impuesto federal sobre el petróleo y el gas en alta mar -el Impuesto sobre la renta de los recursos petroleros (PRRT)- recaudaría 1.500 millones de dólares.
El sector gasista señala que el PRRT no es el único impuesto que paga y que su carga fiscal global es mucho mayor. En 2024-25, la industria aportó 21.900 millones de dólares en impuestos y regalías pagadas a los gobiernos estatales y federales.
Un portavoz del gobierno dijo que el Partido Laborista estaba redactando la primera política nacional de reserva de gas que obligaría a los exportadores de GNL a reservar parte del gas para uso interno con el fin de suministrar gas a “precios asequibles”.
“Se espera que los ingresos por exportaciones de GNL aumenten en el corto plazo debido a los precios más altos debido al conflicto en el Medio Oriente, pero luego vuelvan a caer a niveles más sostenibles durante el período previsto a medida que los mercados se recuperen”, dijo el portavoz.
Aunque los países de Asia están pagando precios superiores para competir por los cargamentos de reemplazo de GNL de Australia para compensar la pérdida de suministro de Qatar, es probable que los precios del GNL vuelvan a caer en los próximos años. Según el informe, se espera que los ingresos por GNL de Australia vuelvan a ser de 41.000 millones de dólares para 2031.
Se espera que el aumento de los precios del GNL desde febrero siga aumentando el valor de las exportaciones de carbón térmico de Australia el próximo año.
Los precios de referencia del carbón de alto valor comercializado en el puerto de Newcastle ya han aumentado un 15 por ciento, desde 117 dólares la tonelada antes del conflicto a 135 dólares la tonelada. Esto se produce mientras algunos países están aumentando sus centrales eléctricas alimentadas con carbón en sus redes eléctricas para evitar utilizar tanta energía alimentada por gas, dijo el ministerio.
Impulsados en gran medida por la guerra de Irán, que elevó los precios del gas, el carbón y el oro de Australia, se espera que los ingresos totales del país por la extracción de recursos y las exportaciones de energía aumenten en 42 mil millones de dólares en el año fiscal 2027 en comparación con pronósticos anteriores, alcanzando un total de 416 mil millones de dólares en el año fiscal 2026/27.
“Los volúmenes de exportación siguen siendo sólidos, lo que subraya el papel de Australia como socio confiable.
y proveedor estable de recursos y energía para nuestros socios exportadores y la región”, dijo la Ministra de Recursos, Madeleine King.
Durante la crisis energética mundial anterior en 2022, causada por la invasión rusa de Ucrania, el aumento de los precios del GNL contribuyó a un fuerte aumento de los precios internos del gas en la costa este de Australia, lo que provocó que las facturas de energía de los hogares y las empresas aumentaran y alimentaron la inflación.
Esta vez, los precios internos del gas se han mantenido estables, en niveles inferiores a 10 dólares por gigajulio, los mismos que antes del inicio de la guerra. Los expertos dicen que los precios se verán anclados este año por una afluencia de baterías gigantes y condiciones climáticas favorables para la energía renovable, lo que suprimirá la demanda de electricidad alimentada por gas en la red, así como por una mayor presión gubernamental sobre los exportadores de gas para garantizar que el mercado local esté completamente abastecido antes de que se envíen cargamentos únicos y no contratados a Asia.
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Nick Toscano es reportero de negocios de The Age y Sydney Morning Herald.Conéctate a través de X o Correo electrónico.
Mike Foley es corresponsal sobre clima y energía de The Age y The Sydney Morning Herald.Conéctese por correo electrónico.De nuestros socios
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