Hace cinco años, Fiona Cairns llamó a una agencia inmobiliaria local para preguntar sobre la compra de una casa sobre plano en la bahía de Brisbane para su jubilación.
Desafortunadamente, James George Chetcuti contestó el teléfono. Luego condujo inmediatamente hasta su casa para discutir la futura venta.
En los meses siguientes, Cairns perdió su casa cuando Chetcuti “tejió hilos de verdad en mentiras”, según un fallo del Tribunal Civil y Administrativo de Queensland.
Cairns dijo que fue coaccionada y presionada para comprar la casa adosada de Victoria Point aún por construir, luego vender su propia unidad y luego canalizar $198,509 en un plan de inversión falso.
“La demandante (Cairns) dijo que desde el primer día que conoció al demandado en su casa habló de vender su casa e invertir los fondos”, dice el fallo de QCAT.
“Sabía que tendría que vender su casa en algún momento para pagar la casa, pero no estaba lista en ese momento”.
Pero Chetcuti los contactó a diario y les dijo cosas como: “Bueno, ya saben, tal vez podamos conseguir que un inversionista la compre y usted se la pueda alquilar” y “Es mejor que venda su propiedad y liquide sus fondos”.
Le sugirió “empezar de nuevo” y dijo: “El promotor nos dijo que era sólo una construcción de seis meses”. Él le dijo que vendiera su unidad “rápida y tranquilamente” y que confiara en él para encargarse de todo.
Cairns dijo que sabía que en ese momento había escasez de materiales de construcción debido a la pandemia de COVID. Sin embargo, dijo que Chetcuti le aseguró que no habría retrasos en la construcción de la casa.
“No te preocupes por eso, Fiona. Ya sabes, los contratistas compraron toda la madera a Gills en Cleveland”, le dijo.
“Él creó una sensación de urgencia al decirle que las casas se venderían rápidamente y los precios subirían”, afirma el fallo.
“Dijo que el demandado se aprovechó de su presión financiera y temía perder la oportunidad de comprar la casa.
“Incluso la llamó mientras estaba de vacaciones en Nueva Zelanda y le preguntó cuándo podía pagar el depósito”.
Cairns le creyó y se tranquilizó con su calificación de Google de más de 4,9.
Después de firmar el contrato de la casa, Chetcuti la llamaba todas las semanas y la instaba a vender su apartamento en Cleveland.
El 12 de julio de 2021 firmó un contrato para vender su casa.
La casa aún no estaba construida, por lo que Chetcuti hizo arreglos para que Cairns alquilara una unidad administrada por su esposa, otra agente de bienes raíces del First National Cleveland. No se la acusa de ningún delito.
Después de vender su unidad, Chetcuti le habló a Cairns sobre la oportunidad de comprar acciones por valor de 198.509 dólares en la empresa minera Fortescue a través de una plataforma comercial llamada Share Sight.
“Ella parafraseó su declaración como: ‘Mira, tengo esta oportunidad para ti… Créeme, ya sabes, soy un agente de bienes raíces y esto es lo que voy a hacer para ayudarte'”, afirma el fallo.
En octubre de 2022, Cairns ordenó a Chetcuti que devolviera 9.000 dólares para poder pagar un viaje. Él inmediatamente le dio el dinero.
Al año siguiente, Cairns se jubiló y exigió que Chetcuti le devolviera el resto del dinero de su inversión. Él estuvo de acuerdo, pero se mostró evasivo durante las siguientes cuatro semanas, dando varias “excusas increíbles” para no devolver el dinero.
A mediados de 2023, Cairns se dio cuenta de que la habían estafado.
La unidad, que se vio obligada a vender en julio de 2021 por 557.000 dólares, fue revendida en noviembre de 2023 por 679.000 dólares.
Y cuando se construyó la casa, Cairns ya no podía permitirse el lujo de comprarla. Se vendió a otra persona en 2024.
Más tarde se enteró de que Chetcuti había sido declarada en quiebra en julio de 2021, el mismo mes en que vendió su unidad.
“Estoy convencida de que el demandado utilizó su condición de vendedor de propiedades… para sentar las bases para el engaño y la manipulación del solicitante”, dijo Rebecca Bellamy, miembro de QCAT.
“Tejió hilos de verdad en mentiras… Acepto que utilizó tácticas de manipulación psicológica como crear un sentido de urgencia y normalizar las acciones que el solicitante debía realizar.
“Estoy convencido de que el motivo del acusado fue hacer un mal uso de las ganancias de la venta. También pudo haber sido ganar comisiones por la venta y generar un flujo de comisiones de alquiler para su esposa”.
Añadió que Cairns había sido víctima de un “hábil estafador que daba apariencia de legitimidad”.
Bellamy ordenó a Cairns recibir 271.226 dólares de un fondo de reclamaciones especiales creado en virtud de la ley. Ley de Administración Financiera de Agentes de 2014.
El fondo se creó para compensar a los consumidores por las pérdidas financieras sufridas por agentes inmobiliarios, concesionarios de automóviles o subastadores.
Bellamy concluyó que Chetcuti, que no respondió al tribunal y no asistió a la audiencia, estaba obligado a reembolsar el fondo de compensación.
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