Un gigante de los supermercados está en el centro de un acalorado debate en línea sobre la seguridad alimentaria cuando los compradores reaccionaron ante un paquete de carne picada con descuento que parecía ser de un color marrón grisáceo claro.
La imagen compartida en las redes sociales muestra varias bandejas de carne molida magra de Woolworths alineadas en un refrigerador.
Si bien la mayor parte de la carne molida tiene un color rojo brillante, una bandeja se destaca por su tono gris apagado y un descuento de entre $13 y $10,79 con una pegatina de “venta rápida”.
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El texto sobre la imagen dice: “Lo siento, Woolies, ¿no crees que vale la pena ahorrar un dólar?”
Esta opinión fue compartida por algunas personas, pero rápidamente fue cuestionada por otras.
“Carne gris – ¡qué asco!” una persona escribió, mientras que otra preguntó: “¿Cómo pueden siquiera vender esto?”
Otros comentarios fueron más contundentes: una persona afirmó que “parece que expiró hace dos días” y otra lo calificó de “repugnante” y “ya podrido”.
Pero no todo el mundo estaba convencido de que algo andaba mal con la carne picada.
“Deberías preocuparte más por la carne que NO cambia de color”, dijo una persona.
“Es sólo un poco de oxidación. Me preocuparía más si no se volviera gris tan cerca de la fecha de vencimiento”, añadió otra persona.
“Esto es bastante común. Si se almacena adecuadamente y se ha usado la fecha de vencimiento, aún es seguro usarlo”.
Otros dijeron que el descuento en sí era el problema más grande, ya que la carne molida bajó $2,21, o alrededor del 17 por ciento.
“Me interesa más lo pequeño que es el ‘descuento'”, comentó alguien.
Los expertos dicen que si bien el color puede desanimar a algunas personas, no es necesariamente una señal de que la carne se haya echado a perder.
Según las pautas de seguridad alimentaria, el color rojo brillante que los compradores asocian con la carne molida “fresca” se debe a un pigmento llamado mioglobina que reacciona con el oxígeno.
Con el tiempo, el oxígeno de la mochila se agota y la carne se vuelve gris de forma natural.
“En resumen, la coloración gris de la carne no está directamente relacionada con la seguridad alimentaria, sino más bien con la edad y, por tanto, la calidad de la carne”, afirmó Tom Ross, experto en seguridad alimentaria de la Universidad de Tasmania.
Señaló que la carne molida más vieja también puede contener niveles más altos de bacterias perjudiciales, que no necesariamente enferman, pero pueden afectar el olor, la textura y la calidad general.
“Y si se ve carne picada vieja (de precio reducido para una venta rápida) junto con carne picada fresca, ciertamente no es un argumento convincente”, afirmó.
“Sin embargo, si usas la carne molida en una salsa boloñesa o en una hamburguesa, probablemente no importe.
“Pero probablemente necesitarías un descuento mayor para convencer a los compradores”.
Woolworths dijo que el supermercado contaba con procesos estrictos para mantener los estándares de calidad.
“Nos tomamos muy en serio la seguridad alimentaria y tenemos estrictos estándares de limpieza y gestión de alimentos”, dijo.
“Se llevan a cabo controles de calidad para probar la temperatura, la composición del producto y la integridad del sello de cada lote de carne picada Woolworths producido”.
La carne picada de los supermercados se envasa en un ambiente controlado con una mezcla de oxígeno y dióxido de carbono para mantener su color rojo y prolongar su vida útil.
Las autoridades alimentarias también señalan que la carne picada, incluso cuando está fresca, puede aparecer gris debajo de la superficie y puede “florecer” de nuevo en rojo cuando se expone nuevamente al oxígeno.
Los productos generalmente se rebajan en la tienda según el inventario y la demanda esperada, mientras que las pruebas de vida útil se utilizan para determinar la fecha de caducidad de los productos cárnicos.
Cuando se trata de elegir carne molida, Ross dice que los compradores deberían prestar menos atención al color y más a si el empaque está intacto y si el producto se ha refrigerado adecuadamente a menos de 5°C.
La guía de la Autoridad Alimentaria de Nueva Gales del Sur recomienda a los compradores que tengan cuidado con la carne picada, ya que tiene una vida útil más corta que los cortes enteros debido a su mayor superficie.
Los consumidores deben recoger la carne al final de la compra para que se mantenga fría, elegir envases bien cerrados sin roturas ni exceso de líquido y colocarla inmediatamente en el frigorífico.
La carne picada debe cocinarse al menos a 71 °C (160 °F) en todo momento, ya que el color por sí solo no es un indicador confiable de que está cocida.
Si la carne huele claramente agria, desagradable o se siente pegajosa, es posible que esté echada a perder y no se debe utilizar.
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