Es una pena que no exista ninguna fotografía del “estadio volador” de la futurista metrópolis saudita de Neom, pero puedo ofrecerles un enlace. ¡Porque espectacular, a 350 metros del suelo! Sin embargo, hay pocas posibilidades de que asista a un partido allí durante la Copa Mundial de la FIFA 2034. No tanto porque no planee viajar a Arabia Saudita para la Copa del Mundo (es posible que incluso quiera animar a la selección holandesa en su momento) sino porque la pregunta es si se construirá.
En los planos originales, el estadio forma parte integral de The Line, una franja urbana de 170 kilómetros de largo, 500 metros de alto y 200 metros de ancho, el “concepto de nueva vida”. Sin embargo, como surgieron problemas financieros (bajos precios del petróleo, inversiones extranjeras decepcionantes) y se demostró que las posibilidades técnicas estaban sobreestimadas (por ejemplo, el transporte en esta área), las “nuevas viviendas” se redujeron inicialmente a 2,4 kilómetros de centros de datos de IA.
Estos ajustes de planes se remontan a la época anterior a la guerra entre Estados Unidos e Israel contra el vecino Irán; He escrito sobre esto antes. Pero la contraviolencia iraní contra sus vecinos árabes, incluido el cierre del Estrecho de Ormuz, por supuesto ha empeorado aún más la situación. Hay un precio del petróleo más alto, como se puede ver aquí con la gasolina, pero unas exportaciones significativamente menores, de 7 millones de barriles por día el año pasado a 4 millones de barriles por día ahora.
Hace tres semanas, el fondo soberano saudita PIF decidió centrarse en la economía nacional en el próximo período. Se depende menos de los inversores extranjeros, que ciertamente no están ansiosos por llegar a un reino en guerra. La mayoría de los gigaproyectos están congelados, según Neom, y la rentabilidad financiera es una prioridad.
Lo que desde hace tiempo se cierne sobre el mercado, la retirada de los Emiratos Árabes Unidos del cártel petrolero de la OPEP, también hace más difícil para los sauditas influir en el precio del petróleo a su favor. Como mayor productor, podrían mantener a otros bajo control, pero poco después de Ormuz, por así decirlo, los emiratíes sólo exportarán lo que creen que necesitan, sin importarles lo que piensen los sauditas.
Los dos proyectos más grandes continuarán, todo lo demás es incierto.
Y los emiratíes tienen una visión de la vida significativamente diferente a la de los saudíes. Usan armas y dinero del petróleo para comprar amigos útiles en la región (ya sabes, tipos a menudo desagradables como en Sudán e Israel), mientras que los sauditas intentan apagar los incendios internacionales para su propia estabilidad y desarrollo económico. Por lo tanto, la relación mutua había sido muy difícil durante algún tiempo.
¿Por qué escribí esta columna ahora? Porque Arabia Saudita es un país rico, poderoso y ambicioso y los tiempos han cambiado mucho. Eso me parece interesante. Desde que el príncipe Mohammed bin Salman asumió el poder en 2015 junto con su padre (su padre era un rey y un hombre fuerte), primero libró la guerra (Yemen), luego liberó a mujeres y encarceló a activistas (y mató a: Khashoggi) y finalmente desarrolló un plan para proyectos gigantes, Visión 2030. ¿Pero ahora qué? ¿Cómo está Bin Salman ahora que el viento sopla en su contra?
Tengo entendido que los dos proyectos más importantes, la Exposición Universal de Riad en 2030 y la Copa del Mundo, seguirán adelante en quince estadios, once de los cuales son nuevos (o diez, véase más arriba, o incluso menos). Pero todo lo demás es incierto.
La semana pasada, Arabia Saudita anunció que se retiraba de los torneos de golf LIV, en los que había invertido 5.000 millones de dólares durante cuatro años. Casi al mismo tiempo, se supo que la Ópera Metropolitana de Nueva York tendría que sobrevivir sin los subsidios sauditas: los saudíes habían prometido un total de 200 millones de dólares durante los próximos ocho años. El club de fútbol británico Newcastle United, que depende del dinero saudita, está muy preocupado por una conversación inminente.
¿Y qué pasa con el billón de dólares prometido en inversiones en EE.UU. que MbS utilizó para comprar el amor de Trump en noviembre? Sí, muy interesante.
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