Collingwood y Richmond se han reunido con el mediocampista de Port Adelaide, Zak Butters, y los Magpies utilizaron a su campeón Nick Daicos como parte de su propuesta personal al agente libre más exitoso del juego.
Sin embargo, los Magpies y los Tigers, ambos vistos por detrás de los Western Bulldogs y Geelong en particular en la carrera por Butters, han mantenido reuniones cara a cara con la superestrella de Port Adelaide, según han confirmado fuentes familiarizadas con las reuniones.
La decisión de Collingwood de hacer que Daicos forme parte de su oferta por Butters (la superestrella de 23 años asistió a la reunión del club con Butters esta temporada) es una medida del valor de Daicos como punto de venta de jugadores, pero también del deseo de Collingwood de respaldar a su joven superestrella con calidad experimentada a través de la agencia libre.
Los Magpies se encuentran entre los principales contendientes para fichar al dos veces medallista de Brownlow de los Brisbane Lions, Lachie Neale, a quien los funcionarios de Collingwood, incluido el director ejecutivo Craig Kelly, se han reunido en Gold Coast en las últimas semanas.
Neale, que es un agente libre sin restricciones, tiene la opción de regresar a Perth, donde su esposa Jules ha regresado desde su separación pública, quedarse en Brisbane o mudarse a Melbourne o Adelaide.
Dentro de los clubes, los Bulldogs son vistos como los claros favoritos para Butters, seguidos por Geelong, aunque Richmond está en mejor posición para satisfacer la necesidad de compensación del draft de Port Adelaide en caso de que Butters decida regresar a Victoria, lo que los clubes creen que es probable. Los Tigres también tienen un enorme espacio en el tope salarial para un contrato a largo plazo de Butters con los líderes de la AFL.
La selección número uno de Richmond en 2024, Sam Lalor, tiene una relación con Butters, quien es oriundo de Darley, cerca de la ciudad natal de Lalor, Bacchus Marsh, en el extremo oeste de Melbourne.
Port ha prometido que igualará cualquier oferta de agente libre por Butters, lo que significa que buscará múltiples selecciones de primera ronda para su mejor jardinero central. Si no igualaban la oferta correspondiente, recibían una selección de primera ronda (elección número 4 según la clasificación actual).
La intención de Port de igualar las ofertas y forzar un intercambio favorable hace que a Collingwood le resulte difícil competir por los servicios de Butters, incluso en el improbable caso de que los nomine, ya que Collingwood quiere retener una selección de primera ronda este año mientras intentan rehacer la plantilla más antigua de la AFL.
Los Magpies claramente apuntan a permanecer en la final, trayendo reclutas maduros que puedan tener un impacto inmediato, mientras agregan jóvenes a una lista que pronto perderá a varios veteranos, liderados por Scott Pendlebury, Steele Sidebottom y Jeremy Howe. Geelong es el único club que ha logrado estos objetivos con éxito en los últimos doce años.
Los Lions han estado en conversaciones regulares con la gerencia de Neale sobre su futuro y enfrentan la posibilidad de perder potencialmente a otro agente libre, Zac Bailey, en la agencia libre; Bailey había recibido una oferta sustancial de Adelaide que es poco probable que los Lions acepten si ejerce sus derechos de agencia libre.
Hawthorn tenía interés en Butters, pero sigue interesado en la estrella de Essendon, Zach Merrett, quien tiene contrato hasta 2027 y probablemente buscará un intercambio nuevamente este año después de que los Bombers se negaron a trasladarlo en octubre pasado. Su base de entrenamiento en Dingley está obviamente mucho más lejos de la ciudad natal de Butters que los Bulldogs o los clubes del centro de Melbourne, y un viaje más largo que Geelong.
Los Hawks son los principales candidatos para el delantero agente libre de Gold Coast, Ben King, en caso de que decida irse. King había expresado en esa cabecera su preferencia por quedarse con los Suns, que tienen una oferta de dos años sobre la mesa desde hace algún tiempo.
Port Adelaide cree que necesitan el equivalente a las selecciones No. 4 y 8 en el draft nacional para conseguir una oferta por su prospecto de la academia junior, Dougie Cochrane, si el equipo ha hecho una oferta por él con la selección No. 1.
Aunque harían una oferta por Butters independientemente del escenario Cochrane, las estrictas nuevas reglas del borrador de licitación brindan un incentivo adicional para forzar un intercambio y obtener múltiples selecciones tempranas.
Butters y Daicos se volverán a encontrar en el campo el próximo fin de semana cuando las Magpies se enfrenten a Port Adelaide. La pareja de superestrellas jugó junta para Victoria en el partido State of Origin en febrero, cuando estaban entre los mejores en el campo.
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Jake Niall es un periodista deportivo ganador del premio Walkley y redactor jefe de la AFL para The Age.Conéctate a través de X o Correo electrónico.De nuestros socios
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