El juicio de Nicolás Maduro estará presidido por el juez judío ortodoxo Alvin Hellerstein, de 92 años, quien fue designado para el tribunal federal por Bill Clinton hace casi tres décadas. El presidente de Venezuela fue capturado por tropas estadounidenses mientras dormía en Caracas el sábado y trasladado a un centro de detención de prisioneros de Brooklyn en espera de comparecer ante el tribunal.
Hellerstein nació en Nueva York en 1933. Fue abogado en el ejército de los Estados Unidos y ejerció la abogacía en el sector privado. En mayo de 1998, el entonces presidente Bill Clinton lo nombró juez principal del Distrito Sur de Nueva York. Es uno de los jueces en activo con más años de servicio.
El caso contra Maduro podría ser visto en el Tribunal del Distrito Sur de Nueva York, aunque aún no está del todo claro ya que el presidente estadounidense le ha abierto la puerta para trasladarse a Florida. Si se confirma en Nueva York, el juicio se llevaría a cabo en el Palacio de Justicia Daniel Patrick Moynihan, sede del Tribunal del Distrito Sur que ha conocido casos de alto perfil contra traficantes de drogas, gánsteres y figuras de los medios. Entre ellos destaca el expresidente hondureño Juan Orlando Hernández, quien fue sentenciado a 45 años de prisión por tráfico de drogas, aunque recientemente fue indultado por Trump.
El encargo de Hellerstein le sitúa en el centro de uno de los procesos judiciales más importantes de las últimas décadas. El juez ha desempeñado un papel central en algunos de los casos más delicados de Estados Unidos. Ha manejado casos de alto perfil como reclamaciones por daños a las Torres Gemelas durante los ataques del 11 de septiembre y el acoso sexual del productor de cine Harvey Epstein y el ex abogado de Donald Trump, Michael Cohen.
El juez también supervisa el caso contra el ex general venezolano Hugo Armando pollo Carvajal fue acusado de tráfico de drogas. El testimonio de un exdiputado y exjefe del servicio de inteligencia del régimen chavista que decidió cooperar con las autoridades jugará un papel importante en el juicio a Maduro. El verano pasado, Carvajal se declaró culpable de cuatro cargos de tráfico de drogas y delitos relacionados con el narcoterrorismo en el mismo tribunal federal de Nueva York donde el presidente venezolano también será juzgado.
Hellerstein estudió Derecho en la Universidad de Columbia (Nueva York) y comenzó su carrera como becario en el tribunal que ahora preside. A lo largo de su carrera, pese a ser un miembro reconocido de la comunidad judía, emitió sentencias razonadas y se esforzó por mantener una distancia equitativa.
“No existe una prueba religiosa para un cargo público en los Estados Unidos”, escribió Hellerstein en la revista de la Universidad de Long Island en 2013. “Los judíos, cristianos, musulmanes o ateos son iguales ante la ley y tienen las mismas oportunidades de obtener un cargo público. Por lo tanto, la forma en que un juez decide un caso no debe depender de su educación religiosa, su identidad religiosa o sus valores religiosos. Aunque los jueces toman decisiones diferentes, es poco probable que sus creencias y valores religiosos tengan un impacto. Sin embargo, los abogados saben que la selección de un juez para un caso (en la mayoría de los tribunales, una selección aleatoria) es tan importante como cualquier otro evento”. Entonces, ¿cómo podemos decir que la educación de un juez, incluida su educación religiosa, no tiene impacto? ”, preguntó en ese momento.
El caso contra Maduro le brindará oportunidades laborales. La acusación de la Fiscalía General de Estados Unidos le imputa cuatro delitos: conspiración para traficar drogas, conspiración para importar cocaína y posesión de ametralladoras y artefactos destructivos. También amplió esos derechos a su esposa, su hijo y otros dos altos funcionarios del gobierno.
Los fiscales acusan a Madura de enriquecerse ilegalmente mientras se desempeñaba en varios niveles del gobierno venezolano y planeaba vender grandes cantidades de drogas a Estados Unidos.
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