Un buscador de oro ha encontrado un raro trozo de escombros cósmicos conocido como australita, que se formó hace cientos de miles de años, en los Goldfields de Washington.
Jim Miles estaba buscando oro en medio de la nada, a unos 150 kilómetros al noreste de Kalgoorlie, cuando vio el objeto negro en el suelo.
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Las australitas (trozos de vidrio fundido resolidificado o tektita) se formaron cuando el impacto de un meteorito expulsó escombros fundidos a la atmósfera.
“Este es el único lugar en el mundo donde puedes encontrar este tipo de objetos espaciales que tienen una historia asombrosa cuando lees sobre ellos”, dijo el Sr. Miles.
“He estado muriendo por encontrar uno durante años y finalmente lo encontré”.
Jim Miles tropezó con la tectita por casualidad mientras buscaba oro “en medio de la nada”. (ABC Esperanza: Andrew Williams)
Rápidamente se puso en contacto con la Universidad de Curtin sobre su descubrimiento y donó el australiano al Centro de Ciencia y Tecnología Espaciales de Perth, donde el científico planetario Aaron Cavosie lo observará más de cerca.
Aaron Cavosie dice que es muy bienvenido cuando personas como Jim Miles donan sus hallazgos de tektita. (ABC Esperanza: Andrew Williams)
La ubicación del impacto sigue siendo un misterio.
Según el Dr. Cavosie, se cree que las australitas se formaron por el impacto de un solo meteorito hace cientos de milenios.
“Geológicamente hablando, ochocientos mil años no es hace tanto tiempo, es un poco como anoche”, dijo.
“Lo curioso es que se encuentran en núcleos marinos en el Océano Índico, en toda Australia, el Pacífico, al sur hasta la Antártida y luego al norte hasta el Sudeste Asiático”.
Se han encontrado tectitas en una vasta área. (Entregado: Aaron Cavosie)
El Dr. Cavosie dijo que la forma de las tectitas de Australasia se parecía a los escudos térmicos de los módulos de reentrada atmosférica del programa Apolo.
“En efecto, cada tectita ha desarrollado su propio escudo térmico”, dijo.
Aunque muchos australianos han acabado en museos y centros de investigación, doctor Cavosie, siguen siendo un misterio.
“Sabemos que es vidrio natural, creado por un impacto en algún lugar, pero sorprendentemente no sabemos dónde está el lugar del impacto”, dijo.
El Dr. Cavosie dijo que nuevos descubrimientos de australilita podrían ayudar a los científicos a identificar el sitio.
Aaron Cavosie dice que los descubrimientos de australilita normalmente sólo se informan cada uno o dos años. (ABC Esperanza: Andrew Williams)
El mismo día en que Miles se puso en contacto con el hallazgo, la estudiante de doctorado Sophie Deam llegó al consultorio del Dr. Cavosie.
“Hablando de rayos que caen dos veces en el mismo lugar”, dijo.
“Yo diría que, en promedio, probablemente cada dos años me contacten personas que han encontrado una tektita.
“Yo diría que las probabilidades de que dos partes independientes y separadas me traigan una tectita el mismo día son bastante astronómicas.“
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