La Comisión Europea anunció el miércoles que dará prioridad a los fabricantes europeos a la hora de conceder nuevas licencias a los proveedores de servicios móviles por satélite. La medida intenta evitar la sobreexpansión de la empresa de satélites Starlink de Elon Musk o de la red de satélites de Amazon.
Bruselas reorganizará el acceso y uso de la banda de frecuencias de 2 GHz para los servicios móviles por satélite, con la autonomía estratégica y la soberanía tecnológica como pilares fundamentales. La Comisión Europea considera la conectividad por satélite “una infraestructura importante para la soberanía tecnológica de la UE”, especialmente ante la “rápida evolución del mercado y la geopolítica global”. Hasta ahora, los operadores estadounidenses han conseguido acaparar gran parte del mercado europeo.
La decisión de Bruselas beneficiará a empresas como la española Indra, que podría convertirse en uno de los líderes en este tipo de tecnología tras la adquisición de Hispasat o su joint venture con Sateliot. Recientemente, la empresa española de transporte espacial PLD Space, con sede en Elche, recibió un préstamo de 30 millones de euros del Banco Europeo de Inversiones (BEI) para avanzar en la fase final de desarrollo de su cohete Miura 5. El lanzador está diseñado para poner en órbita pequeños satélites.
Según la Agencia Espacial Europea, la gran industria europea de servicios de datos y comunicaciones por satélite factura anualmente aproximadamente 9.200 millones de euros. Otras empresas europeas en auge son Eutelsat, Telespazio o SES.
El objetivo de la medida es “reducir la dependencia estratégica de proveedores de terceros países”. Para proteger el orden público y lograr la diversificación del mercado, la normativa fomenta y prioriza explícitamente a los nuevos operadores tecnológicos establecidos en la UE, evitando así que “los servicios comerciales dependan de un único operador extranjero”.
La última concesión llegó en 2009 a dos empresas estadounidenses, Viasat (cuyos principales accionistas son Vanguard Group y BlackRock Fund) y EchoStar (propiedad de un multimillonario estadounidense). Charlie Ergen, Obtener concesión de servicio móvil satelital. Una vez que la nueva normativa entre en vigor, los servicios de estas empresas se extenderán por dos años.
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Las nuevas regulaciones establecen que una porción dedicada de la banda de 2 GHz se asignará exclusivamente a sistemas satelitales gubernamentales seguros y resistentes (sistemas SMS/híbridos). Para este servicio (comunicaciones críticas, militares y de defensa) se seleccionará un licenciatario para operar el sistema, que deberá ser un fabricante europeo. Al operador se le asignarán dos bloques principalmente para comunicaciones gubernamentales.
En cuanto a los servicios comerciales (servicios de Internet desde el avión a los pasajeros, Internet rural, rastreadores personales de actividad física o sistemas de monitorización energética, etc.), se autorizará a uno o varios nuevos operadores europeos a prestar servicios comerciales. Estos nuevos miembros de la UE tienen acceso prioritario a dos de los cuatro bloques comerciales disponibles. Los otros dos bloques restantes estarán disponibles para solicitantes de estados miembros de la UE o terceros países. En otras palabras, los gigantes estadounidenses pueden optar por prestar servicios aquí.
La Comisión Europea quiere “evitar los monopolios y garantizar la competencia” “limitando estrictamente la concesión”: ningún fabricante puede obtener más de dos bloques para prestar servicios comerciales, y si el operador es seleccionado con éxito para el sistema gubernamental, puede obtener hasta dos bloques adicionales para uso comercial.
Además, los operadores deben garantizar un alto nivel de seguridad en la cadena de suministro de componentes críticos, que deben fabricarse en la UE. En busca de la máxima seguridad, las leyes de terceros países “prohíben explícitamente” a los solicitantes informar sobre vulnerabilidades de software o hardware a gobiernos extranjeros antes de que la UE tenga conocimiento de ellas, con el fin de proteger a la UE de ataques cibernéticos.
Henna Virkkunen, vicepresidenta de la Comisión Europea para la Soberanía Tecnológica, afirmó: “La conectividad satelital de alta capacidad y ampliamente disponible es esencial para aumentar la resiliencia de las redes de comunicaciones de la UE. La conectividad satelital también es vital para nuestros servicios gubernamentales y comunicaciones críticas en Europa. Hoy damos un paso adelante muy importante”.
Al presentar la medida, Vikkunen recordó una situación en la que una empresa europea de satélites intentó entrar en Estados Unidos para prestar servicios móviles pero no pudo hacerlo debido a un veto del gobierno estadounidense.
“Vemos que Estados Unidos también tomó una decisión sobre la asignación de bandas de frecuencia para estos servicios y decidió que los operadores estadounidenses las seguirán utilizando. También había un operador europeo interesado en obtener acceso, pero Estados Unidos lo rechazó”, concluyó el Comisario de la UE.
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