El presidente de las próximas conversaciones sobre el clima de la ONU ha dicho que Australia enfrentará dificultades cada vez mayores para exportar combustibles fósiles, pero que puede pasar a exportar productos de energía limpia.
Chris Bowen, Ministro de Cambio Climático y Energía de Australia, argumentó en una conferencia sobre el clima en Bonn que su país ha liderado el impulso global para “desinvertir en combustibles fósiles” -basado en el rápido crecimiento de la energía renovable y las baterías en sus redes eléctricas nacionales- y que su economía puede hacer frente al cambio.
Australia es uno de los mayores exportadores de carbón y gas del mundo, y el gobierno laborista de Anthony Albanese ha aprobado más de 30 desarrollos y ampliaciones de combustibles fósiles desde que fue elegido en 2022. Sin embargo, Bowen reconoció que los combustibles fósiles y los productos con alto contenido de carbono se enfrentarían a un mercado cada vez más reducido.
“Necesitamos reconocer que el mundo está comprometido con emisiones netas cero: más del 80% de nuestros socios comerciales están comprometidos con emisiones netas cero”, dijo en una entrevista. “El mundo está cambiando. Podemos fingir que no está sucediendo, como están haciendo algunos en la política interna australiana. O podemos prepararnos”.
En cuanto a la energía renovable, Bowen dijo: “Nuestro historial es bastante bueno en este momento. Australia puede desempeñar un papel en la descarbonización de muchos países. Si nos fijamos en cómo podemos trabajar en nuestro papel como superpotencia potencial de energía renovable, podríamos desempeñar un papel mucho más importante en la reducción de emisiones a nivel internacional”.
Dijo que Australia, que junto con las islas del Pacífico estaba presionando para que se celebraran conversaciones en la ONU en 2023 para decidir por primera vez sobre una “transición a los combustibles fósiles”, tenía muchas ventajas. “Sí, somos un importante exportador de combustibles fósiles. Pero también tenemos un gran potencial en el campo de las energías renovables. Estamos bendecidos en ese sentido. No todos los países pueden hacer eso”, afirmó.
Las conversaciones de Bonn se producen en un momento en que el gobierno australiano está bajo presión interna de una derecha que se opone a la acción climática. One Nation, un partido político que niega que las temperaturas estén aumentando y que los fenómenos meteorológicos extremos estén empeorando, recibió el 6% de los votos en las elecciones federales del año pasado, pero ha aumentado a alrededor del 30% en encuestas recientes.
Australia es líder en energía solar residencial y, más recientemente, en baterías. Más de una de cada tres casas tiene paneles solares en el techo y se han instalado más de 400.000 pequeñas baterías desde que comenzó el subsidio gubernamental en julio. Esto ha reducido la demanda de electricidad a gas, que es cara, y ha reducido las facturas de electricidad.
Bowen dijo que Australia no sólo podría exportar energía verde solar y eólica a países como Singapur que no tienen los recursos para generar gran parte de su propia energía, sino también exportar bienes y servicios elaborados con energía limpia a países y empresas que quieran reducir su huella de carbono.
“Se puede exportar hidrógeno verde, se pueden exportar electrones a través de cables, se pueden fabricar cosas con esta energía renovable, se pueden exportar gigabytes verdes, inteligencia artificial verde. Se pueden tener centros de datos en Australia y exportar la IA a países que tal vez no puedan hacerlo”, dijo. “Trabajaremos con socios comerciales (y) también seremos un proveedor confiable de energía antigua mientras desarrollamos juntos nueva energía”.
Bowen encabezará las negociaciones formales en la próxima cumbre climática de la ONU, Cop31, que se celebrará en Turquía en noviembre. El ministro turco de Medio Ambiente, Murat Kurum, será coanfitrión y asumirá la responsabilidad de la “agenda de acción”, que consiste en gran medida en medidas voluntarias de los países para abordar la crisis climática.
Los gobiernos se han reunido esta semana y la próxima en Bonn, donde tiene su sede la Secretaría del Clima de la ONU, para mantener conversaciones preparatorias antes de la Cop31. Uno de los temas clave discutidos es la electrificación, que es crucial para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero provenientes del transporte, la calefacción y la refrigeración y la industria.
Kurum dijo que la electrificación es “la herramienta más importante en la caja de herramientas” para combatir la crisis climática. “Si no hacemos este cambio, no podremos alcanzar el objetivo (de limitar el calentamiento global a 1,5°C)”.
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