Los vendedores ilegales de cigarrillos electrónicos están utilizando las redes sociales para promocionar productos llenos de nicotina. Los expertos piden una dura represión y sanciones más severas para las plataformas.
Guardian Australia ha identificado una red de publicaciones en TikTok, Instagram y YouTube que promueven la venta de productos ilegales a espectadores australianos.
Las cuentas publicaron contenido promocional que ofrecía a los espectadores ventas de marcas populares de cigarrillos electrónicos distribuidas desde existencias “locales” en almacenes australianos con envío exprés, a menudo prometiendo entrega en unos pocos días.
En la mayoría de los casos, las cuentas dirigían a los espectadores a realizar pedidos a través de mensajes privados o los dirigían a aplicaciones de mensajería cifradas como WhatsApp.
Hay similitudes entre muchas publicaciones, incluido el uso de la misma visión y técnicas de edición, lo que sugiere cierto grado de coordinación entre plataformas. Parte del contenido también parecía haber sido generado por IA.
En algunos casos, el contenido de TikTok se ha impulsado como publicidad paga.
La Administración de Productos Terapéuticos (TGA) dijo que estaba al tanto de miles de publicaciones similares y que estaba tomando medidas “enérgicas y sostenidas” para eliminarlas.
Australia tiene algunas de las leyes anti-vapeo más estrictas del mundo. Las leyes, introducidas en 2024, prohibieron la publicidad de cigarrillos electrónicos en todas las plataformas de medios, incluidas las redes sociales.
La TGA, que hace cumplir las reglas, dijo que estaba “consciente de que se ofrecen a la venta productos de cigarrillos electrónicos ilegalmente en varios foros en línea”.
Entre enero de 2024 y junio de 2026, la empresa “eliminó más de 8.500 publicaciones publicitarias ilegales de cigarrillos electrónicos de las redes sociales y redirigió más de 390 sitios web que anuncian ilegalmente productos de cigarrillos electrónicos”. Además, se denunciaron más de 90 infracciones, que dieron lugar a multas por un total de más de 1,5 millones de dólares.
La TGA dijo que había “tomado en serio las señales de incumplimiento” y “trabajado en estrecha colaboración con plataformas en línea para disuadir y abordar la publicidad presuntamente ilegal”.
Pero a pesar de las leyes vigentes, la profesora Becky Freeman, investigadora de salud pública de la Universidad de Sydney, dijo que el contenido era “tan obvio que ni siquiera se molestan en ocultarlo”.
Dijo que las publicaciones seguirían apareciendo porque la responsabilidad recae en gran medida en los vendedores individuales y no en las plataformas.
después de la publicidad en el boletín
Freeman pidió “cumplimiento tanto a nivel de plataforma como a nivel de anuncio individual”, y agregó que “estas plataformas no están funcionando según lo prometido”.
“En lugar de simplemente este enfoque en el que eliminamos estos anuncios… este enfoque de golpear al topo… las plataformas mismas deberían ser penalizadas por permitir que este contenido se publique en primer lugar”, dijo Freeman.
TikTok, Instagram y YouTube confirmaron que el contenido identificado violaba las pautas de su comunidad.
Un portavoz de TikTok dijo que las cuentas que publican dicho material violan las reglas que “prohíben el tráfico, la comercialización o el acceso a tabaco, drogas y otras sustancias reguladas”.
La plataforma también dijo que “trabaja continuamente para identificar, revisar y eliminar proactivamente contenido que viola nuestras políticas” y alentó a los usuarios que “vieron un video o una cuenta que creen que no debería estar en TikTok… a reportarlo en la aplicación”.
Un portavoz de Meta dijo que también anima a los usuarios a “informar sobre elementos que puedan violar nuestras reglas para que podamos revisarlos y tomar las medidas adecuadas”.
YouTube dijo que el sitio prohíbe “contenido que busque vender directamente, vincular o facilitar el acceso a productos y servicios ilegales”. Dijeron que esta regla también se aplica al contenido de la descripción de un video, comentarios, transmisiones en vivo, enlaces externos e instrucciones verbales a los usuarios.
En sus respuestas, las tres plataformas dijeron que habían suspendido o cancelado las cuentas identificadas por Guardian Australia.
Las cuentas que publicaron el contenido de vapeo no respondieron a las solicitudes de comentarios.
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