El estado más rico de Australia podría convertirse en un centro de fabricación de armas militares mientras busca ampliar su papel en la creciente industria de defensa del país.
El primer ministro Roger Cook dijo que la defensa se convertiría en la segunda mayor fuente de ingresos de Australia Occidental después de la minería, al revelar el martes un plan para crear un centro de fabricación de defensa.
“El mundo es hoy un lugar incierto y WA se encuentra en un espacio geopolítico importante como parte de nuestros esfuerzos generales de defensa”, dijo a los periodistas en la Conferencia de Seguridad y Defensa del Océano Índico en Perth.
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“No podemos darle la espalda al resto del mundo… es importante que sigamos haciendo todo lo posible para seguir haciendo de WA un lugar seguro y pacífico para vivir”.
Collie, una ciudad minera de carbón a unas dos horas al sur de Perth que se está alejando de la producción de combustibles fósiles, ha sido señalada como un sitio potencial.
El plan, presentado como una burbuja de pensamiento por la oposición de WA, haría que la llamada Forja de Defensa Occidental se convirtiera potencialmente en una base de fabricación para “todo lo relacionado con la cadena de suministro de defensa”.
El estado ya se convertirá en un centro operativo para la flota de submarinos de propulsión nuclear de Australia como parte del pacto AUKUS.
Paul Papalia, secretario de Industria de Defensa en Washington, dijo que el nuevo centro de producción podría incluir vehículos militares, componentes de satélites, equipos para soldados o botiquines de primeros auxilios.
“No estamos limitando el alcance de lo que se podría entregar”, dijo.
“Lo que tendría sentido son cosas como la energía, que es el combustible para los motores de cohetes sólidos… lo que hace que los cohetes y misiles se disparen”.
Papalia dijo que el gobierno estaba en conversaciones con proveedores de defensa de todo el mundo y Australia y les estaba pidiendo que expresaran interés en traer sus empresas al estado.
“Es un mundo peligroso (y) necesitamos más habilidades”, dijo, desviando preguntas sobre si WA debería convertirse en un traficante de armas.
“A pocos kilómetros de un compromiso sólido”
Cuando se le hizo la misma pregunta, Cook dijo que era “un reclutador de empleo, mi objetivo es crear empleos”.
“Esto ayudará a diversificar nuestra economía y crear empleos, literalmente miles de empleos para la próxima generación”, dijo, refiriéndose a la industria de defensa más amplia de WA.
El portavoz de la oposición energética, Steve Thomas, dijo que el plan carecía de sustancia.
“Todos queremos ver diversidad económica en Collie a medida que los laboristas cierran la industria del carbón, pero el anuncio de hoy está muy lejos de un compromiso firme con nuevos empleos en defensa”, dijo.
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