La industria de cruceros advierte que Australia corre el riesgo de quedarse atrás a medida que un número récord de viajeros opta por unas vacaciones en el mar.
Los operadores dicen que el aumento de las tarifas portuarias y la burocracia están ahuyentando a los barcos y poniendo en peligro miles de empleos en tierra y mar.
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Filas de productos frescos australianos están destinadas a cruceros como Carnival. En el oeste de Melbourne, el agricultor de tercera generación Paul Temuskos depende de la industria para el 40 por ciento de su negocio familiar.
“Cultivamos alrededor de 800.000 cabezas de coliflor cada año y los cruceros se llevan aproximadamente la mitad de esa cantidad”, dijo Temuskos.
Los productos son sólo parte de una cadena de suministro que se extiende desde los potreros hasta los puertos.
Jeremy Goodman, director regional de cadena de suministro de Carnival Corporation, dijo que la red se extiende por todo el país.
“Los agricultores que apoyamos en todo el país nos brindan todo lo que puedas imaginar en relación con las 20.000 comidas diarias que produce cada barco”, dijo Goodman.
Los líderes de la industria dicen que Australia está perdiendo su ventaja competitiva.
“Necesitamos que los gobiernos estatales y federales trabajen juntos para crear un entorno que dé la bienvenida a los cruceros y garantice que Australia pueda seguir siendo competitiva en este ámbito global”, dijo Joel Katz de la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros.
Hay mucho en juego. Los cruceros aportan hasta 7.000 millones de dólares a la economía del país y generan alrededor de 22.000 puestos de trabajo.
“Cuando la gente piensa en cruceros, imagina barcos en el centro de una ciudad o un puerto, pero la industria en realidad se extiende mucho más allá de eso, mucho más allá de los puertos a los que llegan los barcos”, dijo Katz.
La demanda sigue siendo fuerte y el número de australianos que realizan cruceros se encuentra en niveles récord. El año pasado, más de 1,4 millones de australianos tomaron un crucero, lo que demuestra cómo los australianos disfrutan de los cruceros.
Pero los operadores advierten que el impacto no sólo se sentirá en los puertos a medida que se desplieguen más barcos en el extranjero.
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