Regina García Cano, Juan Pablo Arráez Y Megan Janetsky
La Guaira: Las tensiones aumentaron el sábado a medida que crecía la desesperación entre los desesperados residentes del estado venezolano de La Guaira, donde rescatistas y civiles buscaban sobrevivientes del terremoto en medio de un creciente número de muertos.
El gobierno venezolano dijo que el número de personas muertas aumentó a 1.430 el sábado hora local (domingo AEST) y las familias reportaron al menos 68.900 personas desaparecidas, tres días después de que el doble terremoto de magnitud 7,2 y 7,5 devastara el país sudamericano.
Los venezolanos que buscaban a familiares y vecinos utilizaron palas, equipo pesado, cuerdas y manos desnudas sobre montículos de concreto caídos en La Guaira, uno de los estados más afectados del país.
La mayoría de los que excavaban eran civiles que tomaron la búsqueda en sus propias manos, y las tensiones alcanzaron su punto máximo debido a la respuesta inadecuada del gobierno venezolano, cuyos soldados, bomberos, policías y cadetes militares parecían no estar adecuadamente preparados para la tragedia.
La frustración sólo se ha visto agravada por los esfuerzos del Estado por proyectar una imagen de una respuesta gubernamental sólida.
“Hay un montón de cadáveres de anoche allí. Bebés recién nacidos. Mire qué hora es y todavía no han venido a recogerlos. A las 8 de la noche había gente viva ahí abajo y no se molestaron en salvarlos. Encontramos varios cadáveres y tampoco nos ayudaron a recuperarlos”, dijo Mileidy Romero, quien estaba entre los que buscaban entre los escombros en la localidad costera de Caraballeada. “¿Qué estás esperando?”
Las organizaciones de ayuda consideran que las primeras 48 a 72 horas son cruciales para rescatar a las personas con vida. Sin embargo, este período puede ampliarse si tienen acceso a alimentos y agua.
Pero casi 72 horas después del terremoto, cada vez más equipos de rescate internacionales se unieron al esfuerzo para salvar vidas.
La presidenta interina, Delcy Rodríguez, dijo el sábado en la televisión estatal que más de 14.000 militares y policías patrullaban la zona, que ahora está cerrada y requiere un permiso especial para ingresar. Más equipos de rescate enviados por gobiernos de todo el mundo llegaron a Venezuela el sábado.
El aeropuerto internacional Simón Bolívar, que sirve a la capital de Venezuela, Caracas, resultó gravemente dañado por el terremoto. Una pista de aterrizaje estaba en funcionamiento el sábado mientras los equipos estadounidenses trabajaban para reparar la vía crucial, dijo a los periodistas Jeremy Lewin, un alto funcionario del Departamento de Estado a cargo de la ayuda exterior.
Equipos de búsqueda y asistencia extranjera de México, Estados Unidos, Brasil, El Salvador, Francia, El Salvador y otros países continuaron llegando a Venezuela el sábado por la mañana para apoyar los esfuerzos de recuperación.
Lewin, el funcionario del Departamento de Estado, dijo que el ejército estadounidense ayudaría a coordinar vuelos para traer trabajadores de búsqueda y rescate, hospitales móviles y suministros. Dijo que se desplegaron dos equipos de búsqueda de 80 miembros y que un barco de transporte de la Armada de Estados Unidos estaba atracado frente a la costa de Venezuela, listo para recoger a los sobrevivientes transportados por aire que necesitaban atención médica. Lewin dijo que era una “carrera contra el tiempo” para encontrar a las personas heridas en los terremotos.
“La gente está atrapada bajo los escombros y la prioridad es hacer llegar a ellos equipos de búsqueda y rescate, profesionales médicos y otras personas lo más rápido posible para salvar vidas”, dijo.
En el pueblo de Maiquetía, la gente hacía fila a puerta cerrada en comercios y farmacias que les atendían uno por uno. En un momento, una mujer entre la multitud se arrojó al suelo para proteger con su cuerpo un paquete de pañales, tratando desesperadamente de conservarlo.
El tráfico y la cantidad de motociclistas interrumpieron en ocasiones las labores de búsqueda. Soldados y voluntarios mexicanos pidieron calma en repetidas ocasiones para tratar de escuchar señales de vida entre los escombros, pero los motociclistas -civiles y personal uniformado- continuaron tocando la bocina y acelerando sus motores para frustración de los socorristas.
Algunas personas comenzaron a robar bienes básicos como papel higiénico y alimentos en tiendas de Catia La Mar, junto al principal aeropuerto del país. Otros se agolparon alrededor de una camioneta civil que repartía pan y agua hasta que intervino un soldado. El estacionamiento de una farmacia se convirtió en un refugio improvisado con lonas, hamacas y tiendas de campaña.
A pocos kilómetros de distancia, Yuleidy Cadenas, de 28 años, se encontraba frente a un edificio público derrumbado, esperando que sacaran con vida a su hijo, su madre y su hermano.
Huyó descalza de otro edificio que se derrumbó el miércoles (jueves AEST) y descubrió que la torre de 12 pisos de su madre se había derrumbado.
“Me subí a los escombros y les dije que gritaran, pero nadie lo hizo, ni mi hermano, ni mi hijo, ni mi madre”, dijo Cadenas.
AP
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