Se pregunta a la Oficina Australiana de Impuestos (ATO) por qué está gastando 73,4 millones de dólares para equipar una oficina en el primer rascacielos de Adelaida, a pesar de que el edificio actual se construyó hace menos de 15 años.
Según una presentación al Comité de Obras Públicas del Parlamento Federal, el Tesoro y sus más de 2.200 empleados del sur de Australia ocupan actualmente los niveles cuatro al 17 de un complejo de oficinas en 26 Franklin Street.
El edificio fue construido en 2012 y también requirió 54,2 millones de dólares en equipos ATO, según documentos anteriores del comité.
Dado que el contrato de arrendamiento expira en noviembre de 2027, la oficina de impuestos aprobó un traslado a cuatro calles de la Festival Tower Two, un controvertido edificio de 38 pisos actualmente en construcción detrás de la Casa del Parlamento de Australia del Sur.
La sede actual de la ATO en Franklin Street, Adelaide. (ABC Noticias: Ashlin Blieschke)
La oficina de impuestos dijo que acordó ocupar 11 pisos del proyecto de Walker Corporation.
La medida reduciría el espacio de oficinas de la ATO en Adelaida en alrededor del 40 por ciento – de 31.000 metros cuadrados a 19.000 metros cuadrados – lo que, según la oficina de impuestos, proporcionaría “ahorros significativos a largo plazo en costos de propiedad”.
Pero el acuerdo de arrendamiento ha planteado dudas sobre la relación calidad-precio.
Los expertos en propiedades creen que Walker Corporation tendría algunos de los alquileres comerciales más altos de Adelaide, y Festival Tower Two se considera el primer y único edificio de oficinas “premium” de la ciudad.
Los planes para el Festival Tower Two (izquierda) de 38 pisos se aprobaron el año pasado. (Suministrado: Gobierno de Sudáfrica)
El economista Geoff Hayter estimó el alquiler comercial de Festival Tower Two en más de 900 dólares por metro cuadrado.
Hayter, un ex director de Colliers International que desde entonces se unió a Save Festival Plaza Alliance, que se opone al desarrollo, dijo que tanto los 73,4 millones de dólares en alquiler como las comodidades eran “extravagantes”.
“Francamente, el IRS debería adaptarse a los tiempos en los que nos encontramos en lugar de permitirse la extravagancia que parece estar asociada con el acuerdo de Walker Corp. para la torre dos”.
dijo.
“Es un espacio premium, se promociona como el mejor edificio de Adelaide… y no entiendo por qué la oficina de impuestos tiene que ocupar el mejor edificio de Adelaide”.
El economista rural Geoff Hayter dice que el costo de la reubicación es “extravagante”. (ABC Noticias: Ashlin Blieschke)
Hayter también cuestionó por qué la ATO necesitaba desalojar su oficina actual en 26 Franklin Street, propiedad de la empresa de gestión de fondos inmobiliarios Charter Hall.
Dijo que si bien una vida útil de 15 a 20 años para una oficina era “probablemente correcta”, era “difícil ver que la vida útil haya expirado por completo”.
“Es muy posible que con una pequeña renovación algunos de los equipos todavía sean utilizables”, dijo, añadiendo que no había estado en persona en la oficina de la ATO.
“Incluso si sólo la mitad pudiera reutilizarse y reciclarse, y una parte tuviera que renovarse… el costo de eso sería significativamente menor a 74 millones de dólares”.
ATO dice que Office ha llegado al final de su vida útil
Sin embargo, la ATO argumentó en el comunicado que extender su contrato de arrendamiento en 26 Franklin Street “no representaría una buena relación calidad-precio”, ya que las “instalaciones antiguas” del edificio “requerirían una modernización significativa para proporcionar un alojamiento adecuado para su propósito”.
La ATO dijo que el equipo existente estaba “al final de su vida útil” y tenía “un exceso de instalaciones de almacenamiento que no respaldan el uso eficiente del espacio”.
También dijo que la “proliferación” del trabajo desde casa era una oportunidad para reducir el espacio de oficinas.
“El equipo existente no se adapta a un lugar de trabajo moderno en términos de tecnología, comodidad, colaboración, facilidad de mantenimiento o flexibilidad y será retirado cuando expire el contrato de arrendamiento”.
dijo la ATO.
“Las estaciones de trabajo tienen actualmente 14 años y no son económicas de mantener ni de utilizar eficientemente el espacio de oficina debido a su antigüedad, tamaño voluminoso, falta de capacidad de servicio y falta de repuestos”.
El costo del contrato de arrendamiento actual de la ATO con Charter Hall en 26 Franklin Street no se conoce públicamente. (ABC Noticias: Ashlin Blieschke)
La ATO también argumentó que el nuevo equipamiento “maximiza la relación calidad-precio” y, en última instancia, “reduciría los costes de alquiler a largo plazo”.
Ni la ATO ni Walker Corporation han revelado públicamente la tasa comercial para el arrendamiento de Festival Tower por parte de la oficina de impuestos.
El costo del contrato de arrendamiento actual de la ATO con Charter Hall en 26 Franklin Street tampoco se conoce públicamente.
La senadora de los Verdes Barbara Pocock dijo que la medida de la ATO fue una “muy mala decisión” y pidió más transparencia sobre los costos de arrendamiento.
“Necesitamos saber que la propuesta aquí realmente vale la pena”, dijo.
“Por lo que he visto, no creo que ofrezca una buena relación calidad-precio, pero no tenemos total transparencia sobre lo que paga y cómo se compara con otras opciones.“
La senadora de los Verdes, Barbara Pocock, dice que la medida es una “muy mala decisión”. (ABC Noticias: Ashlin Blieschke)
Un portavoz de la ATO dijo que la decisión de mudarse se debió a un “proceso de adquisición competitivo en el mercado abierto” que encontró que Festival Tower Two “representa la mejor relación calidad-precio”.
“El enfoque de mercado estaba abierto a todas las partes interesadas, incluido el propietario actual”.
Walker Corporation y Charter Hall no respondieron a las solicitudes de comentarios.
¿Gama media o premium?
La ampliación de la oficina por valor de 73,4 millones de dólares también se consideró en una audiencia del Comité de Obras Públicas la semana pasada.
Andrew Willcox, diputado del Partido Nacional Liberal y vicepresidente del comité, dijo a los funcionarios de la ATO que la propuesta era “el equipo de mayor calidad que jamás haya visto” y cuestionó por qué se le concedió a un departamento gubernamental.
Pero el subcomisionado de Propiedad de la ATO, Liam Page, rechazó esa caracterización y dijo que el costo era de “rango medio” en comparación con otras comodidades.
“No hemos pedido nada en este caso que vaya más allá de lo que hemos hecho en otras áreas de trabajo”, dijo al comité.
“Yo diría que el costo de este equipo propuesto es similar al costo de otros equipos entregados recientemente a la ATO”.
La ATO dice que su contrato de arrendamiento actual en Franklin Street no es compatible con los lugares de trabajo modernos. (ABC Noticias: Ashlin Blieschke)
Cuando se le preguntó por qué no se podía reducir el tamaño de la oficina existente, la ATO dijo que extender el contrato de arrendamiento existente significaría “tenemos que usar todo el espacio que tenemos actualmente”.
El contrato de arrendamiento de la ATO con Charter Hall expira el 1 de noviembre del próximo año, pero no está previsto que la Festival Tower esté terminada hasta finales de 2028.
Cuando se le preguntó, la ATO no explicó qué haría mientras tanto.
El comisionado adjunto Adrian Jeczewski dijo al comité la semana pasada que “está considerando activamente qué arreglos de contingencia deben implementarse si no podemos avanzar según los hitos y el cronograma actuales”.
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