«Antes todos se ayudaban unos a otros; ahora nadie para

——Vienes del mundo de las motos…

-Mi sueño es convertirme en piloto de motocross. No puedo. Luego hice carreras de enduro durante unos años. Me dediqué al mundo de la cocina, cosa que no quería hacer, pero mi papá fue práctico y me dijo: “Bebé, métete a la cocina”. Luego tuve la suerte de que de adulto pude hacer “pasatiempos” que no podía hacer cuando era más joven.

——Ser chef solía ser como un castigo, pero ahora es muy popular…

——Esta es una de las profesiones que más cambia. Este año celebro el 30 aniversario de mi restaurante, y antes era una pena porque los padres querían que sus hijos fueran médicos, abogados, ingenieros… lo que sea, pero no cocineros. Con el paso de los años, las cosas han cambiado. Durante quince años se consideró un buen trabajo.

-¿Te molesta que sepan que eres chef del Dakar?

——No, al contrario, me emociona. Me conocen más como chef que como piloto, que es como debe ser. Lo hago para ganarme la vida, así que cuando aprenden más sobre mí como piloto, hago algunas de las cosas incorrectas en la cocina.

– ¿Hay similitudes entre conducir en Dakar y llevar una cocina?

– Con el trabajo que hemos hecho en el restaurante esta semana ya estamos en la mitad del Dakar. Existe una similitud en que no puedes dejar ni renunciar a nada. Hay que escoger un buen equipo, hay que tenerlo todo preparado y nada puede fallar. No se puede dejar gente muerta en el camino, porque si dejas gente muerta en el camino, eso no es bueno.

— La tuya es curiosa: Hacer croquetas con éxito durante el año y evitar hacerlas en el Dakar…

——Sí (riendo), lo dijo muy bien. Ya lo hice una vez en el último rally y tuvimos que intentar no hacerlo en el desierto.

—¿Cambiarías el éxito en la cocina por la victoria en el Dakar?

—No tuve que cambiarlo porque pensé que podía combinarlo. Sabía muy bien que ganar el Dakar era imposible y tenía que ser realista, pero ir al Dakar y disfrutarlo fue una bomba. Después de verlo en televisión toda mi vida, esto por sí solo es un sueño hecho realidad.

——Una báscula, una estrella Michelin en un plato, un Touareg en el otro plato…

-Ya tengo una estrella Michelin, y un Touareg, uno grande, es imposible, entonces ese equilibrio no existe. Creo que podemos ganar el Touareg en nuestra categoría, ¿por qué no? El año pasado ya terminamos segundos. Luego, en la clasificación general es muy difícil porque hay 52 coches que sobre el papel son mejores que nosotros. Pero no nos rendiremos y queremos estar en una buena posición.

—¿Llevas mucha comida en el coche?

——No en el auto. Llevo unas barritas energéticas muy buenas que hago llamadas “Matchmore”, barritas energéticas y geles. Además, nuestro coche era muy eficiente y no tuvimos ningún problema. Nunca sentimos hambre ni nos molestó. Así que no trajimos nada, tal vez hubiéramos traído gasolina para acampar y una lata de callos si tuviéramos miedo de pasar la noche afuera…

– «Caminé pacíficamente con Nandu. Si nos quedáramos varados en medio del desierto sin nada, si viéramos un camello seguro que lo cocinaría para no morir de hambre…” intervino su copiloto Mark Sola.

——En 2018, corrías en motocicleta. ¿Es este tipo de Dakar más auténtico?

——Es aún más difícil. Estás solo, navegas solo, si tienes un problema lo resuelves tú mismo… Lo que más me sorprendió fueron tantas horas de soledad. No estaba acostumbrada a pasar tanto tiempo sola y descubrí un Nandu diferente al que conocía.

– ¿Te gusta lo que encuentras?

——No importa cuántos años vivas, hay partes de ti que no conoces. Me gusta lo que encuentro, bueno o malo. Andar en moto es una experiencia diferente a la de un coche. Superman corre en coches, pero en motos son héroes.

——Soledad en Dakar. ¿Y la unidad?

– La verdad es que me sorprendió. Se ha perdido. En el pasado, había más amistad entre todos y todos se ayudaban unos a otros. Ahora nadie para y ha pasado de una carrera de resistencia a una carrera de velocidad. Lo peor es la poca camaradería que queda en Dakar.

—¿Cuándo fue la última vez que te sentaste en el sofá y viste la televisión?

—Claro que me siento en el sofá, soy un adicto a la televisión, pero mi jornada laboral es de 90 minutos. Tengo un ritmo en el que no me siento en días, pero luego están esos en los que paso una tarde en el sofá y frente al televisor como todos.

—¿Cuánto tiempo esperas correr en el Dakar?

—No me considero como los demás pilotos que llevan 29 años corriendo esto. Lo he hecho y sería una tontería no aprovechar al máximo este año el hecho de que tenemos un patrocinador, un equipo y un gran copiloto. Pero no me veo haciendo lo mismo con este coche dentro de tres, cuatro o cinco años. O el año que viene elegiremos un coche mejor, un T1+, o buscaremos otro reto como pilotar un camión en el Dakar. Creo que esa es una de las cosas que quiero hacer. Normalmente hago lo que me gusta y si puedes, podrás verme conduciendo un camión dentro de unos años o tres años.