La Alianza Nacional de Pequeños Comerciantes (Anpec) advierte que el aumento del IEPS de los cigarrillos fortalece el mercado informal de México, ya que los mayores precios favorecen el contrabando y ponen en desventaja a los negocios formales. Según un comunicado de la organización, la entrada en vigor de la nueva tasa del Impuesto Especial de Producción y Servicios ha impactado el precio de la cajetilla de cigarrillos legales, el cual aumentó entre 15 y 22 pesos por cajetilla en los puntos de venta superiores a los 100 pesos. Esta disparidad ha provocado un aumento en el consumo de cigarrillos de contrabando, que cuestan aproximadamente 75 pesos por cajetilla.
Cuauhtémoc Rivera, presidente de Anpec, dijo que actualmente tres de cada 10 cigarrillos que se venden en México son de contrabando. “No hay duda de que esta política fiscal termina llenando las alforjas de los cárteles del contrabando de cigarrillos que son extremadamente rentables y operan con total impunidad”, afirmó. Este fenómeno refuerza las ventas informales y es visible en estaciones de metro, estaciones de transporte público, intersecciones y calles de alto tránsito.
Riesgo de ventas ilegales
Pero el contrabando de cigarrillos afecta más que sólo el comercio formal y los impuestos. Estos productos suponen un grave riesgo para la salud porque se venden sin los controles de calidad adecuados. Por otro lado, la facilidad para obtenerlos también incentiva el consumo por parte de los menores. El gobierno mexicano ha implementado nuevas medidas fiscales destinadas a combatir el contrabando de cigarrillos. El 1 de enero entraron en vigor reformas a la ley tributaria federal, cuyo objetivo es verificar la legalidad de los paquetes de cigarrillos y determinar que la venta o tenencia de cigarrillos ilegales equivale al delito de contrabando.
Sin embargo, la Anpec señaló que la medida también podría afectar a comercios legítimos que desconocen que sus productos son de origen ilícito. “Uno de los mayores problemas que enfrentan las pequeñas empresas es que las sanciones no se limitan a los importadores o fabricantes o vendedores. La responsabilidad también se extiende a aquellos -pequeños comerciantes- que venden, almacenan o simplemente poseen cigarrillos ilegales sin poder acreditar su origen legal”, denunció la Anpec.
Las sanciones por este delito conllevan una pena máxima de nueve años de prisión y multa de hasta el 150% del aporte omitido (incluido el IEPS). Las sanciones se aplican no sólo a quienes produzcan cigarrillos ilegales, sino también a los comerciantes, distribuidores o cualquier persona que posea cigarrillos de origen ilegal si no pueden demostrar su legalidad y cumplimiento tributario.
Ampek pidió a los pequeños comerciantes del país que compren cigarrillos únicamente a los comerciantes habituales, inspeccionen cuidadosamente cada paquete de cigarrillos y conserven los documentos que demuestren la legalidad de los productos.
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