Andy Burnham se convertirá la próxima semana en el séptimo primer ministro británico en diez años, después de ganar una contienda por el liderazgo laborista en la que su único rival, un australiano, recibió sólo un voto.
La vacante en la cima se produjo después de que el impopular primer ministro en ejercicio, Sir Keir Starmer, dimitiera el mes pasado, dos años después de llevar al partido a una victoria aplastante en las elecciones generales.
Burnham fue elegido sin oposición, por así decirlo. Un colega sugirió a la parlamentaria británico-australiana Catherine West como una opción para competir contra él, pero ni siquiera votó por ella misma.
Según las normas laboristas, los posibles candidatos a liderazgo deben tener el apoyo de al menos el 20 por ciento de los diputados de la cámara baja del partido para ser considerados viables.
El Partido Laborista tiene 403 parlamentarios, lo que significa que los posibles rivales necesitan al menos 81 para ser considerados.
La votación comenzó el 9 de julio y cuando terminó el miércoles por la noche (hora local), Burnham tenía 379 partidarios y West tenía uno.
La Sra. West creció en Sydney, pero se mudó al Reino Unido en 1998. Desde 2015 ha representado al distrito electoral de Hornsey y Friern Barnet en el norte de Londres.
Ella no se nominó y votó por el señor Burnham. Sin embargo, fue presentada como candidata por el diputado por Bermondsey y Old Southwark, Neil Coyle, después de que le resultó matemáticamente imposible alcanzar los 80 votos.
Alrededor de dos docenas de parlamentarios laboristas, incluido Sir Keir, no votaron.
Si bien Sir Keir ha estado bajo presión durante meses, la parlamentaria West se convirtió en la primera diputada de su propio partido en pedir públicamente su dimisión en mayo.
Después de ser confirmado como nuevo líder laborista, Burnham pronunció un discurso en el centro de Londres el viernes, hora local.
“No tengo que expresar mis condolencias a Catherine West porque ella también me apoyó. Gracias Catherine”, dijo.
No está claro por qué Coyle decidió nominar a West. A principios de este mes dijo en las redes sociales que no participaría en la competición.
El lunes, siguiendo la tradición británica, se espera que Burnham comparezca en una audiencia privada con el rey Carlos III. Invitado a formar gobierno.
Burnham quiere “construir una nueva política”
Burnham es un antiguo diputado y fue ministro en los gobiernos de Brown y Blair.
Se postuló sin éxito para el liderazgo laborista dos veces y abandonó la política nacional en 2017 para convertirse en alcalde de Greater Manchester.
El hombre de 56 años renunció a su cargo a principios de este año y regresó a Westminster en una elección parcial en junio. Durante su campaña electoral declaró abiertamente que desafiaría al Primer Ministro si fuera elegido miembro de la Cámara de los Comunes.
En su discurso del viernes, Burnham se comprometió a trabajar incansablemente en su nuevo trabajo y volver a unir al Partido Laborista.
“Trabajaré para construir una nueva política. El país lo pide a gritos”, afirmó.
“Tal vez disfrutamos sumar puntos contra otros. El público no. ¿Cómo pueden los políticos señalar con el dedo cuando los niveles de vida están cayendo? Y la política en su conjunto no les funciona”.
“Esto los enoja y los cierra”.
Burnham dijo que aún no había decidido quién formaría su gabinete en medio de especulaciones en los medios británicos sobre quién podría estar en la fila para ascensos o descensos de categoría.
Repitió su afirmación de que Gran Bretaña “dio una serie de giros equivocados en los años 1980, una década definida por el gobierno conservador de Margaret Thatcher”.
“Durante cuatro décadas, el poder político y económico ha sido despojado de nuestras comunidades en todas las regiones y naciones del Reino Unido”, dijo Burnham el viernes.
“Si los lugares locales no controlan algo tan básico como un servicio de autobús, ¿cómo pueden conectar a las personas con oportunidades y cambiar las cosas?”
También dijo que sería un primer ministro “favorable a los negocios” y que intentaría descentralizar el poder tanto como fuera posible.
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