Mientras el hombrecito todavía lo acompaña, Alcaraz se parece cada vez menos a Carlitos (un apodo cariñoso que todavía aprecia) y cada vez más a Carlos. En otras palabras, está envejeciendo. Viajes paralelos: descubre, descúbrete a ti mismo. El murciano ya no es el adolescente que hace aproximadamente una década empezó desde la inocencia a mirar el camino hacia la élite, conduciendo por todas partes por la carretera, desde aquellos “Pandas” por todo Brasil hasta la posterior ascensión incontenible, conducida por Juan Carlos Ferrero. Los sueños se hacen realidad: la cima, la primera, la estrella de hoy. Sin embargo, todo terminó. Uno y otro se separaron. El tenista de 22 años tiene ya 24 trofeos en el bolsillo, seis de los cuales están grabados con letras doradas, como confirma ahora: “Después de más de siete años juntos, Juanki (45) Decidí poner fin a nuestra etapa como entrenador y jugador. “
Después de una excelente temporada como número uno, Alcaraz está a punto de afrontar una nueva temporada en la que seguirá compitiendo con el italiano Janik Sinner por el actual puesto de liderato. Alcaraz pone fin al ciclo y se muestra muy agradecido con el técnico por haber hecho realidad “su sueño de niño” y permitirle crecer “como deportista y sobre todo como persona”. El “disfruta el proceso” queda atrás. Se oyen hablar de rupturas detrás de escena e incluso dentro del circuito, con muchos llevándose las manos a la cabeza y preguntándose: ¿por qué tocar algo que funciona tan bien? ¿Por qué ahora? ¿Por qué resuena tanto el “quiero continuar” en la declaración posterior de Ferrero?
El protagonista entiende que, a pesar de su juventud, todo llegará a su fin, y a pesar de su indiscutible productividad -71 victorias y ocho títulos en 2025, más que nadie- ahora es el momento ideal para marcar un punto de inflexión. Alcaraz, nunca contento con quedarse en su zona de confort, siempre llena de riesgos, con la renuncia y la fantasía como bandera, ha decidido explorar una nueva línea, empezando por el alicantino Samuel López, que será el presidente, actualmente complementario. El murciano cree que es mejor estar en este punto antes de que la historia pueda ir irremediablemente mal: “Siento que si nuestros caminos deportivos tienen que separarse, que empiece por ahí. Desde donde siempre hemos luchado y siempre hemos aspirado a llegar”.
Hace ocho años, Ferrero se enteró de que un chico de El Palma estaba haciendo milagros y, tras una mala experiencia con el alemán Alexander Zverev, abandonó un programa con grandes tenistas para guiarle hasta lo más alto. “Tiene algo diferente. No quiero equivocarme, pero creo que pronto llegará a ese nivel…” Se arriesgó en 2020, cuando el chico aún no había despegado. insinuó Alcaraz, que ganó su primer título ATP con sólo 16 años, un mes antes del brote de coronavirus, antes de alcanzar la cima del mundo por primera vez en 2022, antes que nadie. Luego viene el despegue final –Wimbledon en 2023– y luego la ceremonia de inauguración. a mi maneraclaro.
La serie documental estrenada por Netflix el pasado mes de abril (producida por Morena Films) aporta varias pistas (algunas muy explícitas) sobre la evolución de la relación entre los tenistas y sus entrenadores. Independientemente de la edad, con una diferencia de 23 años entre Alcaraz y Ferrero, representan dos enfoques opuestos de las obligaciones de competencia. Diferente, no excluyente. La postura militar y el enfoque estricto del entrenador son tan integrales para configurar un talento que necesita orden y disciplina para descifrar los códigos peligrosos del entorno profesional como para entrar en conflicto con el concepto más interesante del protagonista: triunfar, sí, pero a toda costa. La felicidad está arriba.
“Cada vez se parece más a un jefe”.
A medida que fue adquiriendo experiencia, y con la estricta ideología (repetición, maquinaria, aburrimiento) que exige un deporte sacrificado como el tenis, Alcaraz llegó a creer que tenía que ser él quien controlara su propio destino, un paso crucial en el proceso de maduración. Es decir, aprender a tomar decisiones. Un joven de personalidad brillante, audaz e impulsivo, que en ocasiones debía “reprimirse” para evitar disgustos físicos, pero nunca tuvo miedo de cometer errores si seguía sus propios estándares, razón por la cual sus acciones disgustaron a Ferrero más de una vez. Al hombre, feroz de principio a fin, nunca le gustó la “desconexión” entre los partidos en Ibiza, como tampoco desaprobó la fuga a Monza tras perder en segunda ronda del US Open 2024.
“Un tenista es tenista las 24 horas del día, los 365 días del año”, le repetía Ferrero. En la docuserie, Ferrero lanzó públicamente una doble advertencia: para ser el mejor hay que ser un “esclavo” porque la “comprensión del trabajo y el sacrificio” de Alcaraz era “diferente a la nuestra (la del equipo)”. Tan diferente, de hecho, que pone en duda si el camino elegido por el tenista le llevaría a la cima de la historia. En sentido contrario, el tenista cree en su capacidad para combinar en mayor o mayor medida el deseo de acercarse a la normalidad cotidiana a pesar de las exigencias de la élite.
Esta transformación puede resultar sorprendente al principio, pero la solución puede no serlo tanto. “Bueno, tarde o temprano esta relación se va a romper…”, dijo una persona cercana a Alcaraz. “Ahora Carlos es más jefe que antes. Es decir, da más órdenes”. No hace falta decir que esto quedó demostrado en lo que entonces era una solución progresista y ahora es claramente evidente en la Real Sociedad Campo de Murcia, donde empezó a jugar al fútbol cuando era niño. Durante aproximadamente un año y medio, el número uno entrenó sólo esporádicamente en la Academia Ferrero de Viena (Alicante) y convirtió su terreno en un cuartel general, con unas instalaciones cada vez más completas e incluso un campo privado cubierto para preparar los partidos que se disputarían bajo techo en febrero y otoño.
“Se acerca un momento de cambio para los dos. Nuevas aventuras y nuevos proyectos”, escribió Alcaraz en su mensaje, disipando una conexión que, vista desde fuera, de forma idealizada y ciertamente sesgada en el imaginario colectivo por la persistencia de la dupla Nadal-Tony, que parece más duradera. El tenis moderno, sin embargo, se entiende a través de la lente de la renovación constante (el propio Roger Federer ha tenido hasta siete entrenadores, tantos como Pete Sampras o Novak Djokovic han recurrido a seis entrenadores importantes) a través de la lente de la renovación: la Generación Z impone nuevas reglas. Para bien o para mal, Alcaraz quiere ser dueño y responsable último de su propia historia, incluso a riesgo de fracasar o descarrilarse.
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