Se prevé que la inflación alcance su nivel más alto en tres años a medida que la guerra con Irán eleva los precios de los bienes cotidianos, en medio de advertencias de que la economía australiana podría verse afectada por una desaceleración de estanflación que dejaría a más de 100.000 personas sin trabajo en unos meses.
La Oficina de Estadísticas de Australia publicará el miércoles el índice de precios al consumo de marzo. Los analistas coinciden en que un aumento en los precios de la gasolina elevará la tasa de inflación general al 5 por ciento.
Los precios de la gasolina subieron un 37 por ciento el mes pasado, antes de que el recorte del gobierno federal en los impuestos a los combustibles y la expansión de las entregas de gasolina en todo el país presionaran a la baja los precios, que ahora están alrededor de 6 centavos por litro por encima de sus niveles de antes de la guerra.
El aumento de los precios de la gasolina y el diésel afectó rápidamente al sistema de transporte en general, generando costos más altos para todo, desde materiales de construcción hasta productos básicos de supermercado. Los analistas creen que la inflación podría aumentar hasta un 1,5 por ciento sólo en marzo.
No sólo se espera que aumente la inflación general, sino también un aumento en la medida de inflación subyacente, que el Banco de la Reserva cree que da una mejor indicación de las presiones generales sobre los precios en la economía.
El economista senior de Westpac, Pat Bustamante, dijo que la inflación estaba en camino de alcanzar el 5,4 por ciento a mediados de año, que sería la tasa más alta desde mediados de 2023.
Este aumento de precios iría acompañado de una desaceleración de toda la economía. Westpac pronostica que el crecimiento caerá a sólo el 1 por ciento este año después de haber aumentado al 2,6 por ciento en 2025.
A medida que los precios aumenten, no sólo se desacelerará la economía, sino que también se espera que el desempleo -actualmente del 4,3 por ciento- aumente al 5 por ciento.
Con un 5 por ciento, 120.000 australianos más estarían buscando trabajo durante un período de desaceleración del crecimiento y aumento de la inflación: la definición tradicional de estanflación. Australia no ha experimentado estanflación desde las crisis petroleras de los años 1970.
Si bien la economía tendría dificultades, Westpac estima que la guerra dará al tesorero Jim Chalmers un impulso en las ventas de entre 23 mil millones y 55 mil millones de dólares durante los próximos cuatro años debido a los precios más altos de las materias primas, incluido el oro.
“Los precios de las materias primas más altos de lo esperado y el aumento de la inflación seguirán impulsando los ingresos nominales y los ingresos fiscales”, afirmó.
“Pero el impacto presupuestario del conflicto de Oriente Medio no termina ahí. En un shock como el actual, donde el crecimiento económico y del empleo se desacelera, el desempleo aumenta y la inflación aumenta, los beneficios sociales y los costos gubernamentales también aumentan”.
Se espera que el presupuesto del 12 de mayo incluya reformas fiscales, recortes de gastos y una serie de reformas destinadas a acelerar el crecimiento económico sin aumentar la inflación.
Se están buscando cambios en el impuesto sobre las ganancias de capital y el apalancamiento negativo para abordar lo que el gobierno llama “justicia intergeneracional”.
El primer ministro Anthony Albanese fue presionado el martes sobre los posibles cambios impositivos, diciendo que el presupuesto se centraría en fortalecer la resiliencia de la economía en general.
“El tema del presupuesto será la resiliencia: resiliencia en la forma en que hacemos más cosas aquí en Australia, cómo nos volvemos menos vulnerables a las crisis globales, ya sea COVID o conflictos internacionales, ya sean ciberataques (o) todas esas cuestiones”, dijo.
“La resiliencia se trata de cohesión social y de hacer que las personas se sientan dueñas de la economía y de asegurarse de que la economía funcione para ellos y no para que las personas trabajen para una economía”.
Pero Bustamante advirtió que cualquier gasto llamado “procíclico” radical destinado a ayudar a la gente a hacer frente a la inflación causada por la guerra contra Irán podría aumentar las presiones sobre los precios.
“Dada la naturaleza del actual shock de los precios del petróleo, una respuesta temporal y no selectiva corre el riesgo de exacerbar el ciclo”, afirmó.
Datos separados del Commonwealth Bank confirmaron cómo el alto precio de la gasolina está cambiando los hábitos de gasto de los australianos.
Según el gasto a través de su red de tarjetas, el banco descubrió que el gasto en gasolineras se mantuvo históricamente alto en la semana que finalizó el 18 de abril.
Antes de la guerra, el gasto en gasolineras representaba el 1,8 por ciento del gasto total de los clientes de la CBA. Esta cifra aumentó al 2,7 por ciento a mediados de marzo antes de caer al valor actual del 2,3 por ciento.
El gasto en transporte público ha caído drásticamente debido a la gratuidad del transporte público en Victoria y Tasmania, mientras que el gasto en viajes ha caído drásticamente.
Sin embargo, el gasto en estaciones de carga de vehículos eléctricos casi se ha duplicado, aunque todavía representa una pequeña proporción del gasto total.
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Shane Wright es corresponsal comercial senior de The Age y The Sydney Morning Herald.Conéctate a través de X o Correo electrónico.De nuestros socios
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