La empresa de Gina Rinehart debe pagar cientos de millones de dólares a una empresa rival después de obtener los derechos pero perder algunas regalías frente a una importante mina en un juicio histórico.
El caso en la Corte Suprema de Australia Occidental, que ha durado más de 15 años, enfrentó a las familias extendidas del padre de Rinehart y a su socio comercial entre sí, al tiempo que unió a la compañía minera Rio Tinto y a varias otras.
Esto es lo que necesita saber:
¿A qué se debe este caso?
El caso involucró disputas sobre la propiedad de propiedades mineras en la región de Pilbara en Australia Occidental y regalías de las minas desarrolladas en las propiedades.
Los socios comerciales Peter Wright y Lang Hancock, padre de Gina Rinehart y fundador de Hancock Prospecting, hicieron una serie de reclamaciones sobre propiedades mineras a partir de la década de 1950. A menudo intercambiaban la propiedad de la tierra por derechos separados a las regalías de las minas desarrolladas en la tierra, normalmente dividiendo las regalías 50:50.
En 1984 y 1985, después de una larga lucha, los socios obtuvieron acceso a una serie de viviendas que más tarde se llamaron Hope Downs y East Angelas. Wright murió en 1985 y Hancock murió en 1992.
En 2005, Hancock Prospecting, ahora dirigida por Gina Rinehart, acordó con una subsidiaria de Rio Tinto desarrollar un proyecto minero conjunto en las propiedades de Hope Downs. Posteriormente, el proyecto comenzó a explotar las propiedades de East Angelas. Las ganancias se destinaron a Rio Tinto y Hancock Prospecting.
¿A quién le importa Wright?
Wright Prospecting inició el caso en 2010, alegando que la empresa tenía derecho a la mitad de las regalías de Hancock por todas las minas en las propiedades de Hope Downs. En 2012, la empresa reclamó una participación del 50 por ciento en East Angelas, lo que le daba derecho a una parte de las ganancias de las minas construidas en esas propiedades, además de las regalías.
Wright Prospecting es copropiedad desde 2012 de la hija de Peter Wright, Angela Bennett, y dos de sus nietas, Leonie Baldock y Alexandra Burt. La compañía ha ganado miles de millones con las regalías pagadas por las minas construidas en sus tierras, lo que los convierte en tres multimillonarios.
¿Qué ganaron los Wright?
En el fallo del miércoles, Wright Prospecting ganó su reclamo por la mitad de las regalías pasadas y futuras por las minas Hope Downs y East Angelas que Rio Tinto había pagado a Hancock Prospecting.
Hancock Prospecting ha estimado que la cantidad será de 14 millones de dólares al año. Las minas Hancock-Rio han estado obteniendo ganancias de las propiedades durante 16 años, lo que significaría un pago atrasado de más de 220 millones de dólares a los Wright. Se espera que Rio Tinto pague más. Los montos exactos se determinarán en audiencias futuras.
Los Wright han perdido el título de propiedad de las propiedades de East Angelas y, por lo tanto, no recibirán ninguna ganancia aparte de las regalías.
¿Qué ganó Gina Rinehart?
La empresa de Rinehart, Hancock Prospecting, ganó el título de Hope Downs y East Angelas junto con Rio Tinto.
Frustró el reclamo de los Wright sobre East Angelas y sus ganancias. También frustró los reclamos de los niños Rinehart sobre la tierra, que fueron desestimados después de que el juez determinó que se basaban en las maniobras corporativas fraudulentas de Lang Hancock.
Hancock Prospecting también ganó su reclamo de que Rio Tinto debería compartir el pago de regalías, intereses y costos legales adeudados.
¿Qué ganaron los hijos de Gina Rinehart y otras personas?
Los hijos de Rinehart recibieron una confirmación parcial de sus derechos a una participación mayor en la empresa de su madre.
La jueza Jennifer Smith concluyó que un plan acordado por Gina Rinehart y su padre en 1988 era dar el 51% de las acciones de la empresa a Rinehart y el 49% restante a sus hijos. Rinehart controla ahora el 76,55% de la empresa y los hijos controlan el 23,45%.
Los niños han alegado que Gina Rinehart reorganizó fraudulentamente los asuntos de la empresa después de la muerte de Lang Hancock, lo que Hancock Prospecting ha negado. Smith no tomó ninguna decisión y consideró que los reclamos de los niños eran irrelevantes para el caso Hope Downs y debían decidirse mediante un arbitraje privado en curso.
Otro partido que obtuvo una victoria fue la empresa familiar de Don Rhodes, un ex socio comercial de Hancock y Wright que los ayudó a desarrollar propiedades de mineral de hierro en Pilbara.
DFD Rhodes ganó su demanda contra Hancock Prospecting por regalías pasadas y futuras provenientes de la participación del 50 por ciento de Hancock en los ingresos mineros de algunas propiedades.
Hancock Prospecting estimó que la empresa tendría que pagar 4 millones de dólares al año.
¿Seguirá siendo Gina Rinehart la persona más rica de Australia?
Es poco probable que el veredicto del miércoles por sí solo desaloje a Rinehart de su posición como la persona más rica de Australia.
La fortuna de Rinehart ha sido valorada en alrededor de 40 mil millones de dólares en los últimos años, en gran parte debido a su participación mayoritaria del 76,55 por ciento en Hancock Prospecting y sus minas. Hancock Prospecting obtuvo una ganancia de 4.500 millones de dólares en 2024-2025 y 7.800 millones de dólares el año anterior.
Peter Strachan, analista minero independiente, dijo que Rinehart y Hancock Prospecting podrían absorber los costos incluso si se vieran obligados a pagar cientos de millones a los Wright y al DFD Rhodes.
“No es particularmente importante para su riqueza, pero como el lado de Rhodes dijo que ella era una ‘oponente formidable’, no creo que se lo tomaría a la ligera”, dijo Strachan.
Sin embargo, el fallo despejó el camino para que el arbitraje privado en curso decida el reclamo de larga data de los hijos de Rinehart sobre una participación mayor en Hancock Prospecting.
Si el arbitraje favorece a los niños, la participación de Rinehart en la empresa y sus activos podrían reducirse drásticamente, dijo Strachan.
“Eso sería más material”, dijo. “Hay un signo de interrogación al respecto porque no está resuelto, pero creo que todavía queda mucho agua por recorrer antes de que tengamos una imagen definitiva”.
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