En aproximadamente una semana, los Socceroos se enfrentarán a Turquía, su primer oponente en la Copa Mundial de este año.
Ganar tu primer juego será un gran desafío; Avanzar más allá de la primera ronda será más desafiante.
Sin faltarle el respeto a los hombres, pero si fueran las Matildas, las esperanzas serían mayores.
Habiendo llegado a las semifinales en casa en 2023 y casi llegando a la Copa Asiática, tenemos grandes expectativas de que los Tillies vayan más allá de su puesto 15.
Los fanáticos de los coanfitriones de la Copa Mundial, Estados Unidos y Canadá, conocerán la sensación. Ambos tienen equipos de fútbol femenino que eclipsan significativamente a sus homólogos masculinos.
Tiya Banerjee, economista del Instituto e61, dice que estos ejemplos no son meras coincidencias.
Banerjee analizó los números en un nuevo informe y dice que en realidad es parte de un patrón más amplio que puede resultar familiar a los fanáticos del hermoso juego: que a los países ricos les va mejor en el fútbol femenino.
Lo que plantea la pregunta obvia: ¿Por qué?
Quizás los países más ricos simplemente sean mejores en los deportes en general. Esta primera teoría se derrumba inmediatamente.
Si la riqueza por sí sola fuera suficiente para explicar el desempeño deportivo de una nación, los equipos femeninos y masculinos de los países ricos tendrían el mismo éxito.
“Esto significa que al menos parte de su ventaja (la de los países ricos) se debe al fútbol femenino específicamente y no al fútbol en general”, dice Banerjee.
Quizás se deba a que los países más ricos tienden a ser más progresistas y a apoyar más a las mujeres y las niñas que practican deportes, lo que crea una mayor reserva de talentos.
A falta de datos sobre la participación de las mujeres en los deportes, Banerjee utilizó la participación de las mujeres en el mercado laboral como indicador para probar la idea.
Descubrió que efectivamente existía una conexión entre la proporción de mujeres en la fuerza laboral y la clasificación mundial de la FIFA de ese país.
Sin embargo, un análisis más detallado encontró que, si bien las normas de género desempeñaban un papel, sólo tenían una “influencia marginal” en la relación entre los ingresos de una nación y la clasificación de su equipo nacional femenino.
“Las normas de género explican algo de esto, pero no todo”, dice Banerjee.
Lo que mejor explica el fenómeno es, como era de esperar, el dinero. O más precisamente, cuánto invierte un país en el fútbol femenino.
“Esto significa que parte de la diferencia podría estar en cómo se entrenan los futbolistas y las futbolistas. Y aquí es donde los recursos y la infraestructura de entrenamiento de su país son mucho más importantes para las mujeres que para los hombres”.
El dinero público genera mucho más dinero en el fútbol femenino porque carece de las enormes cantidades de dinero privado asociadas con el fútbol masculino.
“El mercado de transferencias global, privatizado, es la fuerza dominante en el desarrollo de talentos en el fútbol masculino”, dice Banerjee.
Las tarifas de transferencia en el fútbol masculino alcanzaron un récord de 13.080 millones de dólares en 2025. Las tarifas pagadas en el fútbol femenino también subieron a un nivel récord el año pasado.
Pero con sólo 28,6 millones de dólares, “sigue siendo un error de redondeo en el mercado global”, dice Banerjee.
“Esta brecha es importante”, dice.
Mientras los clubes recorren el mundo para reclutar y luego formar jugadores jóvenes con talento, “no hay nada igual en el fútbol femenino”.
A pesar del desarrollo del fútbol femenino durante las últimas dos décadas, la mayoría de las jugadoras jóvenes se entrenan en el país y juegan en ligas locales.
Banerjee dice que no aboga por la financiación pública del fútbol femenino a expensas del fútbol masculino.
Pero “hay muchas posibilidades de que podamos lograr mayores beneficios y cierto éxito en el fútbol femenino si financiamos ambos por igual”.
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