La estrella del Manchester City está encantada con la victoria sobre el Arsenal en el choque con Gabriel

Allí estaba él, el boxeador del Manchester City, bailando alrededor del campo, sin camisa, con una gran sonrisa en el rostro y sus rizos rubios brillando bajo el sol de la tarde.

Poco antes había cantado ante la cámara la melodía de “Good Feeling” de Flo Rida. Es justo decir que Erling Haaland disfrutaría el momento.

De alguna manera parecía apropiado que en la fracción de segundo Haaland anotara el gol que puso patas arriba esta carrera por el título, fue maltratado por el mismo jugador con el que había estado luchando durante todo el juego.

WrestleMania tuvo lugar en Estados Unidos este fin de semana, pero Gabriel del Arsenal parecía decidido a traer su propia versión al Etihad Stadium.

El problema fue que Haaland nunca pareció estar siendo inmovilizado, nunca pareció estar siendo intimidado.

“Por supuesto que gané la batalla en ese momento crucial: marqué el gol”, afirmó el delantero del City.

No hay amor perdido entre los dos y durante largos períodos su lucha casi se convirtió en un juego dentro de un juego. “Siempre es así, hay muchas peleas”, dijo Haaland. “¿Qué puedo decir?”

De hecho, fue un milagro que Gabriel permaneciera en el campo durante los 90 minutos completos. Debería haber sido amonestado por abrir la capa base de Haaland poco después de ese gol, pero el árbitro Anthony Taylor mostró una indulgencia extraordinaria a pesar de que el defensa del Arsenal tenía sus manos sobre el número 9 del City.

E incluso en la primera mitad, Gabriel Haaland casi se cae de espaldas mientras buscaba un cabezazo, y por un momento pareció como si hubiera tirado momentáneamente al delantero por la cola de caballo mientras caía al suelo, provocando una maraña caótica de extremidades y más lucha.

Pero cómo Gabriel se salió con la suya con una tarjeta amarilla cuando debería haber visto una tarjeta roja por asomar la cabeza hacia Haaland después de un empujón del delantero, y cómo los dos se unieron como dos ciervos, fue difícil de imaginar, y nos lleva a un problema mayor.

Haaland optó por mantenerse de pie porque es un jugador honesto. Si hubiera caído, Gabriel probablemente habría tenido aún más problemas, y ahí radica el problema: se fomenta la deshonestidad porque los jugadores sienten que tienen que “comportarse mal” para tomar la decisión correcta.

“Creo que si me hubiera caído al suelo, lo cual no haría a menos que alguien realmente me estuviera atacando, podría haber sido una tarjeta roja”, dijo Haaland. “Es lo que es.”

Puede que Gabriel no haya tenido conexión con la cabeza de Haaland, pero la intención y la malicia estaban ahí. Pero de alguna manera eso no constituye un comportamiento violento, pero ¿Lisandro Martínez sosteniendo la cola de caballo de Dominic Calvert-Lewin por un momento sí lo es? Simplemente no parece correcto.

Mikel Arteta, el entrenador del Arsenal, había optado por empezar sin su delantero centro, lo que de por sí decía mucho de la posición de Viktor Gyokeres. Pero había que preguntarse si el City habría ganado este partido sin Haaland.

Hay algo en el Arsenal que enciende un fuego dentro de él. En el empate 2-2 con el Arsenal en septiembre de 2024, le lanzó un balón a Gabriel y luego, en el pitido final, le dijo a Arteta que “sea humilde” y le preguntó a Myles Lewis-Skelly: “¿Quién eres?”.

En el partido de vuelta en el Emirates Stadium, cinco meses después, el City fue derrotado por 5-1 y Lewis-Skelly se burló de la celebración Zen de Haaland. A Haaland nunca le faltará motivación para este tipo de partidos. Pero vaya, ¿estaba preparado para ello?

La verdad es que el Arsenal fue valiente. Durante gran parte de la primera mitad, William Saliba tuvo la tarea de marcar a Haaland uno a uno mientras el Arsenal presionaba en lo alto del campo. Pero cuanto más se desarrollaba el juego, más se involucraba Gabriel en los puñetazos con Haaland, casi hasta el punto de la obsesión.

Ciertamente es fácil entender por qué Pep Guardiola está tan frustrado por la forma en que están tratando a Haaland. No recibe los tiros libres que recibirían otros jugadores, ya que su tamaño regularmente parece jugar en su contra.

Sin embargo, se rió el último aquí e incluso pareció criticar descaradamente a Arteta al final mientras miraba hacia el partido del miércoles contra Burnley en Turf Moor, donde el City se igualará en puntos con el Arsenal si gana. “Ahora cada partido es una final”, dijo. “El partido contra el Burnley es tan importante como este. Tenemos que mantenernos concentrados, ser humildes y centrarnos en el próximo partido”.

Telégrafo, Londres