Roy y Anthony Medich, inversores inmobiliarios de padre e hijo, han puesto el ojo en propiedades de pastoreo clave en las Tierras Altas del Sur desde 2021, cuando Hume Coal puso a la venta grandes extensiones en un sitio de desarrollo.
La oferta de 85 millones de dólares de los Medicch por las 1.300 hectáreas que se extienden desde Berrima hasta Sutton Forest habría sido suficiente para comprarlo todo si no hubieran sido superados por la oferta de 101 millones de dólares del misterioso empresario Peter Crown.
Cinco años más tarde y tras el espectacular colapso del imperio inmobiliario de Crown, los Medice finalmente lo lograron: pagaron alrededor de 40 millones de dólares por la mayor granja que quedaba en la red de Hume Coal, Evandale.
La compra fuera de mercado de la granja Berrima por parte de la familia multimillonaria, donde Crown había propuesto una vez construir una nueva ciudad de 5.000 viviendas llamada Evandale, se anunció sujeta a título, lo que la convierte en la segunda compra importante de los Medices a Crown.
En 2022, pocos días después de que Crown eligiera el grupo Hume Coal, alrededor del 40 por ciento del terreno, conocido como la histórica Granja Mereworth, se vendió a los Medices que pagaban en efectivo por 49 millones de dólares.
La última compra aumenta las propiedades de los Médicis a 1.200 hectáreas, lo que los convierte en uno de los mayores terratenientes de las Tierras Altas del Sur. Los Médicis declinaron hacer comentarios.
El precio de compra de 40 millones de dólares citado por fuentes locales representa un descuento significativo frente a las esperanzas de 60 millones de dólares del acreedor hipotecario el año pasado y se produce después de que un comprador no identificado ofreciera 50 millones de dólares pero luego se retirara del trato.
Las ganancias de los Medices conllevan pérdidas cada vez mayores para Crown y sus prestamistas. Los administradores tomaron el control de sus acciones pioneras de Southern Highlands el año pasado después de que Crown incumpliera su préstamo de 87 millones de dólares de Merricks Capital.
Fue uno de los tres préstamos sobre la propiedad por un total de 120 millones de dólares con tasas de interés que oscilaban entre el 12 por ciento y una tasa de incumplimiento del 72 por ciento. Desde entonces, sólo la deuda de Merricks Capital ha aumentado a más de 137 millones de dólares.
Una tercera granja llamada Stonington, que formaba parte del sitio general, también vendió préstamos hipotecarios por 13,3 millones de dólares a los multimillonarios Michael y John Borg, fundadores del gigante de fabricación y reciclaje Borg. Una oficina en Berrima se vendió por 400.000 dólares el año pasado.
Eso deja más de 103 millones de dólares en propiedades vendidas por el liquidador Newpoint Advisory, y sólo queda por vender la granja Leets Vale de 82 hectáreas en Moss Vale.
La venta marca el final de los grandes planes de Crown para los exuberantes pastizales ganaderos. Además de un nuevo municipio en la granja Evandale, también propuso un parque industrial automotriz, un club de estilo de vida de automóviles de lujo con una pista de carreras de clase mundial llamada Celer Club, y un parque tecnológico y educativo llamado Silicon Highlands, completo con una universidad, una escuela secundaria privada y un hospital.
Para defenderse de sus numerosos acreedores, Crown ha acudido a los tribunales. Dice que ha sido acusado o demandante en 16 casos recientes de la Corte Suprema de Nueva Gales del Sur.
En una declaración jurada presentada el mes pasado, Crown dijo que había estado en gran medida sin representación legal desde el año pasado, aunque estuvo representado en el Tribunal de Apelaciones por la abogada Jocelyn Jaffray, quien recientemente representó a la multimillonaria Gina Rinehart en una disputa por una cerca con un vecino en Northern Tablelands.
“El impacto para mí personalmente de llevar a cabo el otro litigio en 2025 ha sido inmenso”, dijo. “No tengo formación jurídica formal.
“Paso aproximadamente de 10 a 12 horas cada día ocupándome de asuntos relacionados con estos procedimientos y asuntos relacionados”.
Uno de ellos fue su fallido intento ante el Tribunal de Apelaciones de recuperar acciones de la plataforma de software Ailo por valor de más de 10 millones de dólares que estaban en manos de los liquidadores de su empresa de inversiones Resilient Investment Holdings.
Crown apeló una declaración de la Corte Suprema el año pasado en la que el juez Michael Ball determinó que había incurrido en conducta engañosa o fraudulenta y emitió órdenes confirmando que las acciones de Ailo seguían bajo el control de los liquidadores.
La apelación de Crown no tuvo éxito. El martes, la jueza del Tribunal de Apelación Christine Adamson necesitó sólo 30 palabras para desestimar la reclamación de Crown y condenarla a pagar las costas del liquidador y administrador designado Costa Nicodemou.
El fundador y director ejecutivo de Ailo, Ben White, dijo que era un gran alivio poder poner fin finalmente a la participación de Crown en la puesta en marcha.
De los más de 10,4 millones de acciones que Crown adquirió en la plataforma de gestión de software en 2019, White las recompró a los liquidadores el mes pasado en nombre de los accionistas para poner fin a su participación.
No fue una venta lucrativa para los liquidadores. La inversión de 10,75 millones de dólares de Crown en Ailo fue recomprada por una fracción de su precio de compra.
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Lucy Macken es reportera de investigación del Sydney Morning Herald.Conéctate a través de X o Correo electrónico.De nuestros socios
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