En muchos hogares, la duda a la hora de abrir una caja de ibuprofeno o paracetamol es un problema recurrente cuando se experimenta dolor de cabeza, molestias musculares o la aparición de fiebre. Aunque ambos fármacos son los más utilizados, tienen diferentes funciones y perfiles de seguridad, y es importante entender esta información para no dañar nuestra salud.
“El ibuprofeno es un AINE, un antiinflamatorio no esteroideo, y el paracetamol no”, afirma la farmacéutica y comunicadora Claudia Leiceaga Vega. “Ambos son analgésicos y antipiréticos, es decir, ayudan a aliviar el dolor y reducir la fiebre, pero sólo el ibuprofeno también tiene propiedades antiinflamatorias, por lo que es más útil cuando el dolor está relacionado con la inflamación”, aclaró.
Por tanto, para tomar la decisión correcta, el primer paso es identificar las molestias. Si sufrimos dolores musculares, esguinces, dolores menstruales, de muelas o de garganta, los farmacéuticos recomiendan el ibuprofeno porque “el dolor viene con la inflamación”.
Por otro lado, para tratar la fiebre y los dolores leves o moderados, como dolores de cabeza o malestar general asociados a resfriados o gripe, los expertos recomiendan utilizar paracetamol. “De hecho, se encuentra comúnmente en muchos medicamentos contra la gripe y el resfriado”, dijo.
Pensar en nuestra salud antes de elegir
Pero Lysiga-Vega advierte que la elección depende no sólo del tipo de dolor, sino también de nuestras condiciones de salud previas. “El paracetamol suele ser la opción más adecuada para personas con problemas estomacales como gastritis, reflujo o úlceras, ya que no irrita la mucosa estomacal como los antiinflamatorios”, explica la farmacéutica, que también da prioridad a los pacientes con asma.
“El ibuprofeno es un fármaco antiinflamatorio que puede irritar el estómago y debe ser utilizado con precaución por personas con problemas estomacales o renales o que toman anticoagulantes u otros medicamentos que puedan interactuar con los AINE”, advierte el experto. Recomienda evitar el paracetamol cuando se tiene resaca “porque se metaboliza principalmente en el hígado y el alcohol”. “Lo más inteligente es evitar tomar analgésicos mientras todavía tengas alcohol en el cuerpo”, dice.
diferencia de tiempo de respuesta
Si la velocidad es un problema, ambos fármacos proporcionan respuestas relativamente rápidas. “En general, el paracetamol suele empezar a actuar entre 30 y 45 minutos después de tomarlo, mientras que el ibuprofeno empieza a actuar entre 30 y 60 minutos”, detalla el farmacéutico.
“En ambos casos, el efecto máximo se consigue entre una y dos horas después de tomarlo, y los efectos suelen durar entre cuatro y seis horas”, informa el experto, advirtiendo que el tiempo puede variar según la dosis, la formulación del fármaco y las características de cada persona.
Leiceaga Vega concluye: “Es importante respetar siempre la dosis recomendada y en cualquier caso consultar a un profesional de la salud si tienes dudas, si persiste el dolor o la fiebre o si estás tomando otros medicamentos”.
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