Tras la legalización del juego online, hay aún más adictos al juego. “El modelo de ingresos es la pérdida de los jugadores”

“Las luces intermitentes y los efectos de sonido me estimularon. Me dieron una sensación muy agradable”, dice Luuk Gielis (37) al describir su primera visita al Holland Casino de Ámsterdam. Tenía entonces 29 años. No fue solo una visita; Pronto Gielis iba casi todos los días. “Mi juego era la ruleta. Al final no importaba si ganaba o perdía.”

La tensión mientras apostaba dinero cuando la pelota empezaba a rodar es como la cocaína. “Los estímulos de dopamina. Tratar de predecir dónde caería la pelota. La tensión en mi estómago. Eso es lo que me hizo seguir jugando, primero en el casino y luego en línea”. Gielis luchó contra la adicción al juego durante unos seis años. Ahora lleva casi dos años parado.

Desde que el gobierno legalizó los juegos de azar en línea en octubre de 2021, los sitios web de juegos de apuestas se han vuelto ampliamente accesibles. Según el informe, el 10 por ciento de los holandeses participa en al menos un juego de apuestas online. Participación en juegos de azar en los Países Bajos: medición 2024 del instituto de investigación Ipsos I&O. De este grupo, siete de cada diez personas dijeron que jugaron por primera vez después de la legalización en 2021. Esto se debió en parte al flujo de publicidad que se vio a menudo poco después de la legalización. También aumentó el patrocinio de clubes deportivos por parte de empresas de juego. Este flujo de publicidad sólo se frenó cuando quedó claro que la legalización estaba provocando un fuerte crecimiento en el número de jugadores, a menudo muy jóvenes.

Debido al aumento del número de jugadores desde 2021, hay más adictos al juego con problemas más graves. “Por lo general, se necesitan algunos años para que alguien quede atrapado en la adicción al juego”, dice Bas Brons, que se especializa en adictos al juego como médico en el centro psiquiátrico SolutionS-Center. “El número de adictos al juego se ha disparado debido a las medidas introducidas en 2021”. Si bien la legalización no es la única razón, dice Brons, “algunos de este grupo ya jugaban en sitios de apuestas extranjeros o ilegales y, por lo tanto, estaban fuera de escena”.

Según el gobierno, el objetivo de legalizar el juego en línea era controlar el circuito invisible de los sitios de juego extranjeros. La legalización podría proporcionar una mejor protección a los usuarios. Según los informes, el ex ministro del VVD, Sander Dekker (protección jurídica), mantuvo estrechos contactos con la industria del juego en el período previo a la legalización. NRC Principios de diciembre.

Sin embargo, una evaluación de 2024 encargada por la Cámara de Representantes encontró que la Ley de Juego Remoto (KOA) no protegía adecuadamente a los consumidores y que la publicidad animaba a los jugadores a tener un “comportamiento excesivo de juego”.

Cada vez más joven

Unos meses después de la legalización, Floris Dijkhuizen (21) cumplió 18 años y, por tanto, tenía derecho a jugar en sitios de apuestas legales. Abrió una cuenta en TOTO y empezó con cantidades entre 20 y 50 euros. “Eso es bajo en comparación con los estándares del juego”. El límite de juego mensual es de varios cientos de euros – la cantidad exacta la fija el proveedor de juego – “Cuando comencé, había 23 proveedores legales, por lo que puedes jugar fácilmente todo tu salario mensual con diferentes proveedores”.

En 2024, el número de adictos al juego en apoyo a la adicción aumentó a más de 2.700 personas, según el Sistema Nacional de Información sobre Alcohol y Drogas (LADIS). Esto es más de un 10 por ciento más que en 2023. El aumento no se debe sólo a que más instituciones proporcionen datos. También se puede observar un aumento entre las instituciones que llevan años proporcionando datos.

Aparecerá una lista en la pantalla mostrando lo que han ganado otros jugadores. Pensé: me esforzaré más, yo también quiero estar en esta lista.

Brons también señala que más jugadores se están inscribiendo para recibir tratamiento. “Cada año se ponen en contacto con nosotros entre 250 y 300 personas. Y cada vez son más jóvenes”, afirma Brons. “Por cada diez clientes, ocho de ellos tienen menos de 35 años”. Una de cada cinco personas que reciben ayuda en adicciones es menor de 25 años.

Según el profesional, esto es “inherente a la generación de Internet”. “Todo el mundo tiene un casino online en el bolsillo. Las personas mayores que se registran suelen ir al casino tradicional. Pero ellos, al igual que las mujeres, son con diferencia una minoría”. Según LADIS, en 2024 la proporción de mujeres con adicción al juego fue del 13 por ciento.

Como el alcohol o la cocaína.

En algún momento Floris Dijkhuizen ganó 10.000 euros. Ahí empezaron los problemas, afirma. “Pensé: este es mi modelo de ingresos”. Decidió jugar con cantidades más altas por apuesta. “Perdí cuatro veces y volví a quedar en cero. Como resultado, perdí por completo todo sentido del valor del dinero”. Gielis también afirma que existe una gran tentación de apostar cantidades mayores, especialmente en línea. “Cuando juegas online, ves una lista en la pantalla que muestra lo que otros jugadores han ganado. Pensé: apostaré más. Yo también quiero estar en esa lista”.

Según el practicante Brons, el juego generalmente comienza sin causar daño. “Por curiosidad, emoción y muchas veces en grupo. Dentro de este grupo siempre hay personas que son sensibles a la adicción y se pierden en ella”. Según Brons, la adicción al juego se puede comparar con la del alcohol o la cocaína. “Cuando consumes sustancias, algo también le sucede a tu sistema de recompensa: un aumento de dopamina y adrenalina te hace sentir bien. Esto no es diferente con el juego. Sin embargo, hay más normalización allí, por lo que algunas personas no ven el peligro. Piensan: si el gobierno lo ofrece, está bien”.

Los jugadores tampoco sienten el dolor que deberían sentir al perder, explica Brons. “Piensan: puedo hacerlo. Ya han experimentado estos ‘golpes’, una gran victoria con una apuesta, antes. Hasta que en algún momento se dan cuenta: nunca más saldré de esto. Luego hay daños en todo tipo de áreas. En el financiero, por supuesto, y en otros asuntos materiales. Pero también en las relaciones, los estudios, el trabajo y la salud”.

“Ya no era yo mismo”, dice Luuk Gielis. “No queda mucho de una persona abierta y sociable”. La pareja de Gielis en ese momento notó cuánto hablaba por teléfono. “No quería mostrarle lo que estaba haciendo. Eso le hizo pensar que estaba haciendo trampa. Y comí y dormí mal”. Dijkhuizen puede hablar de eso. “Estás lidiando con tu adicción las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Eso no es una exageración. Me desperté en medio de la noche para ver cómo estaba”. apuesta Fui a un evento deportivo”.

Después de aproximadamente un año de juego, se quedó sin dinero. Entonces surgió el cerebro adictivo, afirma Dijkhuizen. “Te vuelves creativo y piensas en todas las formas posibles de conseguir dinero, como pedir préstamos a familiares y amigos. Sus problemas con el juego no pasaron desapercibidos. “En un momento tuve una intervención con dos amigos y mi madre. Uno de los momentos más dolorosos que he vivido”.

Una cura no es posible

Dijkhuizen ha decidido inscribirse en el Registro Central de Exclusión del Juego (Cruks). Los jugadores de esta lista no tendrán acceso a sitios de juegos de azar, salas de juego y casinos con licencia holandesa durante al menos seis meses. El Registro Cruks es una medida preventiva de la Autoridad Holandesa del Juego (Ksa), el regulador independiente de la industria del juego. Según el informe anual de la Ksa, el número de personas registradas aumentó de 61.000 a más de 85.000 en 2024. Actualmente hay casi 110.000 personas registradas.

“Pero eres creativo”, dice Dijkhuizen. “Empecé a buscar operadores ilegales y seguí adelante”. El mercado ilegal crece mientras el mercado legal se estanca. Según un informe de KSA, en el primer semestre de 2025 el tamaño del mercado ilegal se estimó en 617 millones de euros, ligeramente superior al del mercado legal (600 millones de euros).

Brons lo llama una adicción silenciosa y oculta. “Se puede caminar con él durante mucho tiempo sin que el entorno se dé cuenta. Esto significa que el daño es enorme”. Luuk Gielis tenía tanto miedo de las consecuencias de admitir su adicción al juego que consideró el suicidio. “Después de hablar con el 113 durante una hora, me sentí tranquilo y comencé a buscar tratamiento”, dice.

A instancias de su familia y amigos, finalmente también Floris Dijkhuizen buscó ayuda. Ambos están en “recuperación” porque no es posible curar la adicción al juego, afirma Bas Brons. “Cuando alguien deja de jugar, lo llamamos recuperación”. Sin embargo, la adicción al juego se puede tratar fácilmente: “Después del tratamiento en SolutionS, vemos que hasta el momento el 95 por ciento de los pacientes se están recuperando”, dice Brons.

La Ksa espera detener a los proveedores ilegales mediante la aplicación de la ley. Esto no siempre parece funcionar. La NOS informó en septiembre que la Ksa había impuesto multas de 56 millones de euros a sitios de juego ilegales durante los últimos cuatro años. “No pagan, no están impresionados”, dijo a NOS el presidente de la junta directiva de KSA, Michel Groothuizen.

El practicante Brons aboga por mejorar las obligaciones de atención y prevención de los proveedores de servicios legales. “El modelo de ingresos de los proveedores de juegos es la pérdida de los jugadores. Por eso siempre habrá una enorme tensión entre las ventas y el deber de diligencia”.

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