Opinión | Lo que Occidente no entiende de China

El Comisario de la UE, Stéphane Séjourné, inauguró recientemente una fábrica de imanes en Estonia. Para ser menos dependiente de los “caprichos” de China, dijo Revista NOS. Pero China no tiene caprichos. El presidente estadounidense es impredecible y tiene cambios de humor. No Xi Jinping. Por ejemplo, existe el plan quinquenal para la economía estatal, y los documentos políticos proporcionan una buena idea de una estrategia a largo plazo. Pero es aún más importante observar lo que está haciendo el gobierno chino.

Hace diez años, como corresponsal en China, escribí sobre coches eléctricos, de los cuales ya había muchos más en Shanghai que en las carreteras holandesas. Un fabricante de baterías con el nombre poco convincente Build Your Dreams se centró en las baterías y contó con el pleno apoyo del Estado chino. Beijing había reconocido que el aire en las ciudades necesitaba ser más limpio y vio un hueco en el mercado. Volkswagen y sus socios todavía pudieron ponerse al día en lo que respecta a la conducción eléctrica. Esta fue una iniciativa que puso en marcha toda la industria automotriz.

En Occidente, sin embargo, se limitó a conclusiones superficiales y a un tratamiento sintomático. ¿Podrían los chinos inundar la Unión Europea con paneles solares y coches eléctricos baratos gracias a la ayuda gubernamental? Luego vinieron los aranceles de importación más altos y un dedo levantado hacia el presidente chino. Siempre se supone que el gobierno chino está siguiendo las reglas que hemos establecido en Occidente y que tales medidas le impresionarían. Algunos líderes gubernamentales se atrevieron a pensar en grande; en paradigmas y estrategias. El presidente francés Macron ha estado pidiendo una Europa más autónoma desde que asumió el cargo en 2017.

Sin cosas geopolíticas

La propia China dependió de Occidente durante décadas. Para fortalecerse, el Partido Comunista (PCC) sabía que era importante cambiar la situación y hacer que otros países dependieran de China. Después de los coches vinieron las patatas fritas. China todavía no puede producir por sí misma los chips más avanzados. Pero ¿cuánto tiempo seguirá así?

También recuerdo que la provincia china de Anhui anunció que quería construir sus propias fábricas de chips. Así como hace diez años cada pueblo quería tener su propia fábrica de automóviles porque esa era la clave del éxito, hoy en día las fábricas de chips deben estar ubicadas en todo el país. Probablemente más del 99 por ciento fracasará, pero en unos años podría surgir un nuevo gigante. Consideremos la conmoción global cuando una empresa china lanzó el chatbot de IA DeepSeek a principios de 2025. El país está más lejos de lo que pensamos.

Esto no significa que China busque dominar el mundo. El gobierno chino está centrado en su propio país. La política económica está estrechamente vinculada a la geopolítica, pero todo lo que quede fuera de su propia estrategia no le interesa a Beijing. En otras palabras, el país no se involucrará en disputas geopolíticas a menos que existan beneficios claros y concretos.

Por ejemplo, Xi podría haber acudido en ayuda de los europeos en la guerra iniciada por Rusia en Ucrania. Después de todo, Xi y Putin son buenos amigos. Un papel mediador, poner fin al apoyo a Rusia y tal vez incluso reprender a Putin; de tener éxito, esto podría haberle valido a China buenas concesiones de la Unión Europea, como reducir los aranceles de importación de los automóviles eléctricos y el acceso a chips avanzados.

También habría ventajas geopolíticas. Separar a Europa de Estados Unidos y poner a la UE de su lado estaba al alcance de Xi. Sin embargo, optó por alentar la dependencia de Putin. El PCC quiere transformar el país en un bloque económico y político fuerte que no dependa de nadie y que tenga “socios” que necesiten a China más que al revés.

Xi Jinping y sus asociados están haciendo todo lo posible para mantener el crecimiento económico, y estas cosas a menudo dependen de la demanda externa.

El hecho de que esto se haya logrado en treinta años es una gran victoria. En la década de 1990, Deng Xiaoping recibió a líderes europeos en Beijing, con la esperanza de atraer inversiones de Occidente. Ahora los líderes europeos están visitando a Xi Jinping para persuadirlo de que establezca fábricas en Europa. Macron se fue hace dos semanas y Starmer y Merz también buscan un lugar en la agenda de Xi. Sobre la base de esta dependencia, los chinos desarrollaron una estrategia a largo plazo en los años noventa. ¿Entendemos ahora esta estrategia?

Este no es un argumento para aprender de China. El país es un Estado de partido único, con todo lo que ello implica para los derechos humanos, y con la “ventaja” de que el PCC no tiene que pasar por cinco fases para implementar un proyecto. (El problema del nitrógeno en China hacía tiempo que se había resuelto). Pero ese no es el punto. Europa necesita aprender algo sobre China.

Occidente simplemente ha decidido integrar a China en la economía global y ahora debe aprender a tratar con el país. Necesitamos entender cómo China vincula su economía con su política exterior. Y reconocer que la economía china tiene una debilidad importante: debe seguir creciendo. El derecho del PCC a existir se basa en su promesa al pueblo chino de que las cosas siempre mejorarán bajo su gobierno.

falta de confianza

Xi Jinping y sus asociados están haciendo todo lo posible para mantener el crecimiento económico, y estas cosas a menudo se basan en la demanda del exterior. China está más o menos desarrollada y la oferta en el mercado automovilístico nacional es mayor que la demanda. El crecimiento ahora debe provenir del crédito y la inversión en fábricas, puertos y ferrocarriles en Europa, África y otras partes del mundo.

Sería mucho más saludable si este crecimiento procediera de nuestra propia población. Chinos preparados para el futuro que se atreven a cambiar de trabajo, iniciar un negocio o comprar una casa. Esta confianza ha ido disminuyendo desde la pandemia del coronavirus, que puso todo patas arriba. El Estado podría fortalecer la red de seguridad social. Las pensiones bajas y los magros beneficios sociales no alientan precisamente a la gente a correr riesgos. Y sin servicios de cuidado infantil asequibles, las parejas chinas están renunciando a una expansión familiar que podría frenar el envejecimiento de la fuerza laboral nacional.

Hay muchos expertos chinos que analizan estos hallazgos y extraen conclusiones significativas de ellos. Quizás los funcionarios, ministros y jefes de gobierno deberían escuchar esto.

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