El artista y disidente chino contemporáneo de renombre mundial que esparció millones de semillas de girasol de cerámica hechas a mano por el piso del Turbine Hall de la Tate Gallery está creando una escultura secreta para el frente del puerto de Sydney, y promete ser estimulante y “poderosa”.
Ai Weiwei, considerado uno de los artistas y activistas más influyentes del mundo, fue nombrado el segundo de tres artistas en crear una obra monumental para el césped patrimonial. La ubicación está frente al Museo de Arte Contemporáneo (MCA) y ofrece impresionantes vistas de la Ópera de Sydney.
Es el mismo lugar frente al mar donde el escultor británico Thomas J. Price instaló viejos sentimientossu busto tejido dorado de tres metros de altura, el pasado mes de septiembre. Esta pieza también fue financiada por una donación filantrópica de 3 millones de dólares.
El tema de la escultura de Ai es secreto y no será revelado hasta su inauguración en septiembre. Sin embargo, ya ha sido promocionado como “una de las obras de arte público más impactantes y que invitan a la reflexión” que se dará a conocer en Australia en 2026.
La directora de MCA, Suzanne Cotter, indicó que la obra sería de gran alcance y significativa, propia de un artista cuyas esculturas, fotografías e instalaciones públicas han abordado durante mucho tiempo cuestiones como la opresión política, la libertad de expresión y el abandono de los derechos humanos.
“Ai Weiwei es un artista cuya voz resuena mucho más allá del mundo del arte”, dijo. “Esta comisión será un momento importante para Sydney: ambicioso en alcance, profundo en mensaje y destinado a deleitar a todos los que visiten este lugar icónico”.
La serie fue posible gracias a la Fundación Balnaves y rinde homenaje al fallecido Neil Balnaves, el ejecutivo de televisión y filántropo que donó 20 millones de dólares a organizaciones artísticas.
La Comisión anual de césped Neil Balnaves Tallawoladah es la donación de programación filantrópica más grande que la MCA haya recibido y tiene como objetivo llevar escultura contemporánea de clase mundial de forma gratuita al público todos los años hasta 2028.
Aparte de su Semillas de girasol Durante la exposición de 2010, Ai codiseñó el estadio “Nido de Pájaro” para los Juegos Olímpicos de Beijing 2008. Crítico implacable del Partido Comunista Chino, fue encarcelado en China en 2011 por delitos no especificados. Tras su liberación en 2015, desde entonces ha vivido exiliado en Portugal, Alemania y Gran Bretaña.
En Australia es mejor recordado por su aparición en la 21ª Bienal de Sydney en 2018. En Cockatoo Island, Ai fue revelado. ley de viajeun enorme bote salvavidas hecho de goma negra lleno de figuras de refugiados: un comentario sobre la catástrofe humanitaria tras la guerra civil siria y la odisea global de los desplazados.
El artista mantuvo una vigilia silenciosa antes de la audiencia de extradición de Julian Assange en 2020. El año pasado creó nuevas obras después de viajar al frente en Ucrania. La última exposición del artista en Manchester, que se inauguró este mes, explora la historia colonial, las guerras y la crisis migratoria. Del techo cuelgan banderas de naciones perdidas hace mucho tiempo, bronces recién fundidos saqueados de imperios muertos, una lámpara de araña de cristal negro hecha de esqueletos y una pared llena de fotografías de las bombas más destructivas jamás inventadas.
Ai Weiwei dijo que era un gran honor y que estaba feliz de haber sido invitado a participar en la creación encargada de la MCA.
Hamish Balnaves, director ejecutivo de la Fundación Balnaves, dijo: “Ai Weiwei encarna todo lo que representa esta comisión: su práctica nos desafía a pensar profundamente sobre la humanidad, el poder y la responsabilidad”.
“Estamos orgullosos de apoyar una obra que atraerá a públicos de todos los ámbitos de la vida en un lugar tan importante. Este encargo honra la creencia de mi padre Neil Balnaves de que el arte debe ser ambicioso, accesible a todos y capaz de moldear la forma en que vemos el mundo”.
La Comisión actúa como una parte crucial de la participación pública y es otro importante atractivo para la MCA, ya que introdujo a regañadientes tarifas de entrada para visitantes mayores de 18 años (excluidos los estudiantes) en enero de 2025. El museo dijo en ese momento que la medida era necesaria para asegurar su futuro y hacer frente a una “tormenta perfecta” de alta inflación y financiamiento público estancado.
Las galerías públicas y los museos de toda Australia se han visto afectados por los mismos vientos económicos en contra y la crisis del costo de vida que afectaron al teatro musical, lo que llevó a la cancelación de tres importantes espectáculos en gira en otras tantas semanas.
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