Olivia, estudiante de séptimo grado, desarrolla un amor incipiente por la programación.
“Creo que todo esto es muy divertido”, dijo el niño de 12 años, que asiste a una escuela en el sur de Brisbane.
El año pasado, desarrolló un juego utilizando software de introducción a la codificación (obtuvo una A, dice con orgullo en este encabezado) y está entusiasmada por aprender más.
Pero todavía no ha tenido la oportunidad este año.
“El primer semestre mi clase es de arte y el otro es de tecnología digital, y luego el siguiente semestre intercambiamos”, dijo Olivia.
“No es tan bueno porque deberíamos hacer más tecnología… no deberíamos dividirnos porque eso significa que tenemos menos tiempo”.
La hermana menor de Olivia, Frankie, estaba interesada en las ciencias marinas y dijo que solo había estado expuesta a la tecnología una o dos veces durante sus años de escuela primaria.
“Hicimos esto donde estaba este robot… en cuarto grado”, explica Frankie.
“En tercer grado aprendimos un poco sobre la programación”, añade su hermana mayor.
Un estudio reciente de la Universidad de Sunshine Coast examinó las brechas en la provisión de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM) en las escuelas de Queensland. Resultó que muchas escuelas no ofrecían el plan de estudios australiano completo debido a irregularidades en la implementación a nivel estatal.
El estudio analizó alrededor de dos docenas de escuelas en Queensland y encontró que, si bien todas las escuelas consideraban obligatorias las materias de matemáticas y ciencias en los años 7 y 8, la tecnología a menudo se pasaba por alto.
Natalie McMaster, profesora titular de educación superior en UniSC y coautora del informe de investigación, dijo que Year 7 y 8 fueron “el punto clave” para captar el interés de los estudiantes.
El patrón de estudiantes de esta edad que se alejan de las materias STEM se ha repetido en la industria, dice el artículo. Esto incluyó a menos estudiantes y niñas regionales que a veces se sentían desanimadas por las “opiniones de género sobre STEM”.
La investigadora educativa y coautora, la Dra. Margaret Marshman, dijo en la escuela secundaria que esto dio como resultado que menos niñas tomaran cursos avanzados de matemáticas o cursos especializados de matemáticas que sus compañeros masculinos.
“No es que no sean capaces, es sólo que los muchachos no tienen confianza”, dijo Marshman.
“A las niñas les irá mejor que a los niños, y seguirán diciendo que no son tan buenos”.
Marshman dijo que las brechas en las materias de tecnología que se ofrecen en las escuelas se deben a que hay menos maestros especializados en el campo, lo que resulta en que las escuelas habitualmente no reciban fondos suficientes.
Sin embargo, el plan de estudios de Queensland clasifica las materias de tecnología -incluidos el diseño y las tecnologías y las tecnologías digitales- como un “área de aprendizaje flexible”, lo que permite a las escuelas ofrecer la materia como optativa, según el periódico.
En escuelas como la de Olivia, esto significaba que las materias de tecnología competían por el mismo espacio en el plan de estudios y en la capacidad de atención de los estudiantes que materias como bellas artes, música, economía doméstica o danza.
“No es una carga directa, sino más bien una comparación aleatoria de materias que tienen más probabilidades de ser elegidas por estudiantes mujeres”, dijo McMaster.
McMaster dijo que las escuelas también a menudo aislaban las materias STEM en las escuelas primarias y secundarias, perdiendo la oportunidad de enseñar proyectos del “mundo real” que desdibujaban las líneas entre ciencia y tecnología.
Dijo que estas experiencias de aprendizaje también dieron a los estudiantes ideas para carreras STEM que de otro modo no sabrían que existían.
Sarah Moran, cofundadora de Girl Geek Academy para inspirar a niñas y mujeres en la industria de la tecnología, dijo que a muchas niñas que asistieron a los talleres les resultó difícil acceder a interesantes cursos de tecnología en su escuela, ya que muchas estaban bloqueadas por programas stop-start.
“Cuando toman estas materias optativas, muchas escuelas terminan reenseñándoles lo que aprendieron en la escuela primaria”, dijo Moran.
“La falta de consistencia significa que no tienen suficiente exposición al juego como para querer ser buenos en él”.
Moran dijo que algunas escuelas continuarían enseñando Scratch, que Olivia y Frankie aprendieron por primera vez en el tercer año, hasta bien entrado el octavo año, a pesar de que las escuelas de Queensland tienen acceso a lenguajes de programación utilizados para dispositivos móviles a través del plan de estudios estatal.
“Poder decir: ‘Podemos trabajar juntos para crear una aplicación para iPhone’ o ‘Puedes crear tu propia aplicación para iPad’, es como… espera, ese es un juego diferente”, dijo Moran.
“Si quieres aprender a crear aplicaciones para iPad, no puedes hacerlo en Nueva Gales del Sur o Melbourne… somos tan buenos en algunas áreas y tan malos en otras”.
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