Andy Burnham es un político de dentro convertido en outsider que quiere convertirse en el próximo Primer Ministro de Gran Bretaña.
El político de 56 años se presenta como un adorable hombre común y corriente del norte que prefiere vestir con camiseta que con traje y corbata y pasa su tiempo libre jugando al fútbol o tocando canciones de los años 90 en batallas de DJ.
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También es un político experimentado, cuya carrera lo ha llevado desde altos cargos gubernamentales hasta la alcaldía del Gran Manchester y la cima de la Oficina del Primer Ministro.
Se espera que Burnham desafíe al primer ministro Keir Starmer después de ganar un escaño en el Parlamento en una elección especial que describió como un “momento decisivo” para la política británica.
Su apodo está inspirado en Juego de Tronos.
Burnham nació y creció en una zona del noroeste de Inglaterra entre Liverpool y Manchester, hijo de un ingeniero de telecomunicaciones británico y de una recepcionista. Se unió al Partido Laborista cuando era adolescente, asistió a la Universidad de Cambridge y fue elegido por primera vez al Parlamento en 2001.
Se desempeñó como legislador durante una década y media, ascendiendo de rango bajo el primer ministro Tony Blair y sirviendo en el gabinete del primer ministro Gordon Brown entre 2007 y 2010.
Se presentó a la dirección del Partido Laborista dos veces, en 2010 y 2015, perdiendo estrepitosamente en cada ocasión, antes de dejar Westminster para postularse para alcalde de Manchester.
Durante su mandato, fue apodado el “Rey del Norte”, un guiño a Juego de Tronos, tanto por su compromiso con su región de origen como por su ambición política apenas disimulada.
Se ganó el apodo durante la pandemia de COVID-19 cuando escuchó al primer ministro conservador Boris Johnson hablar sobre lo que llamó un enfoque “centrado en Londres” para abordar la crisis.
Burnham ha liderado la región del Gran Manchester desde 2017, supervisando la rápida regeneración de la ciudad donde comenzó la revolución industrial. El centro de la ciudad está en auge, los rascacielos florecen en propiedades postindustriales vacías. Muchos vecinos lo elogian por su compromiso con la ciudad. Tomó un sistema de transporte público fragmentado bajo control público, lo llamó Bee Network y mejoró sus servicios.
También recibió elogios por su apoyo a la campaña por la justicia para las víctimas del desastre de Hillsborough, en el que 97 aficionados al fútbol del Liverpool murieron aplastados en un partido en Sheffield en 1989. Años de defensa liderados por las familias de las víctimas descubrieron errores y mala conducta por parte de la policía, que inicialmente difundió una narrativa falsa y culpó a los aficionados borrachos, y consiguió una disculpa del gobierno.
Promete poner fin a la economía de goteo
Burnham es visto políticamente a la izquierda de Starmer -un activo entre los miembros laboristas- y es considerado uno de los mejores comunicadores del partido. El orador bastante rígido de sus anteriores intentos de liderazgo ha sido reemplazado por una figura relajada vestida con jeans y camisas de cuello abierto.
Sus tres victorias como alcalde y su victoria decisiva en las elecciones del jueves en Makerfield, donde derrotó al candidato del partido antiinmigración Reform UK, han consolidado su condición de ganador. Muchos en el partido esperan que pueda revertir la fuerte caída de la popularidad del Partido Laborista desde la aplastante victoria electoral de Starmer hace dos años.
La votante de Makerfield, Ellen Picton, de 66 años, dijo que estaba “absolutamente encantada” con la victoria de Burnham.
“Creo que es un hombre para la gente común”, dijo. “Andy es como uno de nosotros y entiende por lo que estamos pasando”.
Burnham promete replicar su estilo característico de “manchesterismo” a nivel nacional: una política que, como le gusta decir, coloca a las personas y los lugares por encima del partido y se centra en regiones ignoradas por los gobiernos de Londres.
“Lo que hemos construido en Greater Manchester debe extenderse a todo el país”, dijo Burnham durante la campaña. “Sé lo que significa cambiar las tornas”.
Pero queda por ver si puede atraer a todo el país, dijo Tim Bale, profesor de política en la Universidad Queen Mary de Londres.
“Creo que llamarlo Rey del Norte de alguna manera plantea la pregunta de si también puede ser Rey del Sur, Rey del Este y Rey del Oeste”, dijo Bale. “Sin embargo, parece tener el tipo de factor X que anima a la gente a no pensar en él como un político corriente, como alguien que puede comunicarse con gente normal, como alguien que puede hablar con humanidad”.
En un discurso ante sus seguidores después de las elecciones, Burnham describió sus prioridades: mejor capacitación laboral y empleos para los jóvenes, menores facturas de energía y tarifas ferroviarias, y “el fin de la economía de goteo que no llegó en absoluto a lugares como este”.
Los críticos dicen que las políticas de Burnham son vagas y no abordan cuestiones difíciles, como de dónde vendrá el dinero para pagar sus promesas. Y señalan que dirigir un país con 70 millones de habitantes es muy diferente a dirigir una región urbana con 3 millones de habitantes.
No obstante, Burnham ahora tiene un impulso que podría impulsarlo al número 10 de Downing Street.
“Andy Burnham es probablemente uno de los políticos más populares del país”, dijo Bale. “Aunque, para ser honesto, eso no dice mucho”.
¿Cómo funciona el concurso de liderazgo?
* Cualquier candidato que busque reemplazar a Keir Starmer debe asegurarse el apoyo del 20 por ciento de los parlamentarios laboristas en el Parlamento; el Partido Laborista ocupa actualmente 403 escaños, equivalente a 81 parlamentarios, incluido el retador. *Los candidatos deben alcanzar umbrales para recibir apoyo de organizaciones de base del Partido Laborista y organizaciones afiliadas, como los sindicatos.
¿Quién puede elegir al ganador?
*Si más de un candidato califica, el ganador se determinará mediante el voto de todos los miembros y aliados del Partido Laborista y el ganador se convertirá en Primer Ministro.
¿Cuanto tiempo tomaría?
* Aunque el calendario será fijado oficialmente por el órgano rector del partido, Starmer dijo que las nominaciones comenzarían el 9 de julio y finalizarían antes del receso del Parlamento, previsto para el 16 de julio.
* Si hay una contienda, dijo que debería estar completada para el regreso del Parlamento, previsto para el 1 de septiembre.
¿Qué pasa si solo hay un candidato?
* Si sólo un candidato alcanza el umbral de apoyo, no hay votación: el candidato es elegido sin oposición como líder laborista y se convierte en Primer Ministro.
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